Я вкратце рассказала о Снежане. Не забыла и о волшебном портале, который привел нас в священные зоны.

– Правильно сделали, что разбили, – одобрил Грег. – Но мне кажется странным, что Снежан не попытался отомстить вам. Насколько я понял, главное его занятие по жизни – искать для себя все новые развлечения. А вы лишили его одного из них.

– Он производит впечатление вполне добродушного существа, – ответила я.

– Лиля! – засмеялся Грег. – Так ведь он оборотень! Ты и сама такая и должна понимать…

– Да-да, – пробормотала я и потянула носом.

Разогревающаяся пицца уже издавала манящие ароматы. Я сглотнула слюну. Грег глянул на меня немного грустно.

– Знаешь, все-таки рысям место в тайге, – неожиданно сказал он.

– Что? – удивилась я. – Вовсе нет! Славы совершенно свободны в своем выборе! И если мы хотим, то можем жить в городах.

– И вот так мучиться? – пожал он плечами. – Питаться не подходящими для вас продуктами! Вести ослабляющий вас образ жизни.

– Ну это да! – поникла я. – Ничто не сравнится с только что загнанной дичью! А воздух! Какой в тайге воздух!

– Вот и я о том!

Я поставила тарелки на стол. Запах дразнил, я уже с трудом сдерживала муки голода и не могла говорить ни о чем. Разлила чай, затем достала противень. Выложив пиццу на тарелки, установила в центре стола. Одна была с ветчиной, вторая только с сыром.

– Присоединяйся! – торопливо предложила я и начала резать горячие лепешки.

Положив себе на тарелку огромный кусок, сразу принялась за еду. Мне даже не было стыдно, так как разум мутился от голода. Съев один кусок, я взяла другой. Грег молча наблюдал за мной.

– Вкусно! – проговорила я с набитым ртом. – А ты чего медлишь?

– Очень горячо, – ответил он. – Удивлен, что ты не обожгла себе небо и язык!

– После обращения моя чувствительность притупилась, – сообщила я.

– Так я и думал! – пробормотал он. – Ты не могла остаться все той же девушкой с обычными реакциями организма. Но это нормально!

– Ага, – подтвердила я и снова положила себе пиццу.

Но ела я уже медленнее, так как утолила первый голод. Желудок наполнялся, тепло разливалось по телу, мне становилось все комфортнее. Я даже начала улыбаться.

– Хорошо, что у тебя нашлась еда! – заметил Грег и улыбнулся. – А то ты выглядела нервной! А вообще надо было заехать в круглосуточный супермаркет и закупить побольше продуктов. А то кто же тебя знает! Возможно, обмен веществ сейчас таков, что ты перевариваешь еду с невероятной скоростью. Так и меня съешь! – пошутил он.

Я рассмеялась и покачала головой. Допив чай, еще раз наполнила свою кружку.

– Ну вот ты и пришла в себя, – сказал Грег серьезным тоном. – И мы можем спокойно поговорить. Я хочу получить ответ на свой вопрос по поводу морды черной рыси.

Он пристально посмотрел мне в глаза. Я поежилась. Мне совсем не хотелось именно сейчас обсуждать что бы то ни было. Сытость вызвала вялость и желание спать.

– Лиля, ты мне все расскажешь, и я уйду!

– Да что я могу рассказать? – начала я раздражаться. – Да, ты видел черную, потому что я держала во рту соответствующую душу-жемчужину. Но она странная…

– Что?! – резко спросил он. – Где ты ее взяла? Ведь мы уничтожили душу Норы. Это было при мне! И я видел, как она растворилась в кислоте!

Я вздохнула и рассказала ему все. Он слушал внимательно. Когда я закончила, Грег вскочил и быстро заходил по кухне.

– Ты с ума сошла? – говорил он. – Что ты творишь? Мало ли какие последствия могут быть именно для тебя! Ты себя со стороны не видела! Озлобленная, агрессивная, с жестким взглядом, крайне нервная и неуравновешенная! Разве можно проводить подобные эксперименты над собой?!

– Да, я тоже заметила, что когда у меня во рту черная жемчужина, я не всегда могу справиться с собой. Меня буквально кидает из стороны в сторону. То злость захлестывает, то ярость не дает дышать, то я готова всех поубивать, то не могу сдержать слез.

– Зачем так над собой издеваться? – пожал он плечами и сел за стол.

– Мне сейчас сложно находиться рядом с вампирами, – пояснила я. – Ты даже представить не можешь, каково это! Они вызывают настолько сильное отвращение, что даже тошнить начинает. А вот у черных рысей такого нет. Они, видимо, совсем другой природы, чем славы. Возможно, ближе именно к вампирам. И только поэтому я воспользовалась черной жемчужиной! Я волнуюсь о судьбе Жени. Пойми, он мой самый лучший друг! И из-за меня попал в беду.

– Это-то мне понятно! – пробормотал Грег.

– Я так хотела, чтобы ты ему помог! – взволнованно продолжила я. – Но ведь и с ним общаться было невозможно! Да и он чувствовал ко мне отвращение. Как в таких условиях убедить его сделать то, что нужно? А я всей душой хочу, чтобы он вернул себе человеческую сущность! Я не смогу спокойно жить, зная, что он вампир и обречен на вечное прозябание на этой земле.

– Ну, допустим! – после паузы сказал Грег. – Однако ты своего уже добилась. Мы с ним встретились, и он, по-моему, воспринял мои советы правильно. Я уверен, что Женя приложит все усилия, чтобы добиться результата. Ты свою миссию успешно выполнила. Отдай жемчужину!

– Отдать тебе?! – изумилась я.

– Да! – твердо ответил он. – Я уничтожу ее в кислоте. Таким вещам не место в нашем мире. Мне кажется очень опасным, что эта субстанция все еще жива. Покажи ее!

Я замерла. Грег остро на меня глянул. Я точно знала, что он владеет гипнозом, и боялась, что попаду под его воздействие. Но он вдруг улыбнулся, его глаза посветлели.

– Не волнуйся, – мягко проговорил он. – Это всего лишь твоя добрая воля!

Я кивнула и встала из-за стола. Жемчужина по-прежнему лежала на полочке в ванной. Она матово поблескивала черными боками. При моем появлении тусклый красный оттенок чуть высветлил ее. Будто она меня поприветствовала. Я зажала ее в ладони и вернулась на кухню.

– Покажи! – строго сказал Грег.

Я отодвинула тарелки и положила жемчужину на стол. Она уже казалось неживой, словно это была бусинка из дешевой бижутерии.

– Затаилась, – констатировала я и тихо засмеялась.

– На вид ничего примечательного, – задумчиво проговорил Грег и задел ее пальцем.

Жемчужина побагровела, он вскрикнул и отдернул руку.

– Она меня ужалила! – сообщил Грег.

Он встал и подставил палец под струю воды. Жемчужина снова погасла.

– Кстати, Нора хотела ее забрать! – сообщила я. – Иногда мне кажется, что они преследуют меня именно с этой целью, а вовсе не из-за застарелой ненависти.

– А она в курсе, что жемчужина у тебя? – удивился Грег.