Но такие исключения редки. Во всяком случае, на материке МАДАЙК они не имеют места. У большинства народов ХОМАНА мужчины и женщины имеют одинаковые имена и сходную манеру одеваться; их социальное положение зависит исключительно от личных качеств, но никак не от пола персоны. Так, например, среди военных мужчин, как правило, больше, но это объясняется их очевидным физическим преимуществом. Точно так же среди государственных деятелей, как правило, больше женщин: им в большей степени присущи расчетливость и осторожность, что, собственно, и берется в расчет при назначении на ответственную должность.

Так происходит у людей МАРАХА. Что касается ХУРМАНГАРА, у тех все еще проще: кто сильнее и удачливее — тот и прав.

Возможно, подобное безразличие к гендерному вопросу у обитателей ХОМАНА отчасти объясняется тем, что для них союз мужчины и женщины — лишь один из многих (и не самый популярный) способ продолжения рода. Многие предпочитают иметь своего собственного ребенка и обладают достаточным опытом в магических практиках, чтобы получить желаемое. В то же время, интимные отношения между полами считаются в цивилизованных обществах одной из великого множества радостей бытия, но далеко не краеугольным камнем человеческих отношений. Среди обитателей ХОМАНА немало людей, ведущих «монашескую» в нашем понимании жизнь — на самом деле эти девственники и «аскеты» просто предпочитают удовольствия иного рода.

Поэтому и семейные отношения обитателей ХОМАНА радикально отличаются от тех, к которым привыкли мы. Браки весьма редки, хотя, если уж заключаются, то обычно оказываются очень прочными, поскольку членов такого союза связывают как правило не общее потомство, а общие интересы. Семьи (нередко полигамные) больше напоминают закрытые кланы, или даже рыцарские ордена в миниатюре.

Все это важно помнить, т. к. в противном случае читателю может показаться, что мы пишем только о мужчинах, и не упоминаем о женщинах. Дело в том, что в языке МАСАНХА существует понятие биологического различия между представителями обоих полов, но в грамматике нет мужского и женского рода. Поэтому, когда о ком-то пишут: "Он сказал", "Он сделал", это вовсе не означает наличие у данной персоны именно мужских гениталий.

В начале ШУМАЛО УХЕРА произошло событие, кардинально изменившее жизнь обитателей материка МАДАЙК, в первую очередь, МАРАХА. На материке МАДАЙК поселился НУСАМА БАХИЭ АМОХАЙОА ШАПИТУК. О причинах, вынудивших его покинуть планету АВУА, место его постоянного пребывания повествуется в "АТУБА АББАЕ", священных текстах мира ХОМАНА. Вот избранные отрывки этих текстов, которые непосвященные могут читать без риска навлечь на себя три дюжины Лунных Проклятий:

Сначала было рождение всего, но нет этому свидетелей, поэтому умолчим обо всем, происшедшем до начала времен. После обнаружилось, что все устроено как нельзя лучше, и среди многих вещей, необходимых для гармонии и порядка, рождено было БАХИЭ АМОХАЙОА, где жил ШАПИТУК с начала времен на планете АВУА, весьма подходящей для его пребывания, ибо безмолвие и неделание царили там. Никому не известно, кто такой ШАПИТУК, посвященным известно, зачем он. Время не властно над ним, и порой он мало чем отличается от людей, а порой не схож с человеком вовсе. ШАПИТУК говорит, что рожден для того, чтобы видеть, понимать и помнить. Дела людей, богов и тех Сил, у которых нет имен в языках человеческих, ведомы ШАПИТУКУ, но кому ведомы его дела? Известно, что место его обитания звалось КУПИТУК, и был это лабиринт, путей которого никто не знал, кроме его обитателя.

Время шло на планете АВУА, застывшей в благоговейной тишине, дабы не помешать таинству, и продолжалось это два ШУМАЛО, пока не пришел АФУАБО.

Надо сказать о нем то немногое, что известно, ибо много страниц в книге судеб переписано после его прихода на АВУА.

АФУАБО — могущественный из тех великих, что обычно не утруждают себя вмешательством в судьбы миров, людьми населенных, ибо не их это путь, и не их это заботы. Но мощь их такова, что одного вздоха подобного существа порой достаточно, чтобы погубить, или породить мир, подобный нашему <…>

Беспокоен был АФУАБО, слишком беспокоен для уготованной ему великой участи. И повздорил он с теми могущественными, что окружали его, и в борьбе с ними утратил он часть своей дивной силы, и вынужден был удалиться в изгнание. И шаг его был равен <…>, и пути его были непостижимы, пока не пожелал он остановиться и отдохнуть. И пал взор АФУАБО на планету АВУА, и полюбил он ее, и ступил на ее землю. А был он в то время, даже лишенный былой мощи, слишком силен и непостижим для людей и богов человеческих.

И задрожала планета АВУА под стопой АФУАБО, и перестала быть тем, чем была прежде. В тот миг, когда АФУАБО ступил на АВУА, случилось <…> И не смог там оставаться ШАПИТУК, ибо был он частью прежней АВУА, но чужд <…>

ШАПИТУК исчез из <…>, лишь облако осталось от него. И из этого облака сотворил АФУАБО чудесного быка ХУРУ, который <…>

Расскажем теперь о путях ШАПИТУКА. Покинув АВУА, он обнаружил себя в мире ХОМАНА <…>

И оказавшись на ХОМАНА, полюбопытствовал ШАПИТУК, в какие земли он попал, и кто хозяева этих мест? И стало ему ведомо, что оказался он на земле, имя которой МАДАЙК, во владениях людей, чье имя ШАПИТУК, МАРАХА они по рождению, ровесники мира и цель созидания. И дивное совпадение имен сказало ШАПИТУКУ, что не нарушена гармония мира, что должным образом совершаются события, и не следует тратить силы на борьбу.

И он успокоился душой, и отдохнул сердцем, и остался на материке МАДАЙК, среди МАРАХА ШАПИТУК, как и было предназначено великим замыслом. И по-прежнему ведомы ШАПИТУКУ дела людей и богов человеческих, хотя <…>

А МАРАХА ШАПИТУК учатся у него разным вещам, необходимым для правильной жизни, и, как могут, помогают в делах его удивительных, и многое изменилось для них за годы, прошедшие с прибытия их чудесного тезки. И сменяются ШУМАЛО в ХОМАНА, и творятся дела, и пребывает ШАПИТУК в спокойствии, исполняя предназначение свое.

Как явствует из священного текста, ШАПИТУК избрал и приблизил к себе МАРАХА ШАПИТУК, подивившись сходству имен. Он выбрал место для постоянного жительства высоко в горах НУРУХАМУ. Любой из людей МАРАХА может иногда прийти к нему для беседы.

Во владениях МАРАХА ШАПИТУК есть еще одно жилище для божества, представляющее собой точную копию лабиринта КУПИТУК на планете АВУА. ШАПИТУК посещает это место, когда считает нужным. Но обычно он пребывает в своем горном жилище. К этому жилищу ведут три дороги.

Одна дорога соединяет земли МАРАХА ШАПИТУК с жилищем НУСАМА ШАПИТУКА. Эта дорога — простая и скромная, без особых излишеств, зато идти по ней легко, как по равнине.

Вторая дорога соединяет земли МАРАХА ТРАГОЛ с жилищем НУСАМА ШАПИТУКА. Это роскошная, парадная дорога необычайной красоты. Ее строили ХУРМАНГАРА, состоящие на службе МАРАХА ТРАГОЛ под руководством мудрейших правителей этого народа. Идти по этой дороге трудно, а временами — даже опасно, поэтому МАРАХА ТРАГОЛ всегда путешествуют к жилищу ШАПИТУКА верхом на животных КУНТИАЛЕ, не слишком разумных, но хорошо приспособленных к такого рода путешествиям. Вдоль этой дороги стоит стража из воинов ХУРМАНГАРА. Сейчас, в ШУМАЛО ГАУ, когда ХУРМАНГАРА на материке МАДАЙК почти не осталось, дорогу стерегут сами МАРАХА ТРАГОЛ, хотя сами не могут ответить на вопрос, зачем, и от кого ее следует охранять.