вооруженных мужиков, скачущих далеко позади и явно не участвующих в самой охоте. Это точно личные охранники Орта, поэтому мы с Норлем дружно ставим тюки на землю и натягиваем боевые, космической пехоты, перчатки на свои руки. Они теперь, когда грязные, выглядят почти как кожаные, такие темно-серые.

Пронеслось человек шесть мимо нас, четверо одеты ярко и нарядно, остальные похоже егеря, в простой одежде.

— Четверо дворян и четыре простых мужиков, — сразу же прикидывает Норль, — Можно отлично трофеев поднять, если это все, кто здесь есть. Лошади породистые, дорогие очень.

— Ага, и куда нам их пристроить? Ладно, еще простые кобылки, хоть ездить начнем понемногу. Без коней какие мы предводители и авторитеты? Никто нам не поверит, но и породистых девать некуда точно сейчас.

Да, ну как тут жить мирной жизнью, когда кругом такие соблазны, которые обязательно докопаются и так просто не отпустят никого не трогающих путников.

Подскакавшие к нам мужики, похоже, доверенные люди кого-то из дворян, нагло сразу же преграждают нам путь дольше своими лошадьми и начинают напирать с криками:

— Стоять! Куда идем? Кто такие? Кто по Ортским землям гуляет без разрешения?

Ну вот, уже предварительно виноваты, по местным законам и желанию Орта.

Взрослые такие дядьки, в кольчугах и шлемы висят около седла, вооружены мечами и копьями, на обычных лошадях.

В общем, берут на испуг, только на рожон не лезут пока. Увидев, что мы не испугались и вооружены тоже очень солидно, быстро передумывают брать нас на излом и пробуют начать нормально разговаривать, спрыгнув с коней:

— Орт сказал вам дождаться его. Поэтому, стойте и ждите! Кто такие?

— Наемники. Идем в королевскую армию устраиваться, — надеюсь, это серьезный аргумент для всех дворян и их людей здесь. Правда, судя до насмешкам, появившимся на широких мордах стражников, версия наша в чем-то ущербна.

Я смотрю на Норля, не лучше ли будет срубить эту парочку, все на двоих соперников будет меньше при неминуемой следующей разборке, и он отвечает мне взглядом, что готов.

Но, сначала необходимая информация для нас самих, чьи замки мы вскоре оставим без владельцев.

— Кто это ваш Орт? — спрашиваю я, делая вид, что просто хочу поддержать разговор, и стражники отвечают:

— Его Милость, Орт Тильбург из замка Венсен, с сыном.

— Это его замок на берегу Каны? А кто с ним?

— Его милости замок. С ним гости из замка Бруненвальд, Их Милости Орты Вальберги, два брата, — важно отвечает стражник.

— Это не из того замка, который около пристаней стоит?

— Нет, — заметно уже нехотя отвечает служивый, коренастый взрослый мужик с широким шрамом на лбу. Больно много мы всем интересуемся и это ему совсем не нравится, пора нас осадить в разговоре. Должны потише себя вести и с почтением к его хозяину.

Еще видно, что к удачливым и богатым соседям относятся не очень чтобы хорошо, сразу же насупился при первом упоминании и стал очень суровым таким мужик.

Они стоят рядом с нами, шлемы не одели еще, но, такие опытные вояки, очень настороже. Понимают, что с нами что-то явно не так, ведем себя спокойно и видно, что мы уверены в себе слишком для такого случая. Когда явно не сможем убежать от конных и должны рассчитывать на эфемерную милость их господина.

Только, глупости все это, на милость рассчитывать. Здесь и сейчас, в этом глухом месте предгорий, главенствует право сильного и конечно, восемь вооруженных всадников, четверо из которых отлично обученные действовать мечом и копьем с лошади и пешком дворяне, точно не отступят перед парой наемников, передвигающихся на своих двоих по их угодьям.

С хорошим оружием и еще большими тюками, полными украденного добра, как наверняка думают стражники и в чем точно нас обвинят их хозяева. Обязательно потребуют полный досмотр и что нам ответить по поводу бластера, фонарей и бинокля?

Могут ли эти гости оказаться вместе с ортом Тильбургом хозяева того, большого замка?

Не соврал ли на мой вопрос матерый сторожевой пес, этот телохранитель?

Хорошо получилось бы одним ударом обезглавить оба замка, только, рановато еще для этого, у нас нет хотя бы десятка воинов, готовых выполнять мои приказы, чтобы хоть как-то контролировать захваченные замки. Да и вряд ли такой богатый владелец пристаней и городка станет тратить свое драгоценное время на охоту со своим бедным вассалом, скорее всего, это такие же небогатые дворяне приехали в гости в замок Венсен и развлекаются вместе с хозяевами.

И народа при них оказалось бы побольше, десятка полтора прислуги, минимум, а не два телохранителя и пара таких же стражников, только сейчас выступающих в роли егерей-загонщиков.

— Ага, хорошо, если никто не успеет удрать, чтобы поднять оставшихся стражников в погоню за нами, — говорю на языке цвельфов и поэтому я показываю взглядом приятелю на его лук.

Наши охранники сразу же насторожились и кладут руки на рукоятки мечей, понимая, что мы о чем-то сговариваемся против них.

Служивые нам больше не нужны, мы узнали все, что нам потребно и дальше нет смысла затягивать разговор, все же лучше на двух серьезных соперников меньше иметь перед собой. И ударить первыми, когда нам удобно, а не когда нас окружат со всех сторон.

Поэтому я выхватываю меч и срубаю копье, которое успел выставить перед собой первый стражник, вторым ударов сношу его с ног, попав по груди воина. Второй успевает отскочить и вытащить меч из ножен, но, стрела влетает в его лицо, и он валится назад.

Я оборачиваюсь назад, вижу, что Норль опускает лук и киваю ему:

— Будь готов. Там у обоих егерей по арбалету имеется, кажется.

Пока не вернулись охотники, мы с приятелем разбираемся с телами и тем, что имеется на них. Бежать с нашим добром нет смысла, да и некуда здесь, кругом негустой лес, лучше напасть на охотников внезапно. Мой меч прорубил кольчугу и теперь она не так хорошо смотрится, только, ее не сложно отремонтировать в любой кузнице. Хозяин кольчуги еще жив и понемногу отходит, приходится ускорить его смерть ударом милосердия, как это говорится в рыцарских романах.

Глава 16

СБОР ТРОФЕЕВ И, НАКОНЕЦ, ТРАКТИР!

Когда через десять минут появляются раздосадованные ускользнувшей все-таки косулей охотники, мы с приятелем уже закончили мародерку, поймали лошадей и привязали их к ближайшим деревьям, сложили отдельно все снятое и вытащенное из дорожных сум и кошелей стражников, ну и с них тоже, понятно. Теперь сразу же начинаем действовать, как уговорились.

Пока пара деревьев и привязанные перед