И тут Костя понял, что из двух зол выбирают меньшее. Погасив фары, они стремглав неслись по полю, рискуя напороться на какой-нибудь пень или оказаться в канаве. Но это лучше, чем попасть за решетку и срубить под корень жизнь свою и своего сына. Впереди лежала непроглядная темень. При движении с препятствиями на скорости с сотню километров в час джип заносило так, что Костя едва не терял управление.

Перспектива быть арестованным и пропустить самолет в Америку заставляла его действовать, несмотря на усталость. На максимальной скорости, не думая о том, что любая минута может оказаться роковой, Костя умело петлял среди кустарников, вырастающих из непроглядной тьмы на его пути.

Впереди в мутном лунном свете показалось черное полотно реки. Костя врубил тормоз, но на такой скорости по скользкой грязевой жиже двухтонный джип летел, словно выпущенное пушечное ядро, не имея возможности остановиться.

На полном ходу, на скорости более семидесяти километров, машина влетела в реку, вздымая со дна ил, и стала медленно погружаться в воду. Фары и капот залило сразу же, и мощный мотор внедорожника заглох.

От удара о руль Костя потерял сознание.

2010 год

В оптимистичном настроении, в предчувствии скорой победы Костя шагал по большому и светлому кабинету к столу Сергея Ивановича. Будущее казалось ему светлее солнечных лучей, которые наполняли кабинет старика, а мечты рисовали в воображении большую кучу долларовых купюр, достигающую потолка.

Старик был одет в добротный бежевый шерстяной костюм. На нем также была белоснежная шелковая рубашка, которая блестела и переливалась в лучах полуденного солнца. Золотой браслет с голубоватыми вкраплениями бриллиантов и густая шевелюра делали его моложе.

Когда Костя пожал ему руку, то по блеску в его глазах определил, что старик с тем же неуклонным упорством намерен показать ему новые правила ведения современного бизнеса.

– Ну и как обстоят дела у владельца суперпопулярного реалити-шоу? – с иронией спросил Сергей Иванович.

– Ой, только не говорите так, пожалуйста, – попросил Костя, – а то мне становится как-то неловко.

– Хорошо, но при одном условии, что ты тщательно усвоишь то, что я расскажу тебе сейчас.

– А вот этого я обещать не могу. В школе я учился не очень хорошо, и мне следует дать пятьдесят процентов скидки на усвоение материала.

Этот нюанс Сергей Иванович, видимо, решил проигнорировать.

– Я вижу, ты полон сил и энергии, – отметил старик.

Эти слова вызвали у Кости приступ легкой нервозности. Он вдруг вспомнил, в каком состоянии находился, когда впервые встретил Сергея Ивановича. Было совершенно ясно, что тогда он представлял собой типичного невротика, склонного к апатии, усиливающейся манией преследования, что очень сильно усугублялось концентрацией на неудачах и, как результат, приводило к излишней сосредоточенности на загубленной судьбе. Но, с другой стороны, боги не отвернулись от него окончательно, иначе бы он не встретил этого старика.

– У меня хороший наставник, – ответил Костя. – Мне пришлось изрядно попахать в спортзале, а также увидеть, как работает настоящая электростанция, прежде чем я понял, откуда берутся силы и энергия.

Старик попытался повесить на доску дополнительные листы бумаги, и пару штук слетело на пол. Костя хотел было помочь их собрать, но Сергей Иванович решительно остановил его:

– Не беспокойся, я сам подберу. Твое дело сидеть и вникать в суть происходящего.

Костя сидел напротив старика на стуле, а тот прикрепил упавшие на пол листы и разделил лист на две части горизонтальной чертой.

– Я постараюсь все объяснить по-простому, в двух словах, чтобы ты не терзал себя догадками и мучительными рассуждениями на заданную тему.

Он поставил в верхней части единицу, а в нижней двойку.

– Итак, то, что изображено в первой части, означает так называемый «велосипедный бизнес». Это начальный цикл развития компании, где предпринимается много действий по созданию рекламы, поиску клиентов и продажам. Это тот уровень развития бизнеса, когда его создатель не может позволить себе уехать в отпуск на месяц-другой. Ведь без него бизнес быстро закроется. Поэтому данный уровень называется «велосипедным». Перестаешь крутить педали – велосипед останавливается. Итак, это уровень, где приходится делать много работы только лишь для того, чтобы удержать компанию на плаву. Проблема огромного количества предпринимателей в том, что они считают этот уровень «нормой» и даже не подозревают, что бизнес может быть совершенно другим, значительно более прибыльным и интересным.

Он поменял маркер на другой цвет и указал на нижнюю часть рисунка с цифрой два.

– А тут мы рассмотрим бизнес во второй стадии развития. Сюда добираются не все, а лишь те, кто способен мыслить по-крупному.

– Это то, о чем мы говорили по телефону? – догадался Костя.

– Правильно, – подтвердил старик. – Мы переходим к принципу «золотой жилы». Здесь, как правило, эффективность, по сравнению с предыдущей частью, значительно возрастает. Обычно здесь требуется всего один звонок и минимум человеческих усилий, а полученный заказ перекрывает то, что в первой части нарабатывается целый год.

Сергей Иванович нарисовал десяток символов доллара и отступил в сторону, тем самым давая Косте рассмотреть эту школу маркетинга в художественном изображении.

– Суммы, которые компания зарабатывает за считанные дни в секторе два, значительно превосходят годовой доход в части один, при этом расходы на продвижение зачастую сведены практически к нулю. Теперь ты понимаешь, что пытался выразить художник, создавая это произведение?

– Очевидно, он хотел изобразить душу бизнесмена, – ответил Костя. – Такой расклад как-то успокаивает. Вносит полный штиль в бушующее море бизнеса. Я продавал строительные материалы, даже не подозревая о том, что существует вторая часть продвижения услуг на рынок. Правда, я не совсем понимаю, как это произведение искусства поможет мне найти спонсоров.

– Я ждал этого вопроса, – ответил старик. – Ты, наверно, затаив дыхание, ждешь, когда я перейду именно к этой теме. – Он жестом указал на все раскрашенные в разные цвета части и развел руками, а потом указал на первую часть своего рисунка. – В этой части тебе нужно делать множество звонков, проводить много встреч, презентовать многим людям свое шоу, выпускать кучу рекламы и многое другое для того, чтобы привлечь внимание спонсоров, так?

– Так, – подтвердил Костя. – Этим я сейчас и занимаюсь.

– Хорошо, – сказал старик и указал на вторую часть, закрашенную символами доллара.

– Но я предлагаю тебе перейти сразу в часть номер два и одним звонком решить проблему.

– Каким образом? – не понял Костя.

– Ладно, признаюсь, что я начал издалека и так и не озвучил тебе сути сказанного. – Он просверлил Костю своими глазами-буравчиками. – Это венчурные инвестиции. Венчурные инвесторы, которых ты легко можешь найти в России, Украине и Европе.