– А за это отдельное спасибо, – усмехнулся сыщик. – В общем, так, запихивайте этого урода в машину и везите в главк. Запрешь его где-нибудь в отдельном помещении. Поставишь охрану, никого к нему не пускай и сам допрашивать не смей. Пусть помаринуется. Я со «Скорой» закончу и сам его допрошу.

– Может быть, он до утра посидит, а вы пока в себя придете? – заботливо предложил капитан.

– Не учи отца шнурки завязывать, – хмыкнул Гуров. – Делай, что велю, и еще раз спасибо за помощь.

– Рад стараться, господин полковник, – козырнул Веселов и, позвав одного из оперативников, потащил задержанного в машину, а Гуров, глядя им вслед, остался ждать приезда врачей.

– Да что ты себе позволяешь, в конце концов?! – вопил Орлов, расхаживая перед Гуровым. – Почему никого не предупредил о том, что делать собирался?

– Почему никого? – наивно поинтересовался сыщик, поглаживая загипсованную ключицу. – Веселов знал.

– При чем тут Веселов? – еще громче взревел генерал, хотя, казалось бы, громче уже некуда. – Ты мне тут ваньку не валяй, ты меня предупредить должен был!

– И ты бы мне разрешил такую операцию провести? – полюбопытствовал Гуров.

– Ты меня совсем за идиота принимаешь? Нет, конечно, – отрезал Орлов. – Слишком рискованно. Тебя могли убить…

– Так не убили же, – парировал сыщик.

– А жаль, – сказал свое веское слово Крячко.

– Стас, ты хоть на него не наседай! – встряла в разговор Мария и, подойдя к мужу, осторожно обняла его. – Лева делал то, что считал нужным. Иначе поступить он просто не мог.

– Спасибо, милая, – улыбнулся ей Гуров.

– Вот это ни фига себе! – возмутился Станислав. – Уж от кого-кого, но от вас, госпожа Строева, я такого предательства не ожидал.

Гуров рассмеялся, глядя на то, с каким удивлением Орлов и Крячко смотрят на его жену, еще минуту назад отчитывавшую супруга за излишне рискованную операцию. Все четверо сидели в гостиной Гурова, удобно расположившись в мягких креслах. Точнее, сидели все, кроме Орлова. Генерал же расхаживал по комнате. По крайней мере, так было, пока Мария не решила вступиться за мужа. После чего генерал превратился в памятник, безмерно удивленный, хотя до этого олицетворял собой праведный гнев. С того самого момента, как узнал о том, что случилось у подъезда дома Гурова.

Откуда Орлов узнал о произошедшем, генерал никому так и не рассказал, но к месту происшествия он примчался почти одновременно с машиной «Скорой помощи». В больницу он поехал вместе с Гуровым, неотлучно присутствовал во время всего процесса наложения гипса, а затем на своей машине отвез домой, где обоих уже ждали Строева со Станиславом. Узнав, что случилось у подъезда, Мария поначалу устроила мужу хорошую головомойку, полностью поддерживая нападки Крячко и генерала, – и вдруг, совершенно неожиданно для них, приняла сторону мужа.

– Ну и чего вы на меня так смотрите? – спросила Мария, переводя взгляд с Орлова на Крячко и обратно. – Удивляетесь, почему ругать мужа вам не позволяю? Да потому, что пилить его больше пяти минут лишь я имею право. Кто хочет получить такую же привилегию, записывайтесь к нему в очередь на должность жены. Только предупреждаю, свое место вам без боя не отдам!

Представив себе Гурова и Орлова в качестве влюбленной семейной пары, Станислав дико захохотал. Да и Орлов улыбнулся, наверное, из-за того, что в той же роли представил себе Станислава. Даже Гуров усмехнулся, осознав, как быстро разрядила обстановку простенькая шутка Марии. Нервозность с Крячко и Орлова словно рукой сняло, и оба теперь были готовы к конструктивному диалогу.

Сыщик подробно рассказал друзьям о том, как пришел к выводу о необходимости выступить в роли «живца», а Крячко поведал о найденном в окрестностях Измайловского лесопарка спортивном костюме. Гуров внимательно слушал его, и, пока Крячко рассказывал о безуспешных попытках найти каких-либо свидетелей кроме бомжа, видевших, как двое мужчин останавливались около мусорных баков, и о безнадежных поисках следов протекторов, отпечатков подошв или чего-нибудь столь же существенного, не проронил ни слова. И лишь когда Крячко закончил свой рассказ, сказал:

– Не думаю, что Ширяева прячут где-то в том районе, если он жив, конечно.

– Вот то-то и оно, – согласился с ним Станислав.

– Хрен с ним, с Ширяевым. А вот ты, Лева, не должен был так рисковать. Предупреждаю, чтобы это было в последний раз. Иначе объявлю тебе выговор, – пригрозил генерал и тут же сам понял, какую глупость сморозил. – В общем, ты меня понял. У тебя жена молодая все-таки.

– А я и не знал, – усмехнулся Гуров и поднялся с кресла. – Давайте-ка прекратим без толку сотрясать воздух и займемся делом. Нам еще нужно этого придурка допросить.

– Стоп, стоп, стоп! Ты никуда не поедешь. У тебя перелом, и с сегодняшнего дня ты на больничном, – отрезал Орлов. – Без тебя справимся. Есть и кроме тебя профессионалы в главке!

Но спорить с Гуровым было бесполезно. Генерал знал, что сыщика, взявшего след, было уже не остановить. Гуров сам разработал план выхода на «оборотней», сам реализовал его и уж теперь, когда дело приближалось к развязке, не желал оставаться в стороне. И тут ни приказы, ни угрозы взысканий Орлову помочь не могли. Сыщик понимал, что еще неизвестно, расколется ли задержанный бандит и что именно удастся вытянуть из него, даже если он заговорит. Гуров не считал дело завершенным и не желал выходить из игры в тот момент, когда для поимки преступников могли понадобиться все имеющиеся в распоряжении ресурсы. Умственные в первую очередь!

Спор, хоть и продолжался недолго, был яростным. Никто из мужчин не хотел уступать, и, засыпая друг друга аргументами, никто и не заметил, что Мария смотрит на мужа, едва сдерживая слезы. Строева пыталась улыбаться и делать вид, что ничуть не переживает за Гурова, но на сердце у нее была такая тревога, что Марии просто хотелось закричать в голос, чтобы прекратить этот спор, остановить мужчин и вцепиться в мужа, не отпуская его от себя ни на шаг. Однако Строева сдержалась, и никто из мужчин не знал, каких усилий ей это стоило.

– Милая, через пару часов я вернусь, – пообещал Гуров, когда Орлов наконец подписал полную и безоговорочную капитуляцию. – Просто все нужно сделать сейчас, иначе завтра будет поздно.

– Я все понимаю, поезжай, – кивнула головой Мария, и в этот миг ей показалось, что она больше никогда не увидит мужа. – Только будь поосторожнее, пожалуйста.

– Не волнуйся, я теперь только мыслительный центр, – усмехнулся сыщик и легко похлопал по гипсу. – Сама понимаешь, опер из меня сейчас никудышный. – И, поцеловав жену, Гуров вышел из дома. Мария закрыла за ним дверь и неожиданно для себя разревелась.

* * *

Задержанный Гуровым бандит оказался довольно молодым человеком с бесцветными глазами и крайне невыразительным лицом. Разбитую сыщиком голову парню перебинтовали, но наручники снимать никто не стал. Напротив, их застегнули за спинкой стула так, что бандит не мог пошевелить руками и морщился от боли, когда хоть чуть-чуть пытался переменить позу. Увидев вошедшего Гурова, парень перекосился, как от зубной боли, и презрительно фыркнул.