— Как ты узнал? — наконец спросила Мэй.

— Это было не сложно. Твои подружки, — принц весело поглядел на двойняшек, — переоценивают себя. — Особенно ты, — он указал пальцем на Эйвис, от чего та недовольно поджала губы, словно обиженный ребенок.

— Почему ты мне помогаешь? — Мэйрилин не могла понять, что побудило принца Маркуса вмешаться.

Его не интересовала борьба за власть, он не кичился своим высоким статусом принца, такой человек не станет делать что-то просто так.

— Это широкий жест моего расположения и дружбы, мисс Тилер. Разве важна родословная, чтобы подружиться? — повторил слова Мэйрилин, сказанные при встрече с Юлалией, Маркус.

Второй принц небрежно сбросил груз со спины, младшего братца, на кровать рядом с Ноэллой. Оба были без сознания, как и Наран у двери.

— Хорошо, — Мэйрилин кивнула. У Маркуса было много секретов, но лучше, если они будут на одной стороне, чем против друг друга.

— Этого я заберу, — Маркус вздохнув, закинул бесчувственного Нарана на спину. Сегодня он только и делает, что таскает тяжести. Эх, бедный и несчастный он принц!

— Еще увидимся, цветочек, — второе высочество подмигнул нахмурившейся от такого обращения Оллин и исчез в ночи за окном вместе со своей поклажей.

Им нужно было торопиться. После того, как все необходимое было сделано, девушки покинули комнату.

— Идите, сообщите Аркеллу и моим родителям, что со мной все хорошо и им не о чем волноваться, — Мэйрилин наказала девушкам.

— Афродизиак действует. Пусть его эффект слабый, но мне нужно побыть одной и успокоиться, я не желаю, чтобы меня кто-то видел такой, даже вы, — Мэй кивнула двойняшкам и в одиночестве шагнула в гостевую комнату напротив той, где сейчас предавались страсти ее жених и Ноэлла Крайс.

Было очень темно. Мэй тихо закрыла дверь и несколько раз глубоко вздохнула. Она чувствовала, как ее сердце начинает биться чаще, а лицо краснеет. Наверное, из-за эффекта от «зелья страсти» Мэйрилин и не заметила, что в комнате был кто-то еще.

Он стоял у окна, спиной к двери. Его силуэт она видела смутно. Поняла только, что он был гораздо выше и сильнее ее, отчего вдруг по коже пробежались мурашки. Нет! Она может контролировать себя, никто и ничто больше не сможет управлять ею!

Мужчина не оборачивался, словно не замечал ее присутствия. Мэйрилин хотела, но не могла заставить себя покинуть эту комнату.

— Удивительная сегодня ночь, не находите? — Арро́н резко обернулся. В лунном свете он ясно видел девушку, имя которой решил запомнить. Генерал не ожидал увидеть ее здесь.

Мэйрилин глубоко вдохнула, голова кружилась, во рту пересохло, а внимание никак не могло сконцентрироваться. Кто это? Он опасен? Этот мужчина невероятно красив! Ее сознание как прибрежные волны, то возвращалось, то утекало в никуда.

— С вами все в порядке? — мужчина подошел ближе. Мэй могла почувствовать исходящий от него тонкий хвойный запах. Ей понравилось.

Девушка по-прежнему молчала. Генерал нахмурился. Он не разбирался в женском поведении и не знал, что это означает. Она здесь, смотрит прямо на него, не уходит, но не отвечает.

Мэй сглотнула. Вблизи этот мужчина был еще прекраснее. В лунном свете она хорошо его видела. Впервые за две свои жизни она встречает настолько красивого человека. Точеные словно работа скульптора черты лица, широкие прямые брови, длинные ресницы, небольшая ямочка на подбородке, темные густые волосы и золотисто-янтарные глаза.

Мэйрилин непроизвольно сделала шаг навстречу. Ее самоконтроль и инстинкт самосохранения покинули ее.

Аррону показалось, что девушка хочет ему что-то сказать, поэтому он слегка наклонился, чтобы услышать ее. Внезапно его губы почувствовали мягкое словно крылья бабочки прикосновение. Она крепко сжимала одежду на его груди в своих маленьких кулачках, не давая ему отстранится. Девушка прижалась к нему почти всем телом. Генерал замер, не зная, как реагировать. Странное чувство поселилось внутри него. Словно пробудившийся зверь, требовавший утолить его голод, овладел им, мужчина не мог отстраниться от нее.

Обычно он не позволял приближаться девушкам к себе настолько близко, чтобы они могли коснуться друг друга. Генерал Астигар не любил, когда его трогали. Ему были противны все эти мисс, которые хотели заполучить его себе, словно он какой-то трофей или приз.

Аррон неуверенно опустил руки на талию девушки. Почувствовав, что жертва не сопротивляется, Мэйрилин углубила поцелуй. Она облизнула мягкую губу мужчины, приоткрывая его рот. Ммм.

Он не знал, что делать дальше, опыта в подобных вещах у него не было. Аррон решил скопировать действия партнерши. Мэйрилин тихо застонала. Как хорошо! Они не представляли, сколько времени прошло, теряясь в этом прекрасном мгновении и сладком первом поцелуе.

Мэйрилин привел в себя доносившийся со стороны открытого окна голос принцессы Валери.

— Мисс Тилер должна быть здесь! Одна из служанок лично видела, как она заходила в дом, — принцесса словно специально говорила очень громко, чтобы всем дамам и мисс было слышно.

Валери все спланировала. Пока что события развивались так, как они с Ноэллой и планировали. Она должна была заманить Мэйрилин в гостевую комнату под любым предлогом, там Наран Пирс, один из многочисленных отпрысков барона Пирса, с которым договорилась Ноэлла, заставил бы Мэйрилин принять афродизиак или вдохнуть его пары.

Сам Наран шел на подобный шаг, потому что понимал, что он недостаточно умен, талантлив, богат и родовит. Его будущее неясно. Но так вовремя подвернувшееся предложение принцессы было ему на руку. Он бы обесчестил мисс Тилер на глазах у всего высшего света, и тогда ничего не оставалось бы кроме как женится.

Юноша желал войти в род жены, единственной девушки из благородной, богатой и уважаемой семьи, тогда ему больше не надо будет переживать о завтрашнем дне, он будет вести праздное и беззаботное существование.

Четвертой принцессой двигало желание отомстить, растоптав жизнь своей соперницы. Следующим шагом в плане было то, что Валери приведет как можно больше гостей — свидетелей позора Мэйрилин, чтобы застать девушку в постели за актом с другим. Репутация мисс Тилер будет разрушена, а помолвка ее брата расторгнута. Никто не пожелает даже близко стоять с этой блудницей!

Сбившееся короткое дыхание незнакомца щекотало шею Мэйрилин. Она сделала несколько шагов назад, уперевшись спиной в дверь. Что она наделала! Как она могла так вести себя с посторонним человеком? Она даже не знала его имени!

Аррон растеряно глядел на девушку, ему было плевать на звуки в коридоре и на весь остальной мир. Он хотел заключить ее в объятия и спрятать ото всех, чтобы она принадлежала лишь ему. Впервые в жизни генерал испытывал подобные чувства.

Мэйрилин же хотела отмотать время назад и все переиграть. Да, она признала, что поцелуй был очень даже ничего, и какая-то ее часть хотела продолжения, но сердце кольнуло воспоминание о давних событиях прошлого. Девушка желала сбежать. Она сожалела о том, что произошло сейчас в гостевой комнате.