– Правда? – шёпотом уточнил я, не веря в такую удачу, и она кивнула, довольная моим видом.

– Правда. Но лучше поторопиться, пока обед, чтобы сильно от работы механисток не отвлекать.

– Так что же мы стоим?! – еда была мигом забыта, и я вскочил на ноги.

– Ну ты хоть съешь чего, не совсем же голодным идти.

– Ок, – я запихал обе котлеты в рот, промычал: – По дороге прожую.

– А компот будешь?

Я только махнул рукой, и, пожав плечами, Марина незамедлительно стащила с разноса стакан, залпом тот осушив. Затем, недолго думая, сжевала и плавающие на дне сухофрукты.

– Вкуснота! – довольно выдохнула, ставя посуду обратно.

А затем мы вышли, и я, подпрыгивая от нетерпения, последовал за ней в гараж. Вот только это оказалось вовсе не гаражом.

Мы сначала спустились вниз, явно ниже поверхности земли, а затем проследовали по длиннющему вкруг забетонированному коридору, в конце которого виднелась толстая железная гермодверь.

А когда Марина её, взяв за штурвал, распахнула, я так и застыл на месте с открытым ртом, рассматривая то, что оказалось за ней.

Нет, это точно нельзя было назвать гаражом, потому как потолок огромного, высоченного ангара арочной формы уходил минимум метров на пятнадцать вверх. Зайдя вовнутрь, я оценил мощные кран-балки, что ходили по направляющим под потолком, гидравлические подъёмники, явно способные тягать многотонные грузы, и, конечно, сами мобильные доспехи.

Всего их здесь имелось пять. Три более мелких располагались в специальных гнёздах по левой стороне ангара, два крупных – в правой. Ко всем ним по полу тянулись различные кабели и шланги, вели технологические лестницы с площадками, а какие-то стенды вовсю мелькали россыпью индикаторных огней. Постоянно что-то где-то шипело, иногда искрило и звонко лязгало металлом.

– Ну как? – перекрикивая шум, обратилась ко мне Марина.

– Во! – я показал ей большой палец. – Крутота!

– Ну тогда пошли, найдём главную механистку.

Обойдя стенды стороной, мы забрели в дальнюю часть ангара, где виднелась отгороженная и обшитая профлистом часть помещения с широким окном и дверью, к которой вела ещё одна лестница. Правда, я, постоянно вертя головой то в одну, то в другую сторону – настолько тут было интересно, – через раз запинался, и майоре приходилось каждый раз меня подхватывать, чтобы я не пробороздил носом пол.

Забравшись по лестнице наверх, Марина толкнула дверь от себя, и мы ввалились в классическую рабочую бытовку.

Я огляделся.

На стеллажах в дальнем конце помещения валялся порядком извазюканный в грязи и смазке инструмент, на стене у входа висели промасленные фуфайки, а на лавках у покрытого пятнами стола посередине, с напрочь изрезанной столешницей, сидели четыре женщины в заношенных рабочих комбинезонах.

Попивая чай из кружек, они азартно рубились в карты пара на пару. Как раз закончилась очередная партия, и самая крупная из них, бабища в какой-то портянке, повязанной банданой на голове, со смехом шлёпнула последними двумя картами по плечам соперницы.

– А вот тебе шестёрочки на погоны!

– Девчонки, смотрите, кого к вам привела! – Марина вытолкнула меня из-за спины на середину бытовки.

– Ох ты ж блин, парень! – немедленно всполошились те и буквально за долю секунды смели со стола карты, несколько газет с недоеденными бутербродами, пару пластиковых контейнеров с остатками еды, россыпь гаечных ключей и электрод-пятёрку от сварочника, которым одна из женщин перед этим ковырялась в зубах.

– Рвался к вам. Сильно хочет на доспехи поглядеть. Так что прошу любить и жаловать!

– Готов к любви, ага, – я кивнул и поздоровался: – Здравствуйте, госпожи.

– Ух ты, госпожи, – прошептала кто-то из них, и женщины, мигом пригладив волосы и отряхнув комбинезоны, заулыбались, глядя на меня.

– Садитесь, пожалуйста, – та, что была с краю, быстро поднялась, пересев на стальной кожух крупного сварочного инвертора в углу, а другая тут же застелила лавку газетой, чтобы я не запачкался.

– Спасибо.

Я сел, посмотрел на стол и внезапно увидел парочку вырезанных ножом неприличных слов, а за ними и сам половой орган, весьма искусно изображённый, кстати. Заметив направление моего взгляда, все дружно покраснели и мгновенно накрыли стол газетой.

– Не хотите бутербродов? – чтобы как-то снять неловкость, предложила одна, и я, прикинув, что до ужина ещё далеко, а двух котлет надолго не хватит, кивнул:

– А давайте, как раз поесть не успел толком.

Женщины враз оживились, быстро организовывая мне перекус и чай из наскоро ополоснутой кипятком и протёртой ветошью кружки.

– А меня вы так не привечали, – с лёгкой завистью отметила Марина, глядя, как меня обхаживают.

– Ты же баба, – фыркнули ей в ответ, – а он – парень, сравнила тоже.

– Злые вы, уйду я от вас.

– Да как же, – фыркнула самая здоровая, – как только у тебя питатель оружия на доспехе крякнет, тут же обратно прибежишь.

В общем, под такую вот беззлобную перепалку я со всеми и познакомился.

Самой старшей, главной механисткой оказалась та самая здоровенная мадам в бандане – Валерия. Насчёт отчества она сходу буркнула, что тут не боярыни собрались, чтобы отчествами меряться, поэтому просто Валерия.

Остальные тоже были механистки, только не главные. Аня, Надя и Вера.

Симпатичные, кстати. Хоть и с въевшимися в кожу рук пылью и солидолом. Еще оказалось, что они немножко самодеятельностью балуются, пробуют петь трио. Но Валерия только бухтела на этот счет, обзывая подчиненных вокально-инструментальным ансамблем гаражного типа. На что те, впрочем, в долгу не остались, утверждая, что начальница, стоит выпить, сама такие арии выдает, что обзавидуешься.

А затем меня решили приодеть согласно технике безопасности.

– Каску, каску обязательно! – приговаривала одна, примеряя на меня белое пластиковое средство защиты головы с выдавленным на боку названием модели: “Работница -3М”.

– Куртку ещё, вот эту, она почище, – добавляла вторая.

– Ты на ботинки посмотри, он же их убьёт сразу. Сапоги бы, – сетовала третья.

– Цыц! – в конце концов, рявкнула Валерия на разошедшихся подчинённых. – Он тут не работать, а посмотреть.

– Ага, – быстро закивал я под насмешливым взглядом Марины, что осталась чуть в стороне от эпицентра возникшего вокруг меня стихийного хаоса.

В итоге мы конечно вышли обратно в ангар, хоть я в куртке на несколько размеров больше и каске смотрелся как клоун.

Но стоило нам только подойти к первому из мобильных доспехов, как Марина вдруг замерла на полушаге. Закусив губу, выдавила, – Девчонки, без меня!