– Вон оно что, – приуныл водитель.

Дорога была ужасной. Машина вмиг покрылась слоем серой пыли. Острые камни угрожающе выпирали из колеи. Опасаясь пробить колесо, Тиша едва тащился. Они проехали небольшую березовую рощицу, пересекли поле и попали в лес. Дорога пошла под уклон, и через пару минут машина уже мчалась вокруг заросшего камышом болотца. В салоне запахло сыростью.

– Далеко еще? – Тиша бросил на Азазелло настороженный взгляд.

Тот сидел, держась за левую половину груди. Лицо исказила маска боли.

– Что с тобой? – Тиша остановил машину.

– Сердце…

– Ну вот, а еще к бабе собрался. – Тиша заглушил двигатель, выбрался наружу: – Выйди, подыши воздухом.

Азазелло только этого и надо было. Делая вид, будто каждое движение дается ему с трудом, он вышел и украдкой окинул взглядом берег. Никого. Да и кто здесь может быть? Рыба в болоте не водилась, местность сырая и неприветливая. Здесь впору снимать страшные сказки.

– У тебя валидол есть? – страдальческим голосом спросил он у Тиши.

– Конечно, в аптечке. – Коротышка направился к багажнику.

Азазелло, пользуясь тем, что находится вне поля его зрения, достал пистолет, из которого только что убил Павлову, и снял его с предохранителя.

– Вот и валидол, – между тем пробурчал под нос себе Тиша и хлопнул крышкой багажника. В тот же момент Азазелло выстрелил. Лицо Тиши вмиг сделалось бледным. Он шагнул назад, схватился за грудь и упал на спину.

Азазелло знал, что ключи от машины находятся в замке зажигания. Он не спеша подошел к бомбиле и присел перед ним на корточки.

– Вот к чему приводит желание быстро и много заработать. До определенного момента тебе, может быть, и везет, а потом – все едино. Не я бы тебя использовал, это сделали бы бандиты или наркоманы.

Следующий выстрел был уже в голову. После этого Азазелло открыл багажник, взял домкрат, баллонный ключ, сунул их в пакет со ставшими уликами вещами и забросил в топь. Затем за ноги подтащил Тишу к берегу и скатил в камыши. Спустя полчаса тщательно протерев все, за что брался в машине руками, и, оставив ее на одной из автостоянок, Азазелло вошел в вагон электрички на Москву. Оставалось сделать так, чтобы на пистолете появились пальчики Лаврененко.

– Игорек! – Инга томно потянулась, перевернулась на живот и положила Лавру руку на грудь: – Принеси вина!

– Вот так с утра? – удивился Лавр и повернул голову к Инге.

– Вчера много выпили за ужином, – пояснила грудастая блондинка. – Голова раскалывается.

– Выпей таблетку.

– Смеешься? – Она обиженно надула губки.

Он сел, свесил ноги с широкой кровати и потянулся:

– Где оно?

– Есть и в баре, и в холодильнике, – оживилась Инга.

– Один бокал, и все! – предупредил ее Лавр, словно она была его женой.

– А я больше и не буду, – заверила Инга. – Завтра на работу.

Лавр встал и поплелся на кухню.

У Инги он жил почти уже неделю. С врачом-терапевтом местной больницы его познакомил Герман, он же нашел эту женщину по объявлению. Она сдавала одну из четырех комнат своей квартиры, доставшейся по наследству от родителей, с той лишь целью, чтобы оплатить коммунальные услуги, которые на эту площадь были при ее зарплате чрезмерными. Уже вечером она постучалась к нему в комнату и предложила вместе поужинать. Засиделись допоздна. Инга рассказывала про свою жизнь, работу и бывшего мужа, которого она выставила за дверь, узнав об измене.

Лавр особо не откровенничал. Служил в армии, был ранен, уволился. Сейчас по делам в Лопатинском.

Спать разошлись по своим комнатам. На второй и третий вечер ужин повторился, но был намного короче. Накануне Инга пригласила его уже не на кухню, а в гостиную. Оказавшись на пороге, Лавр оторопел. Стоявший посреди комнаты стол ломился от яств, посредине его горели две свечи.

– А что за повод? – Лавр оглядел себя. Его футболка и шорты явно контрастировали с элегантным бирюзовым платьем Инги, подчеркивающим ее женские прелести.

– Ничего страшного, Игорь, – она взяла его под руку и увлекла к столу. – Я хотела сделать вам сюрприз, и он удался.

– И все же? – усаживаясь за стол, он с любопытством заглянул ей в глаза.

– Можете поздравить меня с назначением на должность заведующей отделением. – Она показала взглядом на бутылку вина: – Открывайте!

Вино и тихая музыка расслабляли. Говорили о пустяках.

– А давайте, Игорь, выпьем на брудершафт! – неожиданно предложила Инга. – Чего это мы все на «вы»?

– Легко. – Игорь разлил вино, встал и подошел к Инге.

Женщина посмотрела на него снизу вверх. Большие карие глаза блестели, лицо зарумянилось.

«А она очень красива!» – неожиданно подумал он про себя.

Инга, словно испугавшись своей инициативы, медленно встала. Они выпили вино и приникли губами друг к другу. Лавра захлестнула волна желания. Поцелуй продолжался. Она рассмеялась. Раздался звон упавшего на ковер бокала, и уже вторая рука обвила его шею, стала трепать и рвать на затылке волосы. У него закружилась голова. Между тем ее руки все ниже спускались к его бедрам. Наконец она схватила за края футболку и потянула ее вверх. Он стал расстегивать на ее спине «молнию». Когда платье упало к ногам Инги, Лавр буквально захлебнулся ароматом женского тела. Он подхватил ее и понес в спальню… Они уснули на рассвете, полностью измотанные любовью, но счастливые. Однако, проснувшись утром, Лавр вдруг понял, что это ненадолго. Его Яна лучше и красивее… Инга – это просто временная отдушина.

Когда он вернулся в комнату с бокалом вина, женщина сидела, прикрыв ноги тонким покрывалом.

– Спасибо, – беря из рук бокал, поблагодарила она и сделала несколько глотков. – Его надо пить теплым, а ты взял из холодильника.

– Особо этим не увлекаюсь, а опохмеляться и вовсе, – он поморщился, – считаю последним делом.

– С самого утра брюзжишь и не даешь мне возможности насладиться прошлым вечером и ночью… Я чувствую себя напряженной. Будто бы в чем-то виновата перед тобой.

– Извини. – Он сделал несколько приседаний и наклонов вперед. Пару раз прогнулся назад, потом тронул ладонями пол.

– Тебя неслабо потрепала жизнь, – задумчиво разглядывая его тело, грустно сказала она. – Ты весь буквально по кусочкам собран. Расскажи, почему?

– Долгая история, – уклончиво ответил Лавр и направился умываться.

Когда после душа, обернув бедра огромным махровым полотенцем, он вышел в коридор, то неожиданно услышал голоса в прихожей.

– Кажется, ваш друг закончил плескаться, – сказала Инга.

– Герман, это ты? – спросил Лавр.