— Вопрос не в финансах, знаю. Ты была бы обеспечена, если б даже я умер. Но вот эмоционально, Оливия, тебе хотелось владеть той территорией, которая бы не зависела от того, кого ты любишь.

Изумленная его необычными суждениями, Оливия смотрела на Майкла во все глаза:

— Я? — спросила она с вызовом, но, подумав, тут же поняла, что он прав. — Да, это так.

Из-за ее отчаянного намерения придерживаться пусть и ложной, но своей точки зрения она уже однажды потеряла Майкла.

— Итак, все, что я говорил тогда и делал, только работало против меня. Ты все больше отдалялась и в конце концов отвергла меня!

— Я не хотела. Просто не понимала, что делаю. Ты можешь простить меня?

— Если ты нуждаешься в моем прощении, тогда я тебя прощаю. — Майкл взял в свои ладони ее руки и внимательно посмотрел на них. — Я не хочу принуждать тебя ни к чему, — добавил он ласково. — Ты решила, что тебе нужно сделать этот фильм прежде, чем ты начнешь налаживать личную жизнь, пусть. Теперь работа закончена, но я могу ждать и дальше — до тех пор, пока ты не будешь окончательно готова.

Оливия посмотрела на Майкла из-под полуопущенных ресниц:

— Но я не уверена, что буду готова.

Майкл медленно поднял на нее взгляд, словно боясь увидеть на лице подтверждение слов Оливии. Но в синих глазах его жены искрился смех и читалась любовь.

— Оливия, — произнес Майкл еле слышно и издал стон, который шел от самого сердца.

— О Боже! Моя дорогая, неповторимая Оливия!

Она и сама не поняла, как очутилась в его объятиях. Их губы соединились в голодном поцелуе, который зажег пламя страсти. Майкл взял Оливию на руки и понес в спальню. Они упали на кровать, и он поцеловал ее снова горячим упоительным поцелуем, в котором смешивались страсть, пьянящая радость и необузданная сексуальность.

Майкл оторвался от сладких губ Оливии лишь для того, чтобы сорвать с себя одежду. После этого он с едва сдерживаемым вожделением торопливо раздел Оливию.

Они снова припали друг другу, его смуглая кожа прикасалась к ее светлой нежной коже. Ладони Майкла неторопливо ласкали ее тело. Руки Оливии робко скользили по его спине, шее, затылку, словно она не решалась до конца принять ту упоительную радость, которую обещала их близость. Она без устали вдыхала запах любимого мужчины, который заставил ее наконец наполниться желанием, раскрепостил и потянул за собой к вершинам наслаждения.

Целуя и лаская языком маленькое ушко Оливии, Майкл выдохнул, задыхаясь от возбуждения:

— Ты восхитительна, дорогая!

Сильное тело Майкла заставило Оливию содрогнуться под его напором. Она раскинула ноги и изогнулась навстречу ему, заставляя и поощряя его рот находить ее грудь. Он облизывал упругие соски, заставляя ее прерывисто дышать. Вскоре Оливия задыхалась от непереносимого, ненасытного желания. Она снова выгнулась, открыла себя для него и почувствовала, как он наполняет, согревает ее, отдавая себя целиком!

Окружающий мир превратился в бушующее пламя и поглотил их обоих, пока они не прошли через него вместе и не успокоились в прохладных волнах ночи.

Оливия плыла по теплому морю блаженства, в безопасности и тепле, отдыхая в руках Майкла, которому теперь принадлежала. Сейчас, когда они лежали рядом после головокружительной ночи любви, Оливия не могла понять, как существовала без него до сих пор. Расставшись с ним, она напоминала потерпевшую кораблекрушение. Ее словно выбросило волной на какой-то необитаемый остров, и она жила на нем три долгих года, пока Майкл не приехал и не спас ее от себя самой.

— Я снова дома, — спокойно сказала она, — наконец-то.

В это время раздался телефонный звонок. Они оба замерли, почувствовав странное ледяное оцепенение. Майкл схватил трубку, и через мгновение Оливия увидела, как скорбно опустилась его голова и поникли плечи. Она сразу все поняла, обняла мужа и крепко прижалась к нему. Ей не нужно было объяснять, в какую бездну летит собственная душа, когда умирает отец.

После похорон Питера им было страшно оставлять Мэри одну даже на час. Когда смерть разлучает любящие сердца, это расставание ярче высвечивает для других ценность каждого мгновения, прожитого на Земле вместе с теми, кто тебе дорог.

А когда у Майкла и Оливии спустя девять месяцев появился маленький Питер, они вдруг поняли, что зачатие ребенка, возможно, произошло именно в ту ночь, когда измученный болезнью Питер-старший решился навсегда покинуть этот бренный мир. Как-то, в минуты откровения, молодая мать, передавая с рук на руки крошечного сынишку заглянувшей к ним Мэри, посвятила ее в эту семейную тайну. И бедная женщина впервые за долгое время своего траура улыбнулась.

Премьера «Вспышки на солнце» прошла блистательно. Газеты и журналы то и дело выдавали публике восторженные рецензии, и никто уже не сомневался, что фильм примет участие в Международном кинофестивале и получит приз.

Что же касается Дейзи и Винсента, сыгравших главных героев, то они не могли скрыть от публики своих влюбленных глаз и к всеобщей радости объявили наконец о помолвке.

Майкл во всем поддерживал жену. Когда период младенчества их сына остался позади, и тот уже разгуливал по манежу, пытаясь что-то там бормотать, Оливия стала подумывать о третьей картине. По вечерам, когда Майкл возвращался из офиса, они подолгу обсуждали варианты будущего сценария. Уверенность в том, что они любят друг друга, разрушила стену недоверия между ними. Напряжение и боль ушли в прошлое.

— Послушай, дорогая, а почему бы не начать фильм со сцены, в которой мужчина и женщина, находящиеся на грани развода, договариваются временно сохранить свой брак, чтобы не расстраивать престарелых родителей, приехавших к ним погостить.

— Да, время идет, а родители не уезжают. Более того, отец затевает ремонт дома, чтобы окончательно перебраться к детям…

— Муж и жена ругаются по ночам шепотом. А потом он, чтобы как-то выкрутиться из невыносимой ситуации, будучи врачом, отправляется на борьбу с эпидемией тропической лихорадки в одну из африканских стран.

— Через некоторое время домашние получают телеграмму, что он сам тяжело болен…

— Вот тут-то и начинают проявляться истинные чувства мужчины и женщины, у которых, казалось бы, не осталось друг к другу ничего, кроме ненависти…

— Да, разлука — хороший, хотя и жестокий учитель.

— Мы с тобой, дорогая, испытали это на себе. И я думаю, что уроки одиночества научили нас многому…

— Да просто позволили вовремя понять, что мы не можем жить друг без друга.

— Хочешь, открою тебе секрет? Я всегда знал это. И наш маленький Питер, согласись, был очень терпелив. Не каждый ребенок согласится ждать три года, пока родители надумают завести его. И, больше того, подозреваю, что за ним уже выстроилась целая очередь из малышей, мечтающих попасть к нему в братики и сестрички!