Нефедов пообещал, что договорится о местах в самолете, как только она назовет дату. И Маша наконец решилась: еще два дня, и они улетают.

Эти последние дни прошли в суете. Машу и Берга еще раз пригласили к следователю — «на беседу», как выразился присланный в гости ницу молоденький милицейский сержантик. Оказывается, начальника РОВД Кравчука тоже арестовали по подозрению в соучастии в том же «золотом деле», следователя районной прокуратуры от дела отстранили. В РОВД теперь сидела целая команда следователей, не то областного УВД, не то ФСБ — Маша так и не поняла.

Другой следователь, пожилой, постоянно сосавший мятные карамельки дядька — видно, отвыкал от курения, — был с ними предельно вежлив, попросил еще раз повторить все, что они уже рассказывали. Маша успокоилась, рассказывала все подробно, Берг принес флешку со снимками из пещеры и с операции на берегу, чем сильно расположил к себе следователя.

Вечером Маша предложила:

— Давай сходим на рыбозавод, хочу попрощаться с Раей. А то нехорошо как-то — уехать не попрощавшись.

Раису они нашли на веранде. Та сидела на продавленной кушетке, бессильно бросив руки на колени. Маше показалось, глаза у нее были заплаканы, но она приветливо улыбнулась, захлопотала с чаем. Деликатный Берг ушел к мальчишкам, которые опять колдовали над древним велосипедом.

— Рая, мы завтра улетаем. Я хотела тебе сказать большое спасибо за все! — Маша порывисто обняла Раису. — Ты столько для нас сделала. Будешь в Москве, непременно заезжай, буду рада.

— Да что я там сделала, — отмахнулась Раиса. — И в Москву мне вряд ли светит. Нет, уж лучше ты со своим немцем приезжай, в августе на будущий год — порыбачим, ягоды будут, грибы…

— А… ты разве будешь здесь? — осторожно спросила Маша.

— Да куда же я денусь? — спокойно спросила Раиса и прямо посмотрела на Машу своими удивительными зелеными глазищами. — Тут и буду.

— А… Николай Николаевич разве… — Маша чувствовала за ее спокойствием какую-то беду, но боялась сказать неосторожное слово.

— А Николай Николаевич с Галиной Афанасьевной улетают на материк, — все так же ровно проговорила Раиса. — К старшему сыну поедут, внуков нянчить.

— Рая, да как же это! А как же ты… вы… — Маша не находила слов. Она ясно вспомнила горячечный шепот на крыльце и лунный отблеск в глазах Раисы той ночью, когда ее так потрясла чужая страсть.

— Мы так решили, сами, — горько усмехнулась Раиса. — Мне сыновей надо поднимать, у него свои долги… В общем, любовь ушла, завяли помидоры!

Маша помолчала, она не знала, что говорят в таких случаях.

— А у тебя-то с твоим немчиком как? — полюбопытствовала Раиса, наливая чай и выставляя на стол неизменную миску с икрой, тарелку с ломтями хлеба, вазочку с пестрыми карамельками. — Он же от тебя без ума, только пальчиком помани.

— Да не знаю я, — с досадой на саму себя сказала Маша. — Здесь-то нам хорошо, а там, дома, у него жена, сын. Мальчик больной. Он, оказывается, и сюда поехал только ради него. Ему в Японии кто-то сказал, что на Императорских ваннах его болезнь лечится.

— Ты гляди-ка, а я думала, на экзотику позарился… — подперла щеку ладонью Раиса. — И что теперь?

— Откуда же я знаю, что теперь? — точно так же пригорюнилась Маша. — Там в пещере таблички какие-то были, как эту болезнь японцы лечили, а мы от них одни осколки нашли. Ему сказали, что надо еще какие-то грязи и морским ежом лечить… А у кого теперь спросишь? Тех японцев, поди, уже и в живых-то нет, кто это знал.

— А что японцы? — вдруг оживилась Раиса. — Во Владике, в Институте экологии моря, или вроде так как-то, есть такой профессор Неумывакин, он как раз препараты из голотурии и морского ежа разработал — мне Коля… Николай Николаевич рассказывал. Неумывакин к нам сюда несколько раз приезжал, тоже, помню, про комплексное лечение ваннами, грязями и своими препаратами рассказывал.

Только мне тогда-то ни к чему было… Ты его во Владик вези. Там точно узнаете.

С крыльца раздались шаги, потом стук в дверь, и в тесную кухоньку вошел Берг. Первым делом он высмотрел Машу, потом широко улыб нулся Раисе:

— Извините, я не помешал?

— Да ладно вам, проходите. — Раиса обмахнула табуретку углом фартука. — Чайку с нами?

Нефедов встретил их с таким ошалело счастливым лицом, что Маша сразу поняла: Лира с малышкой дома. Пока они раздевались, стараясь не шуметь, Лира вышла из маленькой комнаты. В халатике, с перекинутой через плечо косой, она казалась совсем девчонкой. Только глаза сияли как-то по-новому, словно в них еще добавилось меду. Маша обняла ее, прижала в себе. От Лиры удивительно нежно пахло — маленьким ребенком, поняла Маша.

— Хочешь посмотреть? — спросила молодая мама и тут же потянула Машу за старомодную портьеру.

В деревянной кроватке лежал тугой белый кокон с красным, недовольно нахмуренным личиком. Глазки-щелочки были плотно сомкнуты, губы еле заметно шевелились.

— Это она во сне продолжает сосать, — смешливо зашептала Лира.

— Как назвали? — одними губами спросила Маша.

— Да как тут назовешь, когда она Владиславовна? — сердито прошептала Лира. — Хотела Зульфией, как маму, так что получится — селедка в шоколаде? Влад хочет Софьей, Соней.

— Ну и что, очень даже красиво, — примирительно сказала Маша. — А ты не согласна?

— Ой, я на все согласна, лишь бы не болела, так боюсь! Тут ведь, если что, и врача не всегда дождешься.

— Да ладно, Лир, что ты раньше времени паникуешь! — вошел в комнатку Нефедов, ухватил жену за плечи. — Пошли посидим с ребятами, пока девушка спит.

Лира неохотно вышла, но тут же быстро собрала на стол, села, подперевшись кулачком. Маша все не могла наглядеться на какой-то новый свет в ее лице, хотя видела и синие круги под глазами, и то, как Лира похудела.

— Отбываете, значит? — Нефедов разлил по стопкам и поднял свою. — Ну ладно, счастливый путь, приезжайте еще!

— Не-ет, так не пойдет! — покачала головой Маша. — Давай сначала за девочку новенькую и за Лирочку — какая она у тебя молодец!

Посидели с полчаса, пока Лира не начала прислушиваться к какому-то одной ей понятному шевелению в соседней комнате. Она быстро вышла.

— Ты, Маш, как отпишешься, пришли текст-то, — приобнял ее Нефедов. — Я, может, опуб ликую хотя бы часть, а то у нас вечная проблема с материалами. А нет, так на сайте повешу.

— О, так у тебя теперь и сайт есть! — обрадовалась Маша. — И почта электронная, поди? Как у большого!

— А то! — заулыбался Нефедов. — Знала бы ты, чего нам это стоило. Зато теперь в любой момент можешь зайти — три дубль ве, Итуруп точка ру. Все как надо. А то сидели тут на отшибе — летной погоды нет, так и почту неделями не получали. Спасибо воякам, теперь мы с Интернетом, как люди.