– Думаю, что телевидение, электричество и мобильная связь худо-бедно наличествуют в любом уголке нашей необъятной родины, – спокойно ответила я. – Но поскольку сама я в среднем смотрю телевизор где-то полчаса в неделю, это в любом случае не будет большой потерей.

– Ты не боишься? – глядя на меня как на редкое животное, спросил Уткин. Для него все, что выходит за рамки банковских программ и начисления коэффициентов, было мертво и уныло.

– Я? Я боюсь только одного. Что это все окажется сном, – совершенно честно ответила я.

В общем, проводы прошли почти позитивно. И вот вечером я принеслась домой, держа в охапке хнычущего от волнения Темку. Дома, бледная и гордая, бродила тенью отца Гамлета Галина. Вернее, она была больше похожа на смертельно оскорбленную Офелию.

– Неужели же ты действительно решишься на это? – вздымала она руки к небу.

– А ты что, не представляешь без меня жизни? – ехидно подкалывала я ее.

– Я? – притворно возмутилась она. – Я без тебя прекрасно проживу. От тебя столько шума, столько мороки!

– Вот и будешь наслаждаться тишиной и покоем.

– Доченька, ты хоть нам звони, не пропадай! – вздыхала мама. И только бабуля (скорее всего, в силу все усиливающегося маразма) ласково смотрела на меня и желала доброй дороги и счастливого пути.

– Мама, я беру с собой телефон. Сейчас, когда Алексей приедет, я оставлю тебе точный адрес. А как только доберусь до места, сразу позвоню.

– Как же там будет Темочка? – всхлипнула мама.

– Мама! Все будет хорошо, – поспешила я ее успокоить. За эту неделю я утерла слишком уж много маминых слез.

– Ничего, доченька. Имей в виду, мы всегда готовы принять тебя обратно, – патетично (в сотый раз) произнесла она.

– Господи, мама, я взрослая женщина. Дай мне хоть раз в жизни совершить взрослый поступок.

– Да, вот еще, не забудь. Я тебе в дорогу собрала аптечку, – не меняя тона, продолжила мама.

Даже Оля еле сдерживалась, чтобы не начать фыркать. Мы с ней скрылись в моей комнате. Тема устало зевал, катая по полу большой зеленый трактор. Я купила его ему в дорогу, чтобы отвлечь. К слову говоря, Темыч держался лучше всех. Кажется, он и вовсе не понимал, что происходит.

– Эй, ковбой, не спи! – усмехнулась Ольга, глядя, как Темкина челюсть щелкает от зевоты. – Замерзнешь!

– А сколько времени? – запоздало поинтересовалась я.

За всей этой суетой я совершенно расслабилась. Алексей должен был приехать где-то после семи. Мы бы переночевали и с самого утра отправились к нему. К нему! Как же я этого хотела, как мечтала! Тишина, белый простор полей, окруженных кромкой дремучих лесов. Вяло брешущие на прохожих собаки, огонь в печи. Или нет, Алеша говорил, что у него дома есть камин. Еще лучше, сидеть в кресле около камина и ждать, когда он вернется… откуда? Ну, из своего очередного тура.

– Половина восьмого.

– А, понятно, – кивнула я. Задерживается? Наверное, как всегда в Москве – пробки вносят свои коррективы.

– Может, пойдем ко мне и попьем чайку? – аккуратненько забросила удочки Оля.

– Слушай, у меня тут такой момент, а ты опять за свое. Поедим потом. Может, тебе принести яблочка?

– Когда он приедет, Галя тебе позвонит, – попыталась убедить меня Оля.

– Я его буду ждать здесь, – уперлась я. – Хочешь, сделаю тебе чаю. Но без бутербродов. В крайнем случае с бубликом. Артемкиным.

– Но что поменяется, если мы подождем его у меня? Может, он задерживается? И приедет ночью. Или вообще к утру. Вы же все равно с утра поедете?

– И что? Нет уж. Хочешь, иди и неси сюда свои бутерброды, – разозлилась я. – А то вдруг я уйду к тебе, а Галька ему тут чего-нибудь ляпнет. Про Мишку, например. Скажет: зачем вы уводите ее от этого Святого Человека Со Всеми Удобствами? Или просто сожрет с потрохами. Видела, какая она ходит? Просто вампир в полнолуние!

– Ладно, сдаюсь! – усмехнулась Оля. И почему-то отвела глаза. Наверное, стало стыдно за свой аппетит.

– Вот и молодец. Стройнее будешь, – одобрила я.

– А вот и не буду. Сейчас позвоню Женьке, пусть принесет мне сюда остатки торта, – хитро улыбнулась Оля.

Такая уж она есть. И без еды не останется, и зрелище не пропустит. Впрочем, зрелища никакого особенного и не случилось. Потому что Алексей в тот вечер так и не приехал. Где-то к девяти часам вечера я начала волноваться. К десяти Ольке удалось убедить меня в том, что Алексей решил приехать с утра.

– А почему он не позвонил? – сомневалась я.

– Он, как я поняла, вообще не любитель телефонных переговоров, – напомнила мне она.

– Да, это точно, – согласилась я.

– Вот и не позвонил. Он же тебя знает. И знает, что ты в любом случае его ждешь. Вот и приедет с самого утра, – увещевала меня Ольга. Несмотря на все ее объяснения, я нервничала все больше. Я даже достала бумажку, на которой он оставил свой телефонный номер, и стала судорожно дозваниваться.

– Абонент временно недоступен, – ответила мне мобильная сеть. Ответила раз двадцать, прежде чем я прекратила попытки.

– Вот видишь, – ободрила меня подруга. – Он в пути.

– А вдруг он вообще не приедет? – высказалась Галина, сунув нос ко мне в комнату где-то в половине одиннадцатого. – То-то будет позорище.

– Чего ты несешь? – бросилась защищать меня Оля. – Конечно, он приедет. Просто путь неблизкий.

– Да и лучше, чтобы он не приехал. Может, если ты у меня сумасшедшая, то хоть он сам поймет, что это непорядочно – так рушить всю твою жизнь. Да что твою – Темкину! – Галину несло. Она злорадно перечисляла все пункты моего сумасшествия и заранее смаковала мою потенциальную трагедию.

– Как ты можешь? – крикнула я, уже не имея сил сдерживаться. – Ведь ты моя сестра, зачем ты так говоришь?

– А что я такого говорю? – с самым невинным видом уставилась на меня она. – Твой Рубин показался мне довольно приятным молодым человеком. Значит, мог и понять, что ты имеешь обязательства перед родными, сыном, в конце концов! Я уверена, что он осознал, как непростительно вырывать тебя и Тему из привычного круга. Если так, то я его зауважаю!

– Что ты несешь? – тихо спросила Ольга. Она побледнела и смотрела на Галину странным, горящим, каким-то непонятным взглядом.

– Если он нормальный человек, он поймет, что у ребенка должен быть родной отец. Впрочем, я допускаю, что наша врушка ему и слова не сказала про Михаила!

– Да, не сказала. И очень рада! – заорала я. – Уйди отсюда, я тебя видеть не могу! Имей в виду, что если все и правда так, как ты говоришь, я повешусь. И тогда Темка вовсе останется без матери.

– Вот! – подняла указательный палец Галина.

Я кинула в нее тапку, на что она показала язык и ловко вылетела из комнаты, отбив тапку дверью. Оля молча сидела на моей кровати и смотрела себе под ноги.