– Хирд! Кругом! В атаку! – И первым, с ревом оленя перед схваткой за самку, ринулся в бой. С другой стороны, с воинственным кличем, – Ова! Который почти разорвал мои ушные перепонки, на демона устремились воины с алебардами наперевес. Я при этом подумал о второстепенных вещах: –«зачем дворфам в городе использовать алебарды? Неудобно же».

В это время орава коротышек пролетела демона, сбила с ног и затоптала своего генерала и понеслась дальше к стене. Ова, стало тише. А я вошел в боевой режим. Поднял генерала, отобрал у него его молот, который он не выпустил из рук, для порядка ударил в глаз, чтоб было видно, что он сражался с демоном и затем разбросал его войско. Вышел из боевого режима и полюбовался на побоище. Дворфы валялись на полу и стонали. В углу сидел, держась за подбитый глаз генерал, в помятой броне. А демон открыл пасть полную зубов и ревел. Тут в бой вступил я и смело бросившись на демона, поверг того на пол. После чего иллюзия развеялась. Я помог подняться генералу, подлечил его и восторженно заявил:

– Вы, уважаемый гленд, настоящий герой.

– Да что вы, – смутился дворф. Это вы герой, победили демона.

– Бросьте скромничать, господин генерал, вы своим молотом разнесли ему череп. Я только добил умирающего, а он вам всего синяк под глазом поставил. Я такое вижу в первый раз…Договорить я не успел, меня прервал громкий радостный вопль:

– Вот он! – неожиданно раздался крик от входа в зал совета и мы с генералом обернулись. В фойе зала совета вбежало несколько дворфов в одном я узнал старшего охраны на входе в город. – Держите нарушителя! – И дворф на всех порах кинулся ко мне. Я спрятался, если можно так выразиться за спину генерала и подтолкнул того к дворфу.

– Шимандус! Ты чего разорался и почему ушел с поста?

– Я нарушителя ловил. Вот он! – Дворф обличающе ткнул в меня пальцем. – Этот хуман, будь он проклят. Выломал ворота в город и расшвырял нас и пробрался тайком в зал. Мы его по всему городу ищем.

Генерал обернулся ко мне.

– Это правда, господин граф?

– Нет, конечно! – искренно соврал я. – Я вошел в город когда зазвонил колокол охраны. Демон расшвыривал воинов. Я прибежал в караулку. Там стоял воин и бил в колокол. Я его спросил можно войти. Он кивнул. Я и вошел. Потом шел, шел и встретил этого уважаемого дворфа, – я показал на кузнеца. Рассказал ему о деле, что меня сюда привело. Он согласился проводить меня в зал совета. Да вон тот воин, что бил в колокол, его спросите. Это он разрешил мне пройти. – Я указал на дворфа вовсю глазеющего на меня.

Генерал посмотрел на стражника.

– Хирдман как твое имя? – строго спросил он.

– Руер[3] Бумарус, господин генерал. Я видел этого хумана. Он спросил разрешения пройти… Я… вроде разрешил… простите господин генерал.

– Ничего Руер все нормально. Десять суток каторжных работ.

– Старший сторожевой Шимандус, трое суток ареста, без эля и мяса.

– Наведите тут порядок… Бездельники!

– Вот, господин граф, с кем приходится иметь дело. Одни бабы с бородами. Тфу!

– Да что вы такое говорите, господин генерал, – всплеснул я руками. – Это отличные бойцы! Они мужественно, без страха сражались с демоном и почти его убили… с вашей помощью. Да и как могут быть плохими бойцы у такого боевого генерала как вы, господин Марувис. Нет, я в это не могу поверить. Это лучшие бойцы каких я видел! – восторженно заявил я.

Казалось сейчас дворф лопнет от нахлынувших на него чувств. Я стал для него если не братом, то уже лучшим другом это точно.

У всякого народа есть свое слабое место. У дворфов это было чрезмерное тщеславие. Моя лесть была для него как вода для засыхающего саженца винограда. Он поправил сбившийся шлем и крякнул:

– Кхм… ммм… кхм. Вы действительно так думаете?

– Конечно! Я видел в деле гномов, они вам даже в руеры не годятся. У них големы за них все делают.

Напоминание о гномах заставило генерала вспомнить зачем я пришел.

– Дежурный! – гаркнул он. – Всех членов совета срочно в зал заседаний! И передай этим штатским, кто опоздает пойдет на переподготовку на три месяца. – Он подмигнул мне. Сейчас живо соберутся. Пошли, граф, перекусим.

Живо, по понятиям дворфов, оказалось три часа. Мы поели, попили и поговорили. Я передал руну генералу и рассказал, что она является запасом магической энергии. Рассказал о своем деле, что приехал основать Дом в снежных горах, чем поверг дворфа в великое удивление и попросил его посодействовать в налаживании торговых отношений между городом и Домом Высокого хребта. Предложил ему рассмотреть вопрос о постройке нового города на моих землях. У дворфов было перенаселение, но Дома снежных эльфаров не давали разрешения на строительство новых городов и мое предложение пришлось, как нельзя, кстати.

Когда собрался совет, с вступительной речью выступил генерал.

– Я дворф военный и буду краток, – заявил он. Краткая речь затянулась на полтора часа и я, как мог, изображая великое внимание, боролся с сонливостью. Он начал с основания города. Прошелся по своему карьерному пути, рассказав нам свою автобиографию. Обрушился с критикой на штатских, что не выделяют достаточно средств на оборону. Рассказал о скрытых угрозах их городу, о планах военного строительства и когда я уже думал, что он про меня забыл, дворф произнес:

– Ну, а остальное вам расскажет наш многоуважаемый гость, граф Тох Рангор.

После его выступления я понял, что Бурвидус, в общем-то, не одинок в своем желании много поболтать. Это так сказать природная черта характера, присущая коротышкам. Но политика, есть политика. И тут нужно играть по правилам тех, кого ты хочешь привлечь на свою сторону.

Я поднялся, поблагодарил совет за возможность выступить перед уважаемыми членами совета и начал, как генерал, от начала своего рождения. Сначала хотел от рождества Христова, но подумал, что это будет слишком.

По мере моего рассказа лица членов совета разглаживались, добрели. И в их сознании, для них, я в своем многословном красноречии, стал почти дворфом. Рассказал о нихейских горах, обычаях. Потом, о гномах… и так в течение часа. При этом, я еще не подошел к сути своего рассказа. Мысленным взором я видел, как еще час назад, Шиза внимательно меня слушала, а теперь мирно сопела, усыпленная моим рассказом. Дракон тоже боролся со сном и явно ему проигрывал. Зато члены совета были бодры и полны глубокого внимания к моему рассказу. А когда я начал говорить, зачем приехал и что хочу выделить им землю под город, они так перевозбудились, что даже вскочили с места. Через два часа, когда мой язык уже отваливался, я закончил самый обстоятельный рассказ в своей жизни. И пообещал себе, больше на совещания дворфов не ходить.

– Я мог бы еще много чего рассказать, – закончил я свое выступление, но понимаю, что здесь собрались очень занятые дворфы и не хочу злоупотреблять вашим временем. Спасибо, вашим превосходительствам. – Слегка поклонился я, выказывая членам совета свое уважение и с облегчением сел.