— Что же, Михаил Владимирович, спасибо, что уделили мне время. До свидания.

— Всего доброго.

Я вышла из «Мариус-банка». У меня сложилось впечатление, что управляющий Елистратов на все мои вопросы отвечал откровенно и убедительно. Все это так, но тем не менее встреча ни с Тамарой, ни с Елистратовым не приблизила меня к ответу на вопрос: кто убил Константина Бартелеймонова? Правда, я поняла, что Николай Самодвигин не убивал своего компаньона. Поэтому его можно вычеркнуть из списка подозреваемых. Теперь надо наведаться в казино, где Константин Бартелеймонов проиграл внушительную сумму.

Я подошла к стойке бара казино «Странник».

Мне просто сказочно повезло, что я попала в «святая святых» этого заведения — подпольное казино, которое было только для «своих», как сказал Аркадий.

На стоянке я успешно обаяла представительного господина и в качестве его спутницы прошествовала внутрь.

— Сделайте мне коктейль, — небрежно бросила я бармену — парню лет двадцати с пирсингом в левой ноздре.

— Какой предпочитаете? — спросил бармен.

— Сделайте на ваш вкус.

— Один момент.

Парень повернулся к стенке, взял несколько бутылок и начал смешивать, трясти, делать еще какие-то пассы. Потом подвинул мне бокал, предварительно воткнув в него соломинку:

— Прошу. Наш фирменный.

Я пригубила напиток. Ничего, довольно приятный на вкус коктейль. Да и само заведение впечатляло: удобная парковка, просторный холл, отделанный по большей части зеркалами, бдительный, но и предупредительно-вежливый персонал.

Насколько я поняла, в «Страннике» было несколько залов. В первом из них играли в кости и карты.

Я, чтобы не привлекать к себе ненужного внимания — все-таки посетители здесь делают ставки, — взяла у крупье несколько фишек и стала играть. Девушка-распорядитель подала мне маленький блестящий стаканчик. Я вынула из игральной коробочки три игральные кости и бросила их в стаканчик. Потом я положила ладонь, чтобы накрыть стаканчик, после чего перевернула его вверх дном, потрясла и выбросила кости на стол.

Проигрыш! Одно утешает — деньги не мои, а Владислава Николаевича Барабанникова.

При подписании договора мы договорились о том, что непредвиденные расходы во время расследования не будут, естественно, входить в сумму гонорара, а будут оплачиваться отдельно. Сейчас был как раз такой случай. Ведь мне было необходимо узнать все подробности относительно договоренности Бартелеймонова и управляющего «Странником».

В первом зале было сравнительно немноголюдно. В основном играли молодые люди лет до тридцати пяти, не больше.

После проигрыша в кости я прошла в соседний зал. Здесь играли в рулетку, и публика собралась более солидная и постарше. Атмосфера была напряженная, несмотря на тишину и сосредоточенность игроков.

Я немного постояла за спинами играющих, потом вышла из зала и направилась в бар.

«Начну с бармена, — подумала я, — у него будет проще получить нужные мне сведения».

Я допила коктейль и поставила бокал на стойку.

— Ну как, понравилось? — улыбаясь, спросил бармен.

— Понравилось, — тоже с улыбкой ответила я.

— Может быть, повторить?

— Обязательно, но только попозже. А пока… — Я вынула из сумки фотографию Константина Бартелеймонова, которую по моей просьбе отксерил Владимир Кирьянов, и положила ее перед парнем вместе с купюрой.

— Хотела бы увидеться с этим мужчиной, — сказала я, — это можно устроить?

Бармен покачал головой:

— Не получится.

— Почему же? — спросила я.

— Его убили.

— Вот как? — я изобразила удивление. — А вы в курсе этой истории?

— А то! У нас все об этом говорят. Только… — он приблизился почти вплотную ко мне, — негромко так говорят, почти шепотом.

— А что так? — поинтересовалась я.

Бармен замялся.

Я поняла, что это означает, и прибавила еще купюру.

— Так вот, — незаметным движением руки бармен тут же куда-то убрал дензнак, — тут такая история приключилась. Примерно дней пять назад он проиграл у нас офигенную сумму. Такого проигрыша давно не было. Вот так-то.

— Очень интересно. Продолжайте. Хотя давайте я попробую догадаться, что было дальше. Ему нечем было заплатить, и его не выпустили из казино. Так?

— Не совсем. У него действительно не было с собой таких денег. Но из казино его выпустили.

— Но как же так? — Я широко раскрыла глаза, изображая изумление.

— Да, у него с собой не было такой суммы, но он с нами расплатился.

— Ничего не понимаю! Просто… магия какая-то. Продолжайте, вы меня так заинтриговали.

Но бармен посмотрел на меня и сделал жест пальцами левой руки, как будто бы пошуршал деньгами. Пришлось сделать дополнительное денежное вливание, ничего не поделаешь.

— Ну так вот, — начал бармен, когда и эта купюра исчезла где-то в недрах барной стойки. — Этот парень… когда он проигрался, ему, конечно, поначалу нехило поплохело. Ну, так это естественно. Он же хотел выигрыша, а тут такое… Но, на его счастье, в тот вечер у нас был один очень известный в определенных кругах человек. Солидный человек в возрасте. Максим Львович Прокопенко, если вам о чем-то говорит это имя, — загадочно произнес бармен. — И вот Прокопенко поручился за него, и все вопросы были решены.

— Поручился, в смысле, сказал, что должник обязательно уплатит свой долг. Так надо понимать? — спросила я.

Я не стала уточнять, кто такой Прокопенко. И так было ясно, что это не рядовой завсегдатай казино, раз он имеет такое влияние.

— Поручился, в смысле, выложил всю требуемую сумму сразу. Поэтому этот парень остался должен только Прокопенко.

Ах вот оно что. У Константина Бартелеймонова не было с собой наличности на сумму проигрыша. А у Прокопенко они были. Была «офигенная» сумма бабок, причем наличными. Но что же тогда их связывало, Бартелеймонова и Прокопенко?

— Скажи, а должник расплатился с Прокопенко? — спросила я.

— Насколько мне известно, нет, — ответил бармен.

— Так, значит, его убили из-за невыплаченного долга? — высказала я предположение.

— Я так не думаю, — покачал головой бармен. — Ну сама посуди, зачем Прокопенко убивать своего должника? Ему ведь бабло свое надо вернуть. А как получить его с трупа? Нелогично.

— А откуда ты знаешь, что именно Прокопенко одолжил деньги? — спросила я.

— Так все на моих глазах происходило. Когда тот парень проигрался, наш человек, вернее, человек Прокопенко, сообщил ему об этом… происшествии. Прокопенко подозвал парня к себе, поговорил с ним и — дал взаймы. Парень расплатился и отправился на все четыре стороны.