Я обиженно надулась и грозно засопела.

— Нет! Никому нельзя! Это все вокруг почему-то считают, что им можно!

И ведь чистую правду сказала!

Шиш оценивающе на меня глянул, будто хотел убедиться в искренности, неопределенно усмехнулся и вышел, оставив меня один на один с раздумьями.

«Поверил? А если нет, то насколько мне это неприятно?»

После минутной попытки разобраться в себе я плюнула и кое-как устроилась на кровати поудобнее, набросив на ноги покрывало. Спать не хотелось, но я заставила себя лечь и закрыть глаза.

— Надо отдохнуть, надо отдохнуть, — твердила я себе, представляя, как высплюсь. — Завтра не надо на занятия, поэтому…

— Липа! — прервали мои размышления вопли за дверью. — Открывай! Мы пришли! Мы пришли по твою душу!

— Не заперто, — вяло дрыгнув ногой, я вновь села и печально уставилась на ворвавшихся в комнату девушек.

— Ты спишь, что ли? — опешила Дина. — Не-э-эт! Спать нельзя! Выходные только начинаются. Нам нужно сегодня повеселиться, а завтра — гулять, в город…

— Да-да! — перебивая подругу, подскакивала на месте Лисса. — А сегодня — веселиться.

— Почему? — удивленно вздернула я бровь. Ни за обедом, ни после занятий подруги не казались мне слишком радостными.

Через минуту, когда гостьи решили, кто расскажет мне новость, выяснилось, что расписание на следующую неделю уже висит в холле. И именно из-за него подруги так обрадовались.

— Тем, кто прошел первое задание, — усевшись у меня в ногах, вещала Мелисса, — можно приходить на медитации к одиннадцати. А это все мы, Шиш и Адам. В других подгруппах тоже где-то половина студентов будет позже ходить.

— И так — всю неделю, — довольно подтвердила Дина. — Но это еще не все!

— А что еще? — уже куда бодрее уточнила я.

— После обеда теперь у всех не медитация, а теория простейших заклинаний, — скороговоркой произнесла Мелисса.

— Я уже видела учебники, — захлопала в ладоши Лисса. — Очень интересные и подробные. Кое-что мы уже знаем, но многое будем изучать впервые. Здорово, да?

Убедившись, что и я считаю новость хорошей, девчонки сбегали в кладовку и натаскали провизии.

— У меня скоро надо уборку делать, а то кто-нибудь по запаху обнаружит, где филиал склада еды, — хмыкнула я, впиваясь зубами в кусочек холодного мяса.

— Ну, кладовку ж специально придумали для вечно голодных нас, — пожала плечами Дина. — Ее домовики постоянно чистят и обновляют.

— Ага, а из спален, пока нас нет, все испорченное выносят, — подтвердила Лисса.

Наевшись и напившись, мы немного полежали на моей кровати, придумывая занятие, которое бы не требовало ночных вылазок. После долгих споров победила Мелисса, решившая, что из имеющихся у нее компонентов можно сделать отличную маску для волос.

— А еще мне девочки с четвертого этажа с выпускного курса… — блаженно жмурясь, принялась рассказывать Лисса.

После долгого и занудного рассказа о том, как подруга сначала выспрашивала, а потом обменивала кое-что из своих запасов, удалось узнать, что она стала обладательницей чудодейственной укрепляющей сыворотки, изготовленной эльфийками-пятикурсницами.

— Я видела эффект! — живописала Мелисса, активно жестикулируя. — Волосы гладкие и шелковистые. Прелесть!

Раздав задания, я расположилась среди подушек и следующие полчаса наблюдала, как Мелисса с Диной таскают ко мне то сумки, то какие-то горшочки, то странно пахнущие свертки. Довершал картину набор с ножницами и расческами.

Посовещавшись друг с другом, экспериментаторши сообщили мне, что опыты ставить будут на мне как на самой длинноволосой и «трудной» пациентке. Я отбивалась по мере сил, но меня все же затолкали в ванную и усадили на принесенный стул, несмотря на все попытки прекратить беспредел.

— Смирно сиди! — грозно велела Мелисса. — Сейчас мы из тебя красавицу делать будем!

Я сопротивлялась и доказывала, что и так вполне ничего, но подруги уверили, что красоты много не бывает, и приступили.

Зажмурившись, я пережила стрижку в исполнении Дины. К моему облегчению, она лишь выровняла мне все волосы по длине и чуть-чуть поправила челку, убрав лишние несколько миллиметров.

— А теперь!.. — Мелисса довольно схватила горшочек, и подруги, сталкиваясь лбами, принялись смешивать в нем компоненты. Мою попытку бегства прервали суровыми окриками, и я смирилась с участью подопытного кролика.

Сначала мне намочили волосы и намазали их отвратительно смердящей массой.

— Терпи, — повторяла Дина, зажимая нос пальцами и махая тетрадкой у раскрытого настежь окна.

— Терпи тут, — причитала я, чувствуя жжение. — Ощущение, что у меня не маска на волосах, а пламя!

— Терпи! — припечатала грозным голосом Лисса. — Потом спасибо скажешь!

При попытке смыть маску выяснилось, что клейкая субстанция основательно сроднилась с моей шевелюрой, так что выдирали ее с горем, моими стонами и воплями по поводу очередного «гениального» варианта решения проблемы.

Когда маска оказалась-таки смыта и вычесана, а волос у меня на голове стало чуть-чуть меньше, подруги вытащили заветную баночку с эльфийским составчиком.

— А может, не надо? — с надеждой уточнила я.

— Надо, — уверенно кивнула Дина и принялась капать из флакончика прямо мне на макушку, проходясь следом расческой.

Что что-то не так, я сообразила, когда Лисса как-то странно хмыкнула и стала подавать Дине знаки.

— Эй, девочки, что случилось? — хмуро спросила я, разводя в стороны пряди, чтобы лучше видеть подруг.

Те шушукались, совсем меня не обнадеживая. Отобрав флакончик, я прочитала состав, сильно смазанный чьими-то неаккуратными пальчиками, икнула и с низкого старта, забыв о коленках, рванула к зеркалу. Постояв несколько секунд, хмуро рассматривая свои волосы, я с той же скоростью ринулась к ванне.

— Наверное, часть маски так и не смылась, вот она и… вступила в реакцию с… — затихая при каждом моем вопле, оправдывалась Мелисса.

— Может, отойдет, — с надеждой выглядывала из-за косяка Дина.

— Я вас!.. — поливая голову, орала я. — Я вас сама отхожу!

— Ну, Ли-и-ип, — проныла Лисса. — Может… ничего?

Через полчаса, когда я вылила на себя полпузырька шампуня, выяснилось, что чудесное эльфийское средство по стойкости превзошло самую лучшую краску и после реакции с несмывшимися компонентами маски легло на моей шевелюре неровными разноцветными полосами, преимущественно зелеными и синими.

— Ну-у-у… — поспешила успокоить Дина. — На меня посмотри, я сознательно свои блондинистые патлы крашу в голубой. А у тебя…

— Очень эффектно! — подхватила Мелисса.