– Что там такое? – спросил снаружи брат.

– Да тут столько боеприпасов, что… Раз, два, три, четыре… Не меньше десятка магазинов для АК и еще несколько обойм к пистолету. О, кстати, а тут еще ваши сухие пайки лежат! Много. И воды немерено… Куда же ты собрался с таким багажом, Сережа… – пробормотал Павел себе под нос. – Ты явно не на экскурсию поехал…

Щелкнул замок ящичка, спрятанного в подлокотнике. «Бумаги. Так… Это что-то на арабском… Их кренделя и вензеля легко узнаваемы. „Говорила мне мама – учи арабский!“… Копия какая-то. Причем плохая… Снимок спутниковый. Или аэрофотосъемка? Фиг поймешь, ладно… Так, а это не бункер ли наш, вид сверху?» – Павел покрутил лист, „привязывая“ картинку к местности. Точно. Он самый. О-о-о-очень интересно. Ладно. Потом еще посмотрим. Если Сережа разрешит. Еще бумаги… Физиономия какая-то… Ладно, спросим у Бойченко… Темнит что-то наш Сергей, ой, темнит…»

– Павлон, время! – напомнил Родион. – У нас две минуты!

– Все, я готов, – Павел покрутил головой, оценивая габариты машины и окружающее пространство. – Подскажи, как мне отсюда удобнее вырулить, я же тут как в танке, ничего не вижу из-за капота!

– Выкручивай колеса вправо до упора и сдавай назад. А потом вперед и между вот этих колонн, понял? И слева будут ворота открытые. Тебя там встречают наши.

Ровно в восемь часов пять минут утра конвой из двух машин, посольского «Субурбана» и армейского джипа, въехал в ворота бункера. Когда Павел ставил машину в один ряд с броневиками, из дверей бункера показался Бойченко. Взгляд Сергея, когда он увидел свой транспорт, въезжающий во двор, был очень красноречив и не предвещал ничего хорошего.

– Оп-па… Картина Репина «Приплыли»… – Павел заглушил двигатель и вылез наружу. Бойченко уже был возле машины.

– Чего это за херня, твою мать, а? – Сергей толкнул Павла в грудь и тот стукнулся спиной в автомобиль.

Из «Хаммера», сопровождавшего посольский внедорожник и остановившегося рядом, вылезали американцы.

– Я тоже рад тебя видеть…

– Послушай ты, клоун…

– А что тут происходит? – в диалог «вклинился» подошедший Родион.

– Родька, он меня опять обижает. Стукни его! Это мой брат, познакомьтесь.

– Виделись уже… На хрена вы это сделали, придурки? – Бойченко постучал пальцем по крылу джипа, – кто вас просил это делать?

– А у нас был выбор? – ответил вопросом на вопрос Павел.

– Был! У вас был выбор, идиоты! – все больше распалялся Сергей. – Единственный выбор был – оставить ее в покое.

– Ага, – кивнул Родион, – будем считать, что про идиотов и придурков мы не слышали. Это во-первых. А во-вторых, если бы Павлон не предложил ее сюда пригнать, она бы была растащена местными по болтикам в течение часа.

Про охрану он решил умолчать.

– Ждете, что я скажу вам спасибо, да?

– Да он не из-за машины так беспокоится, брат…

– А из-за чего? – удивился Родион.

– Да у него полный салон оружия и…

– Закрой свой рот! – рявкнул Бойченко.

– А потом еще я нашел…

– Заткни пасть, я сказал…

– А в чем проблема-то, Сережа? Приехал, загнал машину в какую-то дыру, залез на трубу. Насчет «спасибо» – это ты ему скажи, – Павел кивнул на Родиона, – что после твоего салюта они не жахнули туда из пулемета!

– Я сейчас сам тебя жахну! – Бойченко сделал шаг вперед.

– Стоп! А ну назад… – в голосе Родиона зазвучали стальные нотки. Он шагнул вперед и, встав лицом к Сергею недвусмысленно оттолкнул его зажатой в руках винтовкой. – Остынь, приятель… Консульство подтвердило твой статус, но Майкману на это плевать. Он с удовольствием отправит тебя в «Зеленую зону» прямо сейчас. И ты ничего с этим не сможешь сделать. Ясно тебе?

– Сережка! – неожиданно для всех откуда ни возьмись появилась Надя и бросилась Бойченко на шею. – Ты все-таки к нам приехал! Ура!

– Здравствуй, – Сергей приобнял, было, девушку за талию, прижав к себе, но через секунду отпустил ее, будто бы испугавшись своей неосторожной откровенности.

– Когда это ты приехал? – Надя смотрела Сергею в глаза.

– Да только что приехал, – Бойченко недобро зыркнул на братьев. – Не мог же я оставить тебя одну посреди Багдада. А где Леонид? Как вы тут вообще, все в порядке?

– Да-да, все отлично! Леня там, – Курочкина махнула свободной рукой в сторону бункера, вторую руку все еще держал в своих ладонях Сергей. – Они тут все такие молодцы, все так интересно получается!

Девушка искренне радовалась тому, что Сергей снова рядом.

– Послушайте, а почему вы без каски и бронежилета? – Родион довольно резко охладил радость журналистки. – Вне бункера можно находиться только в средствах индивидуальной защиты.

– Но они такие неудобные… – Надя нахмурилась. – Каска здоровая… Болтается… В жилете очень жарко…

– Надя, вы нарушаете правила пребывания на объекте. В противном случае я буду вынужден доложить капитану.

– Он прав, не спорь, – поддержал Родиона Сергей, – шагом марш за жилетом!

– Ну хорошо, хорошо, надену эту вашу кастрюлю… – Курочкина изобразила руками каску на голове. – Кстати, вы уже завтракали? Пойдемте, пожуем чего-нибудь! И почему это все такое оранжевое? Пыльная буря?

– Скорее туман… Он продержится дня два, пока ветер не поменяется.

– Ну хоть не так жарко будет, наверное, – Курочкина пожала плечами и, одарив Бойченко очаровательной улыбкой, побежала в бункер.

– Ну что, ссорится не будем? – Родион оглядел собеседников. – Что случилось, то случилось.

– Не будем…

Четыре «Хаммера», припаркованных в ряд, прогревали моторы. Человек пятнадцать бойцов, построившись перед машинами, под пристальными взглядами своих сержантов деловито и сосредоточенно поправляли обмундирование и проверяли оружие, готовясь к выезду.

Когда Курочкина, проходила мимо солдат, они поприветствовали ее криками.

– Привет, ребята! Далеко собрались? – Надя не могла не ответить на приветствие. Девушка улыбнулась и помахала парням рукой.

– Куда это они? – хмуро поинтересовался Сергей, глядя, на солдат, забирающихся в транспорт.

– Похоже, что все-таки на миссию, – предположил Родион. – Патрулирование территории… Выходит, командование решило не отказываться от планов… Правда, полиции почему-то нет… Я, пожалуй, пойду. Узнаю, чего нам ждать в будущем. Ну а вы тут… – он красноречиво глянул на Бойченко, – не ссорьтесь. Обещали.

Один за одним, броневики выезжали на улицу и скрывались за стеной.

Комната была пуста, если не считать старого выцветшего ковра на полу и обломков мебели, сваленных в углу и усыпанных осколками битой посуды. Живописную картину запустения добавлял прочий хлам и мусор, о прошлой жизни которого сказать что-то уже было практически невозможно. Пыль покрывала все помещение сантиметровым слоем, а кое-где даже выросли самые настоящие пыльные барханы. Особенно большими они получились под окном, давно не знавшим стекол, а также возле рассохшейся двери. Гигантская щель между ней и полом давала «зеленый свет» любым сквознякам, желающим сюда заглянуть и вдоволь нагуляться по давно заброшенному жилищу. Единственным источником света была большая дыра с опаленными краями на одеяле, которым было занавешено окно. Оттого в комнате даже в самый солнечный день стоял сумрак. Под потолком, на тонком электрическом проводе покачивалась засиженная мухами лампочка. Сами мухи, кстати, были тут же. На том же проводе, похожая на старую, высохшую змеиную кожу, висела древняя бумажная мухоловка, вся облепленная гроздьями дохлых насекомых. На стене, справа от окна висела половина портрета бывшего президента Ирака. Вторая половина, будучи оторваной не до конца, продолжала цепляться за остатки плаката, будто бы надеялась снова занять свое место и соединить разлученные левый глаз и лоб Саддама с другими частями лица.