– Я знаю, отчего он сгорел, – произнес Тимофеев. – Он не рассчитан на совпадение свыше ста процентов.

– А разве такое бывает?

– Только у нас двоих…

6. Чем занялся Тимофеев

Пока Света устилала стол бумажными салфетками, заваривала чай и готовила бутерброды, Тимофеев занялся починкой амуроскопа. Его не оставляло досадное чувство неисполненного долга. Мысль о том, что где-то в теплых сумерках одиноко бродит неприкаянный Николай Фомин, провожая тоскующим взглядом влюбленные парочки, казалась ему ужасной. Тимофеев органически не переносил наличия несчастных людей вокруг себя. Поэтому он скоро пришел к выводу, что история с амуроскопом-невестоискателем требует продолжения.

– Витенька, чай готов! – позвала его Света.

– Иду, – откликнулся Тимофеев, размышляя над полуразвинченным прибором, из недр которого несло паленым. – Микросхемку бы мне… микромодульку этакую…

– Тебе с вареньем?

Не сразу сообразив, какое отношение варенье имеет к требуемой микросхеме, Тимофеев ринулся в дальний угол и выволок из старинного платяного шкафа не менее заслуженный чемодан, где хранились всевозможные полезные вещи, как-то: радиолампы, подшипники, часовые пружины, печатные платы… Света с выжидательным интересом наблюдала за тем, как он выпрастывает чемодан прямо на пол и роется в этом бросовом, с ее точки зрения, хламе.

– Эврика! – провозгласил Тимофеев и поднял над головой нечто похожее на крохотную вафельку.

– Когда ты увлечен своим делом, – ласково промолвила Света, – мне страшно хочется тебя поцеловать! Жаль, что ты этого не заметишь.

– Неправда! – возмутился Тимофеев, включая паяльник. – Такое невозможно не заметить.

В промежутке между первой чашкой чая и второй он успел встроить свою находку в амуроскоп, который он тут же перетащил на почетное место в центр стола.

– Света, согласись, что этому изобретению нет цены, – сказал он неестественно громким голосом и почему-то покосился на дверь.

– Согласна, – с готовностью подтвердила девушка.

– А теперь, когда я увеличил одной-единственной микросхемкой и без того обширные его возможности, – декламировал народный умелец, – в нашей жизни назревает переворот. После того как мне стал понятен основной принцип зондирования времени, новое открытие было попросту неизбежно. Представь себе: с помощью этого прибора, который отныне следует именовать темпороскопом, мы можем получить любую информацию из любой эпохи.

– Даже из прошлого?! – загорелась Света.

– Запросто! Привычным уже способом набираем нужную дату, и на табло начинают высвечиваться все события этого дня в хронологической последовательности.

– Но каждую минуту в мире происходят миллиарды событий!

– Ну и что? У нас же есть ограничитель области зондирования. Уж поверь мне: в определенной точке пространства в минуту вряд ли случится больше одного события. А есть такие места, где и вовсе ничего не происходит годами.

– Это смотря что считать событием…

– Да что мы спорим? – улыбнулся Тимофеев. – Давай испытаем. Какой момент будущего ты хочешь прозондировать?

– Признаться, я бы предпочла заглянуть в прошлое, – сказала девушка. – Есть множество исторических загадок, не разрешенных и поныне. Где укрыта библиотека Ивана Грозного? Кто убил царевича Дмитрия? Отчего умер Петр Первый? А вспомни, как ты целый семестр искал могилу царя Атея! Много ты нашел?

– Не очень, – признал Тимофеев. – Но как это было интересно! И все же для начала я предлагаю будущее…

– Куда пропала Янтарная комната? – не унималась Света. – Какие события русской истории перечислены в Древнейшем своде, Своде Никона, и что из Начального свода не попало в «Повесть временных лет»? Кто отравил Наполеона?

– Убил, отравил… – проворчал Тимофеев. – Если бы мы могли что-то менять в прошлом, кого-то спасти! Да и все ли из этих убиенных заслуживали спасения? Нет, в будущее, только в будущее!

– Ну, будь по-твоему, – уступила Света. – А уж потом…

В дверь постучали. Стук был деликатный, но в то же время достаточно настойчивый. Света с изумлением заметила, что на лице Тимофеева отразилось глубочайшее удовлетворение.

– Угадай, кто к нам пришел, – заговорщицки сощурился Тимофеев и, не оборачиваясь, крикнул: – Заходите, открыто!

Света ойкнула. Такого визитера она никак не могла предвидеть.

7. Кто к ним пришел

На пороге комнаты стоял строительных дел мастер Гуськов.

Выглядел он весьма непривычно – по крайней мере, для девушки Светы, не ведавшей, кто скрывался за предосудительной личиной лодыря и забулдыги. На Гуськове имели место светски белая фрачная пара и кремовый жилет, вокруг запястий и шеи кудрявились тончайшие кружева. Вечно неопохмеленная гримаса уступила место романтически возвышенному выражению, осенившему его мужественный лик с героическими складками в углах рта. И весь Гуськов напоминал собой уже не персонаж стенда «Не проходите мимо», а скорее опереточного графа, возымевшего намерение закатить благотворительный бал.

– Вы с ума сошли, Тимофеев, – недовольным голосом произнес Гуськов и нервно потянул с правой руки перчатку.

– Отнюдь нет, – возразил народный умелец. – Хотите чаю?

– Нет. Я не хочу вашего чаю. Я хочу ваших объяснений.

– Здравствуйте, – нажимисто промолвила Света, неотрывно глядя на Гуськова с плохо скрываемым недоброжелательством.

– Бог мой! – воскликнул бывший строймастер и сконфуженно прикрыл лицо. – В этой сумятице теряешь последние представления о приличиях… Конечно же, я забыл поприветствовать вас, коллеги. Чем я могу заслужить ваше снисхождение, прелестное дитя? – он вопросительно взглянул на Тимофеева. – Кажется, мы не представлены…

– Это моя Света, – сказал Тимофеев. – Света, позволь рекомендовать тебе доктора Гуськова, специалиста по виртуальной истории.

– Меня зовут не Гуськов, – с поклоном возразил тот и присел на свободный табурет, изящно откинув фалды. – Было бы странно явиться в ваш мир и зарегистрироваться в отделе кадров строительного управления под именем «Тахион Звездолетов»…

– Простите, Астрида Звездолетова не приходится вам родственницей? – с пытливым интересом спросила Света.

– Это моя внучка, – любовно проговорил Тахион. – Откуда вам… Ах, да.

– Хорошая девушка, – похвалила Света. – Правильная.

– Чрезвычайно приятно услышать об этом из ваших уст, – без особого энтузиазма сказал Тахион. – Особенно если учесть, что она осчастливила мир своим рождением три дня назад.

– Ну, в конце вашего века вы и сами убедитесь в нашей правоте, – заверил его Тимофеев.

– Будет, – внезапно объявила Света. – Посмеялись, и довольно. Что вы хотите от нас, гражданин Гуськов? Денег занять?