– Конечно! – Димка посмотрел на Абдуллу как на человека, не понимающего само собой разумеющихся вещей: – Они беспокоятся за жизнь члена Правительства, мистера Фишера, он может пострадать во время перестрелки! И они хотят предать террористов суду согласно законам Конфедерации Готланд, это очень важно, это же демократия! Всё, пора заканчивать болтовню! Надо готовиться к операции! Выводи взвод строиться! Я буду проводить строевой смотр!

Вертолет резко ушел вверх, огибая препятствие, и у Димки похолодело внутри. Они сейчас разобьются!!! Вертолет рухнул вниз, возвращаясь на прежнюю высоту, и охваченный паникой Димка едва не закричал. Но винтокрылая машина продолжала путь, ничего катастрофического не происходило, и ему удалось взять себя в руки. Этот полет вымотал из Димки все нервы, так можно умереть ещё до начала операции, без всяких там перестрелок! Он бросил косой взгляд в иллюминатор, но не увидел ничего, кроме ночной тьмы, слабо просвечивающей забрезжившими где-то на горизонте рассветными сумерками. Поначалу Димка даже радовался тому, что за бортом ничего не видно – не так страшно лететь. Но потом воображение принялось рисовать ему жуткие картины: вертолет на полной скорости врезается в невидимую во мраке скалу, и Димка погибает в страшных мучениях, весь переломанный, сгорая в огне пожара. Короче, душевное равновесие покинуло его, и ночной полет превратился в такую же пытку, как и дневные. Лучше бы полковник Левински разработал наземную операцию! Димка бы с удовольствием промчался на броне с ветерком!

Но террористы спрятали дирижабль в труднодоступной гористой местности, и подобраться к ним по земле оказалось нереально. БМП-амфибии ещё вчера вернулись на борт десантного корабля. Пока его взвод проходил медицинские процедуры, чтобы избежать последствий переохлаждения, Димка, получивший медпомощь самый первый, поднялся на палубу и наблюдал за погрузкой. Лишившаяся боевой машины капитана Моисеенко колонна элитного отряда сошла с берега в воду, и могучие стальные амфибии поплыли к десантному кораблю. Вот она, сила Технологий! Правда, после того как Крушители перевернули на бок его БМП, Димкина вера в несокрушимость Технологий несколько пошатнулась, но не более того. Ясно же, что перевернуть можно только находящуюся на плаву амфибию, и то – только тогда, когда она не может вести огонь. На открытой воде никакой мут не подберется к боевой машине живым! Пулеметы и автоматические пушки об этом позаботятся! Да и вообще, сколько Димка видел плывущих мутов, они всегда плыли по поверхности, а не под водой, так что накрыть их огнем посреди моря будет несложно. Логика подсказывала, что раз муты в крупных городах живут в затопленных подземных коммуникациях, значит, под водой они плавают прекрасно, но Димка в результате размышлений пришел к выводу, что это всё равно не проблема. Потому что муты на всё бросаются табунами, толкаясь и мешаясь друг другу, и поэтому в море все под водой не поплывут. Кто-нибудь обязательно погребет по поверхности, как это и бывает, в результате чего их заметят заранее и перестреляют. Либо переглушат гранатами. Бояться нечего.

Другое дело – вертолеты. Сейчас они летят на безумной скорости, посреди ночи, да ещё на угрожающе низкой высоте. Каждую секунду может случиться столкновение! Конечно, летчики используют прожекторы и приборы ночного видения, но кто даст гарантию, что они успеют избежать всех опасностей?! Скорость огромна, а вокруг сплошные скалы! Вертолет вновь совершил внезапный маневр, заставляя Димку сжаться от страха, и он закрыл глаза, притворяясь спящим, чтобы избежать заинтересованных взглядов окружающих. На эту операцию полковник взял оба вертолета и столько солдат, сколько смогло в них вместиться. Перед вылетом состоялся короткий брифинг, на котором всем обрисовали задачу: захват террористов и освобождение мистера Фишера. Чтобы не спугнуть фанатиков и не дать им возможности оказать организованное сопротивление, отряд будет добираться до их логова скрытно. Вертолеты пойдут на самой малой высоте, чтобы не быть замеченными издали, и подберутся к террористам вплотную. Существует риск, что на финальном отрезке пути фанатики могут услышать шум моторов, но так как десант будет высажен им фактически на головы, то на стороне Конфедерации будет фактор внезапности. В первой волне атакующих пойдет Димкин взвод, как самое быстрое и выносливое подразделение отряда, следом высадятся морпехи, вертолеты перекроют небо, деться террористам будет некуда.

Идти в лоб на агрессивных фанатиков, готовых пожертвовать собственными жизнями ради какой-то совершенно идиотской и безумной идеи, Димке совсем не хотелось. Но на этот раз его будут прикрывать морпехи, и риск будет минимален. Полковник прямо сказал ему, что эта операция послужит лучшим доказательством преданности его солдат идеалам демократии и Конфедерации. И велел Димке не идти в первых рядах, а тщательно следить за каждым действием подчиненных. Им предстоит бой против бывших товарищей, это станет моментом истины. Для повышения эффективности Димка передал слова полковника взводу. Разумеется, частично. О своей задаче он умолчал, чтобы не нагнетать атмосферу. Она и без этого непростая. Зато у Абдуллы будет шанс показать, насколько действительно он предан великому делу сохранения человечества.

– Дистанция до цели тысяча метров! – раздался в эфире голос полковника. – Приготовиться к высадке! Штурмовой команде двигаться за лучом прожектора! Соблюдать осторожность!

Транспортный вертолет рывковым движением поднялся выше и ускорился, заставляя Димку в очередной раз затаить дыхание от неприятного холода внутри. Винтокрылая машина промчалась над сереющими в утренних сумерках скалами и приступила к вертикальному снижению. Едва шасси коснулись земли, полковник отдал приказ начать операцию. Первым наружу рванулись Абдулла с Магой, за ними поспешил Димка, следом выскакивали остальные. В небе зазвучал рокот винтов боевого вертолета, и сверху ударил луч мощного прожектора, освещая окрестности. Димка увидел нагромождение скал и рассекающий их неглубокий каньон, на берегу которого произошла высадка. Луч прожектора медленно скользил по каменной поверхности, высвечивая небольшой пологий спуск, рваными подобиями ступеней уходящий ко дну каньона. Внизу, метрах в двадцати от спуска, стоял частично закрытый маскировочной сетью странного вида стальной дирижабль с гондолой в виде какой-то старинной лодки, только с крытым верхом.

– Бегом! Бегом! – лихорадочно зашипел Абдулла, подгоняя солдат. – Не то они взлетят, выставят турели и начнут кидать бомбы! Придется сжечь дирижабль в воздухе, и никого живым не возьмем!

Он бросился вниз по склону следом за лучом прожектора, перепрыгивая трещины между природными ступенями. Остальные устремились за ним, и Димка сделал вид, что настраивает рацию, давая им возможность уйти вперед, и занял место в арьергарде взвода. Позади него заканчивали выгрузку морпехи, так что за надежность тылов можно было не беспокоиться. Но угроза обнаружилась не с тыла. Агрессивные фанатики услышали шум вертолетов, но почему-то не захотели предпринять попытку взлета. Наверное, увидели кружащую над ними боевую машину, поняли, что взлет бесполезен, и отказались от этой затеи. Он заняли оборону внутри дирижабля и открыли огонь из автоматов через бойницы, заставив штурмующих залечь за ближайшими валунами.