плечу и вяло сосет свой пухлый кулачок, все еще немного сонный и ленивый. Если честно, я просто обожаю эти моменты после сна, потому что он так и льнет ко мне, как ласковый котенок, так что позволяю себе насладиться, прежде чем переодеть его к приходу отца. Полагаю, Булат захочет увидеться с ним.

* * *

Он звонит в дверь и я нервно вытираю ладони о джинсы, прежде чем встать с дивана и идти открывать. Хоть я и переодела львенка в симпатичный слип с машинками к приходу отца, сама наряжаться не стала. Осталась в джинсах и розовой футболке, лишь расчесала растрепанные пальчиками Асада волосы и собрала их в конский хвост. Выгляжу, как подросток, еще и без грамма косметики на лице, но кого это волнует? Булат давно не тот, на кого я хочу произвести впечатление своим внешним видом.

«Ну да, говори себе это», – шепчет внутренний голос, который я игнорирую.

Открываю дверь с малышом на руках и взгляд Тагирова сразу же сосредотачивается на нем. На лице Булата, кое-где все еще усеянном пожелтевшими и почти незаметными уже синяками, расплывается улыбка.

– Привет, – говорит он, заходя в квартиру и протягивая руки.

Я без возражений отдаю ему ребенка.

– Привет. Пойдем в гостиную.

Вид Булата, трепетно держащего на руках львенка, что-то шевелит в моей груди. Мужчина присаживается на кресло, безупречно выглядящий в очередном шикарном костюме, которые он так любит, и целует Асада в рыжую макушку, рассматривая притихшего малыша, который тоже занят исследованием дяденьки, которого он, вероятнее всего, уже не помнит с последней встречи.

– Он так подрос, – говорит Тагиров, все еще не обращая на меня внимания и не поднимая глаз от рыжика.

– Дети быстро растут, – отвечаю я, прежде чем беспокойство берет верх и стирает слой вежливости. – Ты заберешь его у меня теперь?

Это заставляет Булата, наконец, посмотреть на меня.

– Нет, если только…

Он прищуривается, словно обдумывает новую мысль, и меня пронзает ужас.

– Если только что? – спрашиваю агрессивно, борясь с желанием выхватить у него из рук ребенка и прижать к себе.

– Если ты не передумала. Ты все еще хочешь быть его матерью, Вита?

– Конечно, хочу! – возмущаюсь я. – Я уже его мать, Булат! Ты обещал, что так и будет!

– Хорошо, не кипятись так, – вздыхает он. – Я просто хотел убедиться, что ты не передумала. Сейчас, нашей жизни ничего не угрожает и ты, наконец, можешь быть свободна от любых угроз. И от меня. Так как мы женаты уже официально, я оформлю развод, у тебя будет полное содержание, а у Асада трастовый фонд в иностранной валюте. Ты можешь остаться жить здесь или купить любую другую недвижимость по своему выбору. Можешь даже переехать в другую страну, все, что душе угодно. Если ты со временем выйдешь замуж, то все равно не потеряешь свое содержание.

– Мне не нужно, чтобы ты меня содержал! Можешь взять на себя расходы на те вещи для Асада, которые я не смогу себе позволить, но на этом все, Булат. Я не хочу быть обязана тебе ничем.

– Тебя ни к чему не обязывают мои деньги, Вита. Считай это компенсацией за моральный ущерб. Естественно, я не собираюсь вмешиваться в твою жизнь или видеться с тобой, но я буду принимать участие в жизни Асада, как его отец. Мы можем договориться заранее, составить расписание, по которому я смогу проводить с ним время. Забирать его от тебя будет няня, так что нам с тобой необязательно встречаться друг с другом.

– Ты же хотел навсегда уйти из нашей жизни, – напоминаю я.

– Тогда я думал, что вероятнее всего умру или все еще буду представлять опасность для своих близких. Сейчас все изменилось. Ахметовы больше не преследуют меня, а Джалал… Скажем так, мы все выяснили между собой. Он не убивал нашего отца, он вообще был жертвой во всей этой истории.

– А Аза? – вспоминаю я о ней. – Ты передал, что она в безопасности, но раз так, то как он смирился с тем, что она больше не с ним? – Его лицо застывает, словно он обдумывает, что сказать, и мне это не нравится, потому что я устала от недомолвок и лжи. – Булат, пожалуйста! Просто расскажи все, как есть. Раз все теперь кончено и опасности нет, ты можешь ради моего душевного спокойствия рассказать мне правду?

– Сейчас это уже не имеет значения, так что да, я расскажу, – соглашается он, разрешая Асаду играть с элегантным платком в своем нагрудном кармане, который малыш наполовину уже вытащил и смял. – Начну с того, что Аза до замужества с ним должна была стать моей невестой. Отец вел переговоры о браке, потому что тогда ему это было выгодно, но Джалал заявил о своем желании жениться на ней, как только увидел ее, и отец уступил. Признаюсь честно, она мне и самому нравилась, но после того, как они с моим братом поженились, я переключился на других женщин и эти чувства прошли.

– Это она, да? – озвучиваю я то, о чем уже догадывалась. – Она твоя жена, Булат? Та вдова брата, на которой ты женился?

– Да, – глядя мне в глаза, отвечает он совершенно спокойно. – После так называемой смерти Джалала отец настоял на нашей женитьбе, чтобы она и связи ее отца остались в нашей семье. Аза дала понять, что наш брак не будет настоящим, а еще, она панически боялась прикосновений мужчин, так что мы договорились с тем, что будем вести ту жизнь, которую захотим. Она осталась жить с моими родителями, а я делал все, что хотел. Встречался с кем хотел и считал себя свободным человеком, пока не встретил тебя.

– А потом ты женился на мне, – вырывается горький смешок. – Я все еще не понимаю этого, Булат. Разве я заговаривала о свадьбе? Разве я отказывала тебе в близости, пока ты не оформишь наши отношения? Какого черта ты женился на мне, зная, что это будет не по-настоящему?

– Для меня все было по-настоящему, – заявляет он. – Я женился, потому что хотел, чтобы ты стала моей женой. Я выбрал тебя, Вита, и, хотя сейчас это не имеет никакого значения, на тот момент я тебя любил и хотел видеть тебя в качестве моей жены и матери моих детей.

Глава 22

Его слова набатом звучат в моих ушах. Любил… Он все-таки любил меня. Пусть в прошедшем времени, но это было. Не знаю почему для меня так важно знать, что меня любили, но его