Джулио Мазарини жил без особых иллюзий. Он имел постоянных врагов и, как опытный дипломат, прекрасно знал, что и вчерашний друг может сегодня оказаться в стане противников. Вот, например, Голландия.

Мало того что голландцы за спиной Франции вели переговоры и заключили сепаратный мир с Испанией. Статхаудер Фридрих-Генрих и его оранжистское окружение достаточно активно поддерживали роялистов во время английской смуты. В середине 1640-х годов по инициативе Фридриха-Генриха возникла идея создания совместной коалиции в составе Голландии, Франции и английских роялистов против парламента. Одновременно велись переговоры о браке между принцем Уэльским Карлом и дочерью Фридриха-Генриха, хотя сам наследник английского трона не очень торопился вступать в брак – голландка была толста и некрасива. Активное участие в переговорах приняла Генриэтта-Мария, изрядно надоевшая Мазарини своими просьбами о денежном пособии. Предполагалось также заключить оборонительный и наступательный союз между Голландией, Францией и Карлом I против восставших.

Эти переговоры с самого начала были обречены на провал. Реально идея поддерживалась лишь голландским Статхаудером, его сыном Вильгельмом II, Карлом I и Генриэттой-Марией. Мазарини же имел относительно Англии другие соображения.

Ситуацией воспользовался постоянный враг Франции – герцог Лотарингский, связанный с оппозицией против первого министра. От имени Парижа он охотно ввязался в переговоры, выдвинув свои соображения:

– Франция должна высадить в Англии не менее тридцати тысяч человек;

– арестовать послов английского парламента во французской столице;

– пойти на уступки на вестфальских переговорах.

Видимо, предполагавшийся союз был направлен не только против парламента, но и против Мазарини, обвинявшегося со стороны оппозиции в предательстве французских интересов. Но уже после битвы при Несби в 1646 году, когда Кромвель наголову разбил войска роялистов, эта идея была оставлена. А сам Фридрих-Генрих, подобно Мазарини, советовал английскому королю пойти на уступки хотя бы консервативным лидерам парламента.

Далее события развивались следующим образом. После смерти Фридриха-Генриха новый статхаудер Республики Соединенных провинций Вильгельм II, еще более монархически настроенный, решил на деле помочь сидевшему в плену Карлу I. 24 июля 1648 года несколько голландских кораблей вместе с принцем Уэльским пришвартовались в Ярмуте. При помощи имеющихся сторонников среди пресвитериан и вновь повернувшихся к нему шотландцев королю удалось бежать из плена на север Англии. Началась вторая гражданская война.

Она была короткой и победы роялистам не принесла. 17 августа железный Кромвель разгромил шотландскую армию в сражении у Престона. Карл I был снова взят в плен, а наследный принц счел за благо вернуться в Голландию, где Вильгельм II предоставил ему более благоприятное убежище, нежели Мазарини. Там он все последующее время и пребывал, строя козни против Кромвеля и Английской республики.

Параллельно с окончанием гражданских войн в Англии в Европе завершилась Тридцатилетняя война. Европейская война не только ускорила наступление кризиса, частью которого являлась Английская революция середины XVII века. Военные действия на континенте, заняв лучшие умы дипломатов и политиков воюющих государств, способствовали их слабому вмешательству в английские дела. В результате этого процесс борьбы между роялистами и парламентом определялся практически внутренними мотивами. И этому не могли помешать ни осторожная помощь Испании и Голландии, ни сильное дипломатическое вмешательство Франции.

Ясным морозным утром 30 января 1649 года при огромном стечении народа Карлу I Стюарту отрубили голову. Английский король, спустившись с балкона дворца Уайтхолл на помост в тончайшей белой батистовой рубашке прямо на голое тело, показал ярчайший пример мужества перед казнью для всех последующих поколений монархов и политиков. Даже прославлявший Кромвеля поэт Эндрю Марвелл не мог не восхититься:

Последние слова короля своим подданным были: «Помните!» Очевидно, Карл многое передумал перед смертью и многое понял. Перед казнью в письме своему наследнику Карлу король написал следующие строки: «В целях реставрации власти предпочитай мирный путь…»

На континенте новость о казни английского короля мало кого удивила. Первый министр Франции Мазарини от имени Людовика XIV выразил лишь сожаление по поводу «несчастной судьбы английского монарха». Дипломатических отношений с Англией Джулио пока официально не прерывал и обратно в Париж Бельевра не отзывал. Французский посол должен был держать своего патрона в курсе всех дел Английской республики и ее руководителя – Оливера Кромвеля.

Большего для Англии Джулио Мазарини сделать уже не мог. Он не зря спешил, давил, лавировал… Незадолго до заключения Вестфальского мира в Европе кризис огромной волной докатился до Франции. Там вспыхнул великий, затянувшийся на целых пять лет гражданский мятеж, называемый в истории Фрондой. Его неизбежный приход французский министр остро предчувствовал и страшно этого боялся.

В ночь на 13 мая 1648 года Мазарини почти не спал. На каждое тринадцатое число он, как правило, ничего не планировал. Не был исключением и предстоящий день. Предчувствия не обманули Джулио. Уже в первой половине этого ясного майского дня члены Парижского парламента приняли «акт единства», в котором призывали все суверенные суды Парижа – парламент, Счетную палату, Палату косвенных сборов и Большой совет – направить делегации для проведения совместных заседаний в палате Людовика Святого во Дворце правосудия. Для спасения королевства предполагалось провести общую государственную реформу.

Так началась Фронда – политическое движение с разнородным социальным составом участников, которое точнее всего назвать широким антиабсолютистским движением разных слоев населения Франции. Название «Фронда» происходит от французского слова «La Fronde», означающего «праща» либо «камень от пращи». Это название было своеобразным символом протеста против властей.

Некоторые отечественные (Б. Ф. Поршнев) и зарубежные (Орест Ранум) историки считают Фронду неудавшейся буржуазной революцией. Многие современники событий тоже так полагали. Но это, конечно, преувеличение. Никаких коренных социальных изменений во французское общество Фронда не внесла. Тем не менее она была всепоглощающим, зачастую стихийным, протестом против войны, налогов, одним словом, кризиса, которого не избежала и Франция – страна-победительница. Кризиса, вызванного войной. И, как многие думали, захватившим власть в государстве итальянцем Джулио Мазарини.