Рыцарь престола тут же повернулся к нему, мгновение смотрел, а затем низко поклонился, сразу поняв, что перед ним великий маг. Пожалуй, только императоры могли сравниться с этим орком. Все время, проведенное на дварх-крейсере, он пытался выяснить что-то о человеке, к которому их должны были вскоре отвезти. О Командоре ордена Аарн Иларе ран Даре, по предположению Лары являющимся первым императором Элиана. Так ли это? Никто не знал, да и вообще о нем очень мало знали. Что-то могли рассказать сами аарн, но никого из них на корабле не было. А тут вдруг внезапное появление очень сильного мага, чья аура заставляла чуть ли не пригибаться, такой силой от него веяло.

– Добрый день, уважаемый Кержак, – поздоровался с гостем полковник Т'а Рохен. – Ваше появление – честь для нас.

– Здравствуй, – уронил в ответ тот. – Я ощутил присутствие сильного мага стихий и пришел посмотреть, кто это.

– Позвольте представить нашего гостя из Элианской империи, он рыцарь престола, у них…

– Нет имен с момента посвящения, – закончил за офицера старик. – Знаю, Мастер рассказывал, мне известно, что такое эльдары и с чем их едят. Спасибо. Я заберу парня, надо поговорить.

– Как пожелаете, – вежливо наклонил голову явно обрадованный полковник, он, судя по виду, не испытывал особой радости от общения с великим магом. Впрочем, как потом стало известно, по очень простой причине – слишком уж Кержак был ворчлив, аарн даже поговаривали, что небо должно на землю обрушиться, чтобы старый орк перестал ворчать, да и то вряд ли.

– Когда отправишь гостей на Кельтан?

– Планировали завтра с утра на курьере. Примерно через сорок стандартных часов будут на месте.

– Хорошо, – кивнул Кержак. – Что у вас тут такое вообще случилось, до меня дошли слухи, что нелегальную колонию обнаружили?

– Да, как раз гости вместе с оперативником фискальной службы и наткнулись на нее, – подтвердил полковник. – Мало того, что там варий добывали, так еще и рабов для этого использовали.

– Скоты… – брезгливо скривился старик. – Всех переловили?

– Пока еще не всех, – вздохнул Т'а Рохен, – но скоро переловим, память у всех фигурантов дела ваши ребята считали, сейчас охотники отправились по всем выясненным адресам. Кому-то, конечно, удастся уйти, но вряд ли многим. В основном замешаны не слишком богатые лавиэнские рода, стремившиеся подняться на неизвестном месторождении. И ведь сами себе подгадили – если бы не закупили рабов, то, пусть прибыль и оказалась бы меньше, поднялись бы.

– Жадность человеческая… – укоризненно покачал головой Кержак. – Но сами виноваты, пусть теперь отвечают за свои деяния. Кто еще замешан в этой истории? Ты говорил о какой-то Ларе.

– Сейчас позову ее, – с этими словами полковник вызвал кого-то по голару и попросил срочно прибыть в рубку.

Не прошло и двух минут, как на стене завертелась воронка прямого гиперперехода, из которой выскользнула стройная, коротко стриженая шатенка с зелеными глазами. Судя по алмазному узору на щеке, она принадлежала к какому-то из древних родов княжества. Однако двигалась так, что сразу становилось ясно – боец, причем не из последних. За ней следовал высокий голубоглазый блондин, в котором Кержак сразу определил еще одного из элианцев – веяло от него какой-то неуловимой чуждостью. Окинув обоих взглядом, орк хмыкнул про себя – ну надо же, любовь-судьба, давно такого видеть не доводилось. Последний раз, кажется, сразу после прихода в орден. Николай и Равла, дочь его народа. Надо сказать глупым детям, чтобы ни по какой причине не вздумали расставаться – погибнут.

– Здравствуй, Лара! – поприветствовал девушку Т'а Рохен. – Тебя хотел видеть великий маг Кержак Черный. И тебе привет, Даран.

Великий маг? Лара незаметно скривилась – она магов почему-то никогда не любила и старалась не попадаться им на глазах. А если не было иного выхода, то мысленно притворялась камнем или стулом, это приходилось делать, когда совещания посещал Командор. А теперь не отвертишься – о Кержаке она слышала, донельзя въедливый старик, он просто так не отстанет.

Эльдар и полковник, смотревшие в этот момент на старого орка, были награждены картиной медленно лезущих из орбит глаз того. Такого изумления на лице разумного им видеть еще не доводилось.

– Девочка… – с трудом выдохнул Кержак. – Как ты еще жива-то, а?..

– А что? – не поняла вопроса Лара. – Везет порой.

– Да уж… – покачал головой старый маг. – Ну и ну… Молодые маги обычно до твоих лет не доживают, а ты даже с ума не сошла…

– Маги?! – девушка от такой новости даже отступила на шаг. – Какое я имею отношение к магам?!

– Ты, похоже, самостоятельно инициировавшийся молодой маг вероятности, – Кержак всмотрелся во что-то, видимое только ему. – Не спорь, я вижу. И очень удивлен, до сих пор с таким я сталкивался только однажды. Возможно, тебя кто-то инициировал, не сказав об этом тебе самой. Иначе ты бы уже в восемнадцать-девятнадцать лет сошла с ума и умерла. Говоришь, часто везло? Небось, выпутывалась из совсем безнадежных ситуаций?

– Н-ну, б-бывало… – пробурчала ошарашенная Лара.

– Да и то, что ты встретилась со своей судьбой, – орк кивнул на Дарана, – тоже почти невероятно, это тоже дар сработал.

– Судьбой?

– У вас, дети, любовь-судьба, для вас расставание – смерть для обоих. А ведь встретиться, живя так далеко, вы просто просто не смогли бы. Однако встретились. И это не просто так, сами должны понимать.

– Ой, мама… – у девушки задрожали руки, она беззащитно оглянулась на парня, тут же положившего ей ладони на плечи и всем своим видом говорившего, что никому ее не отдаст и от всего на свете защитит.

О том, что такое любовь-судьба, в обитаемой галактике знали, как знали и то, что те, кому выпало это горькое счастье, редко жили долго, да и судьбу чаще всего имели страшную. Однако даже не это пугало девушку, а то, что она оказалось магом – не верить Кержаку оснований не было, ему незачем лгать. И что со всем этим делать? Лара повернулась к Дарану, уткнулась носом в его комбинезон и тихонько заплакала.

– Было бы чего реветь, – недовольно скривился орк. – Поучишься пару лет в Академии Вероятности, от тебя не убудет, парню твоему тоже дело найдется.

– Но я должен вернуться домой! – возмутился элианец. – Я присягу давал!

– Отпустит тебя твой император, должен понимать, что такое любовь-судьба, а коли чего, то я сам ему мозги прочищу для лучшего соображения.

– Император как раз ушел в поисках учителя по магии вероятности, – дипломатично заметил эльдар.

– С тобой мы потом поговорим, – покосился на него Кержак. – Слишком топорно работаешь, придется поучить уму-разуму. И да, чтобы не было недомолвок и недопонимания – твою память я полностью считал, я ведь аарн, поэтому об Элиане знаю все. Другим говорить не стану, не бойся. Вашим… э-э-э… императором я бы занялся, особенно ушастой разновидностью.