Теперь об Оборотне напоминал только медальон. Медальон нагревался на солнце, немилосердно жег кожу, но она его не снимала. Зачем? Кто его теперь увидит?..

Родина встретила Селену холодом и слякотью. Хоть не сходи с трапа, хоть снова убегай в вечное индийское лето. Она бы и сбежала, если бы не Элеонора. Тетя приехала встречать ее в аэропорт. Элеоноре было плевать на ненастье. В отличие от Селены, она была по-настоящему сильной женщиной.

— Привет! — Селена поцеловала тетю в холодную щеку, поздоровалась с соседом Андрюшей. — Ну, зачем ты приехала в такую погоду?

— Да вот решила развеяться, а Андрюшенька любезно согласился отвезти меня в аэропорт. — Кончиками пальцев Элеонора коснулась ее лица. — Как отдохнула, девочка?

— Хорошо отдохнула. Наверное…

— Вот и замечательно! — Тетя проигнорировала это ее неуверенное «наверное». Может, нарочно, а может, и в самом деле не придала ему значения. — А тебе звонил Данила.

— Данила?.. — Дорожная сумка выпала из рук, прямо в лужу. Ее тут же подхватил сосед Андрюшенька, стряхнул грязные капли. — Когда? — Ненастье больше не казалось мучительным и враждебным, и Индийский океан не манил белоснежными пляжами. Ей звонил Данила!

— Вчера вечером. Я сказала, что ты сегодня прилетаешь.

— А он?

— А он обещал перезвонить попозже.

— Когда?

— Девочка, ну откуда же мне знать? — Элеонора многозначительно усмехнулась. — Может, сегодня, а может, завтра…

Данила не позвонил ни в тот день, ни на следующий, ни неделю спустя. Мобильный, с которым Селена не расставалась ни на минуту, молчал. Элеонора тоже ничего не говорила, словно и не было этого разговора-обещания, словно никогда и не было в Селениной жизни Оборотня. Может, и так. Она не станет звонить сама. Она его отпустила…

Свой день рождения Селена решила не отмечать. Так, посидели на работе в конце рабочего дня в узком профессиональном кругу, выпили шампанского, закусили тортом и привезенными из Индии сладостями, поговорили о жизни и разошлись. Кажется, и сидели-то недолго, но в хорошей компании время летит быстро. Когда Селена вышла на крыльцо центра, часы показывали уже половину десятого вечера. Всего на мгновение, на какую-то долю секунды, она задумалась, как бы сложился этот вечер, если бы она не послушалась Элеонору, если бы не отпустила Оборотня.

Не знала она, как бы он сложился, не случалось в их с Оборотнем жизни совместных праздников. Совместные будни случались, а вот с праздниками как-то не выходило. Наверное, это тоже один из показателей неправильности их отношений. Или показатель отсутствия отношений…

Порыв ветра швырнул в лицо горсть колючего снега, волчком завертелся у ног. Холодно. Да и поздно. Нужно вызвать такси…

Селена еще не успела набрать номер, как мобильный в ее руке ожил. Звонил Данила, и она тут же забыла и о холоде, и о ветре, и о такси.

— Привет!

Девушка снова не узнала его голос, словно разделяли их не два месяца, а целая вечность. Словно и не было его в ее жизни.

— Привет. — Ей бы радоваться, а сил нет…

— Мерзнешь?

— Мерзну, а откуда ты…

— Тогда беги быстрее к парковке.

— К какой парковке?

— К той, что у реабилитационного центра.

Вот так все просто. Она умирала, боролась с собой и с миром, а он появился, сказал «привет», и боль прошла.

На парковке стояло пять машин. Ближайший к ней автомобиль приветственно моргнул фарами. Селена замерла в нерешительности.

— Ну что же ты?! — послышалось в трубке. — Иди сюда! — Дверца машины распахнулась.

За рулем сидел Данила…

* * *

Когда Селена ушла, Данила даже не сразу понял, что чувствует. Досаду? Облегчение?

Она обиделась. Возможно, в первый раз за все время их знакомства. Обиделась по-настоящему, так сильно, что ушла.

А и пусть! Так даже лучше. Он наконец сказал все, что думал. Вернее, не все, далеко не все, но она же умная девочка, она обязательно поймет, что он смертельно устал от опеки, даже от такой ненавязчивой. Он хочет жить нормальной жизнью, общаться с друзьями, заниматься любимым делом, предаваться маленьким мужским слабостям. Хотя бы время от времени. А она всегда рядом, и он всегда должен оставаться мистером Совершенство, рыцарем в сияющих доспехах.

Надоело. Хочется без доспехов…

Да, она ему помогла. Да, заставила поверить в себя, вернула желание жить. И если бы не Селена, у него, скорее всего, вообще не осталось бы никаких желаний. Может быть, и его самого сейчас уже не было бы. Данила все понимал и злился еще сильнее. Оттого, что повел себя не по-мужски, оттого, что радуется этой невольной свободе, как мальчишка.

А Селена вернется. Пообижается немного и вернется. Завтра обязательно позвонит или даже приедет. Разве это ссора? Так, ерунда…

Селена не позвонила и не приехала, зато прибыли Дакер с Лемонтием и приволокли с собой бумажку, которую с благоговейным трепетом именовали бизнес-планом. Все трое просидели над этим бизнес-планом всю ночь. Сначала обсуждали технические и организационные моменты, потом строили планы на будущее, потом просто молча пили водку.

Селена не позвонила и на следующий день, но Данила не расстроился. Как-то так случилось, что ему вдруг стало не до нее. Он приступил к реализации своей неожиданной мечты. Теперь мечта отнимала у него все силы и время. Теперь Лемонтий и Дакер практически не вылезали из его квартиры, на время превратившейся в штаб.

Наверное, бизнес-фортуна ему благоволила. Дело завертелось и стало набирать обороты. Дакер занялся поисками аппаратуры и подходящего помещения. Лемонтий покинул своих виртуальных монстров и вышел в реал, где развернул не менее активные действия по подбору толковой команды. Данила, как самый свободный из троицы, занимался координацией работы и решением финансовых вопросов, возникающих едва ли не ежечасно.

Жизнь забурлила, забила ключом. В ней не нашлось места идейной вдохновительнице Селене Савицкой. Зато в ней неожиданно нашлось место другим женщинам…

Где Дакер и Лемонтий нашли этих девчонок, Данила не знал, да и не хотел знать. Главное — девчонки легко шли на контакт. Главное — их совсем не смущало его увечье. Во всяком случае, одну, рыженькую и смешливую, точно не смущало.

Она осталась на ночь. Данила волновался как мальчишка, боялся, что ничего не получится.

Получилось! Рыженькая довольно улыбалась, смотрела на него со смесью удивления и уважения. Славная девушка и простая. С ней не нужно быть рыцарем в сияющих доспехах…

Утром они пили кофе. На рыженькой был халат Селены…

— А ты неплохо устроился! — Она обвела взглядом кухню в стиле хайтек. — Кучеряво живешь.

Данила улыбнулся в ответ. На халат Селены он старался не смотреть.