– Не сомневаюсь, что твой проект утвердят. Ладно. А что ты хотел мне объяснить, Мерлин? – спросила Варвара.

– Я хотел тебе сказать, не расстраивайся. Ты ни минуты времени не потеряешь. Ты же со мной. И я вас верну на «Мурену» в тот момент и в то же место, когда ты ее покинула.

– То есть здесь, в тысяча девятьсот двадцать втором году, нам торопиться некуда! – улыбнулся Мирослав Варваре.

– Да, ровно в шестнадцать часов десятого июня две тысячи четвертого года вы окажетесь на Ладоге прямо на нашей «Мурене».

– А Несмеяна?

– Когда она совсем поправится, я ее отправлю прямо в современный Зеленец. Она проснется, увидит себя в своем доме и, может, даже ничего не вспомнит. Подумает, будто все было во сне.

– Хорошо, что мы едем на север Ладоги, – обрадовался Мирослав. – Заодно проведем там разведку. Кое-что надо выяснить!

Мерлин сурово посмотрел на юношу.

– А ты знаешь, чем это чревато? Ход событий может измениться. Например, в будущем не родится мальчик Мир.

– Конечно, знаю. Будем осторожными. Пока я сидел рядом с Варварой, много книг прочел из библиотеки Всеведа. С его разрешения пользовался архивом. Многое узнал о династиях. О твоей родне, Варя, тоже.

– Это обо мне, что ли? – улыбнулась Прасковья.

– И о тебе, и обо всех ваших предках. Знакомился я с родословными почти всех жителей Зеленца, но больше всего меня интересовал род Мараны. То есть всех серых северных ведьм. И самое интересное, что на Ладоге они появились как раз в это время.

– Откуда они взялись? – спросила Варвара.

– Как я понял из местных летописей, в это время клан серых ведьм купил где-то в ладожских шхерах один финский хутор. Но, к сожалению, даже в летописях нет описания точного места, где это было. Хорошо все скрыто. Наверняка они сейчас строятся и укрепляются.

– Интересно узнать – где и как? – загорелась Варвара.

– Так, Мир, выкладывай, что ты задумал? – предложил Мерлин.

– Найти хутор Мараны прямо сейчас в этом времени! На современных картах такого поселения нет или оно отмечено как «брошенные деревни» или «сараи». Хорошо бы на разведку прямо сейчас съездить и попробовать найти их жилище. Может, удастся узнать, как оно защищено и как в него попасть, а в будущем не тратить зря времени и направиться прямиком туда.

– Я думаю, они построили себе нечто похожее на каменный замок прямо в скалах, а с озера замаскировали проход, так что даже местные рыбаки и водяные этого не знают, – сказал Мерлин. – Кстати, хорошо, что они в Зеленце живут на выселках и с нами не встречались. Поэтому они не знают, как мы выглядим. Серые ведьмы даже не будут подозревать, что мы к ним на север на разведку пожаловали.

– После купальского ночного ужаса, который Мирослав им устроил, они все на следующий день из Зеленца уехали, – добавила Прасковья.

– Еще и лучше. Значит, можно спокойно гулять по Зеленцу.

– Гуляйте, но потихоньку будем собираться.

– Я к вам так привыкла! – грустно сказала Прасковья. А потом добавила. – Хоть вы и с того света!

Через два дня друзья были готовы отправиться в путешествие в Карелию. Перед отъездом они зашли в Управу к Деду-Всеведу. Тот начал издалека:

– Немного истории для вас. Несколько лет назад Финляндия была автономным великим княжеством в составе России. Поэтому северное Приладожье во многом зависело от столицы, находящейся не так далеко от них. Местные жители вывозили в Петербург мясомолочные продукты, лес, дрова и всевозможные дары природы: мед, рыбу, шкуры зверей. А себе покупали растительное масло, крупы и всё, что в хозяйстве необходимо. Русские купцы на своих пароходах также любили плавать на север Ладожского озера. Теперь – когда-то одну – страну разделила война и граница. Когда связь с Россией прервалась, в Карелию прекратились поставки зерна и товаров. Ни одежды, ни инвентаря, ни пороха для охоты у местных жителей почти не осталось. Плохо сейчас там: безработица, безденежье. Не голодают, конечно, ибо подсобное хозяйство есть у всех, а карелы рыбаки и охотники прекрасные. Охотой и рыбой только и живут. Когда еще все наладится?

Наша Управа тоже решила помочь северянам. Для нас границы не главное. К счастью, только что кончилась война с финнами и подписан мирный договор. Вот что мы придумали. Две баржи от финских иммигрантов с гуманитарной помощью прибывают в Россию из Швеции. Одна остается в Петрограде для детских приютов, а другая следует в Сортавалу. Вы на буксире должны ее сопроводить и доставить туда груз. Я слышал, вы прекрасные моряки? Поэтому нанимаю вас на сортавальскую баржу экипажем. Кстати, шведы хорошо вам заплатили. И советскими рублями и финскими кронами. К премии Мирослава у вас будет еще одна прибавка. А ты, Мерлин, зайди в кассу и получи командировочные на весь экипаж.

– Спасибо, что заботишься о нас, Всевед! Не отработаем ведь.

– Не волнуйтесь. Вы даже не представляете, насколько важна эта помощь и как в Сортавале ее ждут.

Мерлин вышел.

– Насколько я понимаю, вы еще не родились, и у вас ни паспортов, ни удостоверений никаких нет, – улыбнулся Дед-Всевед.

– Я уже этот вопрос уладил! – сказал «не родившийся» Мирослав. – Умельцев в Зеленце много. За час любые документы нарисуют. Лично себе я паспорт на память уже приобрел. У вас это недорого.

– У-у-у, фальшивомонетчик или как это называется!? – протянула Варвара.

Появился Мерлин.

– Деньги получил. Мерлин – капитан, Мир – помощник капитана, а ты, Варя, – старший помощник младшего помощника и по совместительству – кок на барже.

– Где мои суточные? – протянула руку Варвара.

– Зачем тебе?

– Как?! На разграбление города. Мы же завтра едем в Петроград!

– Да гляжу, вы думаете совершенно по-другому, чем мы! – покачала головой Прасковья.

Рано утром ребята прощались с Прасковьей, которая провожала их на вокзале. Зеленецкий вокзал находился на том же месте. Но был он совсем другой. Не тот, к которому ребята привыкли. Здание вокзала было похоже на теремок, срубленный из толстых бревен. Внутри очень уютный. Ожидающим поезда пассажирам предлагали чай из стоящего в центре зала огромного самовара. Вокруг самовара на столиках горой были навалены сушки и кусковой сахар.