– Разведчики уходят на пенсию только в случае провала.

– А что они делают на пенсии?

– Удят рыбу. Работают в охране. Пишут книжки. Женятся.

– А какая ему нужна жена?

– Чтобы ждала! Всегда нужно, чтобы дома кто-то ждал.

– Откуда, с рыбалки?

Между тем, Андрей опаздывал. Я стала набирать его номер – мне отвечали, что телефон временно заблокирован.

Я была крайне раздосадована:

– Как ты думаешь, он не опасен?

– Не больше, чем любой другой кандидат. Максимум изнасилует и ограбит. Но безработной актрисе не грозит ни то, ни другое.

У Романа редко просыпалось чувство юмора. И, как мне кажется, совсем не к месту. Я стала снова и снова набирать номер Андрея:

– Я чувствую себя радисткой Кэт. Юстас – Алексу... Операция на грани срыва...

Но тут наконец-то откликнулся телефон Романа. Он поймал SMS-ку.

– О-па! «Встреча отменяется. Андрей».

– Я же говорю – он из органов! Как он узнал твой номер телефона?

– Похоже, у него уже есть свои люди в агентстве.

Мнения в агентстве по этому случаю разделились. Хризантема кричала:

– Андрей – прекрасный, благородный человек. Подумаешь, не пришел на свидание. Да со всяким мужчиной это случается!

– А, по-моему, он натуральный псих, – сопротивлялся Максим. – Еще неясно, чем это все для нас закончится.

Роман оставался спокойным:

– Я согласен, он необычный экземпляр, но нет повода для паники. Нужно с ним поговорить.

Это меня бесило больше всего:

– Как с ним разговаривать, если он не идет к тебе на прием! Надо отказать ему в услуге.

В конце концов, кто директор агентства?

– Как вы думаете, Роман, почему он не пошел на свидание с актрисой? Ведь она же ему понравилась! – не унималась Хризантема.

– Одно дело – женщина понравилась, а другое – с ней познакомиться. Не всем хватает смелости.

– Еще бы! Такую красотку выбрал! – съязвил Максим.

– Что же делать? – спросили мы хором с Хризантемой.

– Зададим ему крайние границы поиска. Мужчины часто считают, что женщины бывают или красивыми, или умными. Надо ему предложить умную.

– А умная, это какая?

– Та, которая не задает лишних вопросов! Понимает все без слов.

Это был шар в мою сторону. Максим меня прикрыл:

– Ты все иронизируешь, а я, пожалуй, отправлюсь на фотоохоту и выведу на чистую воду этого типа.

– Спасибо, Максим! Ты настоящий джентльмен.

– А я? – холодно поинтересовался Роман.

– А ты – chercher la femme! Пойди поищи умную женщину.

И зачем я себя так выдала?

Роман ушел, пожав плечами:

– Понятно. Хорошо, пойду начерчу пару формул.

Словом, все мы чуть не переругались на пустом месте.

На этом история не закончилась.

Поскольку Хризантема успела поместить фотографию Андрея в базу данных, очень скоро появилась «интересантка». На него клюнула молодой этнограф Татьяна. Она терпеливо выслушала мои предупреждения и, надо сказать, довольно равнодушно. Я уже стала думать, что у меня какой-то особый бзик был связан с Андреем. Что-то очень психологическое и плохо осознаваемое.

– Таня, если Андрей вам так нравится, встречайтесь. Но помогите нам понять, кто он на самом деле?!

– Человека нужно не понять, а почувствовать. Для этого нужно побывать в нетипичной ситуации.

– Вряд ли это возможно сразу.

– А он в общении симпатичный?

– Трудно сказать. Он переодевается! Мы подозреваем, что он бывший агент внешней разведки.

– Все, что я знаю про разведчиков, так это из кино. Штирлиц, «Адъютант его превосходительства».

– Не так уж мало.

– Но им всем нравились женственные блондинки. А я брюнетка.

Да, судя по портрету Полины Высоковой, Татьяна была права. Сама она была довольно субтильной внешности. А главное, с короткой стрижкой пацанки.

– Вы этнограф и полиглот. Вы легко поймете, на каких языках он говорит!

– Честно говоря, для меня это не самое важное.

– А что важно, Таня?!

– Важно, чтобы мужчина и женщина понимали друг друга без слов. Я хочу его почувствовать! Что он за человек?

Не успели мы еще связаться с Андреем, а он сам заявился к нам в офис. Мало того, что пришел внезапно, так он еще и радикально изменил внешность. Куда-то делась его густая шевелюра, и теперь он был аккуратно коротко стрижен. В приличном дорогом костюме и с тростью.

– Это вы?! – не удержалась Хризантема, которая была тогда одна в офисе.

Андрей достал из петлицы хризантему:

– Это вам, Хризантема.

– Откуда вы знаете?!

После этого случая нам всем стало понятно, что и она знает: за глаза мы ее нежно называем Хризантемой, а так – никогда! – Нина Петровна, и все.

– Мы знаем все!

– Когда же вы встретитесь с актрисой Высоковой?

– Никогда. Неблагонадежна.

– Я же говорила!

– Спасибо за подсказку! Я побеспокоюсь, чтобы вас не забыли. Там! – И он указал наверх.

– Господи Иисусе!... Вам нужна терпеливая, преданная и умная женщина.

– Да разве теперь такие есть?

– Вот – молодая, красивая, умная. Исследователь. Этнограф. Знает, как и вы, много языков. Поговорить будет с кем...

– Умная женщина – это не та, которая знает много языков.

– А та, которая не задает много вопросов! – Хризантема воспользовалась подсказкой Романа.

– Молодец, Нина Петровна. Вы же понимаете, что как партнер по шахматам она меня не очень интересует.

– А мы ее заставим замолчать. Причем сразу на всех языках. Не волнуйтесь. Не понравится – развернетесь и уйдете. Делов-то!

И тут произошло нечто такое, о чем Хризантема до сих пор не может рассказывать без слез умиления.

Андрей обмяк и растерянно прошептал:

– Думаете, у меня получится?

– Если не вы, то кто же?!

Андрей со слезами благодарности обнял Хризантему:

– Спасибо, мама!

В такой комбинации – фигура Мадонны с блудным сыном – я их и застала.