Если они ждали Дубровского, вряд ли надолго оставили бы здесь Леденцового в одиночестве. Значит, подмога близко, возможно, за ней и поехал Витя. И вот-вот сюда явятся его дюжие молодцы.

Глава 14

Выскочив во двор под аккомпанемент нецензурных фраз, что выдавал взбешенный Леденцовый, я замерла и осмотрелась. Глаза привыкли к темноте. Тихо, темно, что мне на руку. Забор знатный, пока разберусь с системой открытия ворот… Нет, некогда. Я порадовалась, что на мне джинсы и кроссовки (я переоделась в офисе перед спортом), а быстро лазать через заборы меня в свое время научил папа № 2.

В темноте было сложно определиться, куда бежать. По отдаленным звукам я определила, где шоссе, побежала в ту сторону. Я помнила, что на одном из указателей значилось расстояние от нашего города. Прибавить еще расстояние, что мы проехали после… Ну что? Добрых двадцать километров. К утру добреду.

Плохо, конечно, что у меня нет телефона. Можно пойти в деревню и попросить у кого-нибудь позвонить! Конечно, придется все как-то объяснить отцам или мамуле, но это лучше, чем по ночам бродить по лесу. Да и мороз крепчал, а на мне сегодня было не очень теплое пальто. Хорошо, что хоть его не успели изъять.

Принять окончательное решение я не успела. Как раз со стороны деревни, в которую я собиралась наведаться, показался свет фар. Леденцовый, даже успей он выбить дверь, бежал бы пешком. По крайней мере, второй машины во дворе не было. А на то, чтобы заглянуть в гараж, даже если тачка там имелась, потребовалось бы значительно больше времени.

Первым порывом было сигануть в сторону и залечь по-пластунски. А вдруг это мой шанс? Мне надо срочно на что-то решаться. Судя по тусклому прерывающемуся свету фар, по дороге ползла какая-то старинная железная букашка. Наверное, пожилой дачник наведывался проверить свою избушку или набрать картошки из погреба, а теперь выдвинулся в город. Ночевать зимой в холодной избушке – сомнительное удовольствие. Хотя в деревне печки явно топили: когда мы ехали, из нескольких труб валил дым.

Решившись, я выскочила на дорогу и принялась размахивать руками, привлекая внимание. Тормоза надрывно скрипнули, машина будто бы чихнула и стала колом. Из-за приспущенного стекла старой «Волги» (приспускали его тоже с противным скрипом) послышался недовольный мат. Но я бросилась к водителю, как к отцу родному.

– Вы мой ангел! Помогите! Очень нужно в город! Ну или хотя бы позвонить. Дадите?

– Идиотка, под машину прыгнула… – хриплым голосом отозвался дядечка. – Ты откуда взялась?

Присмотревшись, я отметила, что у водителя был несколько странный вид для дачника. Фетровая шляпа с полями, как у д’Артаньяна, удлиненные волосы, усы, пальто. Неужели сам Боярский пожаловал? Рассмотреть лицо не удавалось, и это почему-то тревожило.

– Я… извините, у меня просто очень срочное дело. Подвезите хоть куда-нибудь. У меня деньги есть, – соврала я, пытаясь нащупать пистолет в кармане спортивной кофты.

– Ладно, – с явной неохотой ответил он и потянулся, чтобы открыть мне дверь изнутри. При этом он развернулся лицом в мою сторону, и в тусклом свете я заметила, что у него отклеился ус. Кончик уныло повис вниз, а я завороженно уставилась на него, думая, что мне мерещится.

Водитель тоже все понял про ус, непроизвольно коснулся лица рукой и попытался вернуть растительность на место. Я очнулась и сразу же в испуге сделала шаг назад. Тут он понял, что я поняла, и мы задвигались в унисон. Шляпа, чертыхнувшись, выскочил из машины, а я, развернувшись на пятках, снова кинулась в спасительную сторону леса. Хотя умом и понимала: затеряться не удастся.

«За что мне все это? Лучше бы сидела у Вити, глядишь, все и разрешилось бы. А теперь попала в руки какого-то маньяка…»

Почему-то я не сомневалась, что тип за рулем – опасный убийца. Зачем порядочному человеку клеить себе усы?

Дыхание начало сбиваться, я потратила драгоценные секунды, чтобы обернуться. И вот тут он сбил меня с ног. Вцепился в запястье и, неожиданно дернув меня за руку, свалил на землю. К этому моменту я была уже возле пролеска. Упала и, судя по ощущениям, ободрала руки, но все еще пыталась вырываться. У меня в кармане был пистолет, и мне надо было только рвануть вперед и успеть его достать. Тут что-то резко треснуло, и я даже не сразу поняла, что у моего преследователя на спине лопнуло пальто. Но тут маньяк грубо ухватил меня за хвост и зарычал в ухо:

– Не дергайся! Быстро встала и пошла к машине. Иначе горло перережу, – засипел он. Дыхалка у усатого тоже была ни к черту, оттого он пыхтел похлеще меня.

Словно что-то почувствовав, он связал мне руки невесть откуда взявшейся у него капроновой веревкой. Хотя почему невесть откуда? У маньяков такого добра обычно пруд пруди. Может, и кляп в виде шарика на кожаном ремешке сейчас достанет. Так мы и двинулись к машине: я плелась, подталкиваемая его пинками, периодически спотыкалась и едва не плакала.

– Да что вам всем от меня нужно? Вы вообще кто?

– Призрак оперы, – хохотнул усатый, повозился, достал из машины какую-то тряпку и сделал попытку приложить ее к моему лицу. Но я была научена горьким опытом: говорила же, меня уже похищали не раз и не два. После хлороформа потом во рту гадкий привкус, башка трещит и тело разламывается. Ой, ну его…

– И кстати, в фильмах этого не показывают, – наставительно изрекла я, – но вдыхание хлороформа часто вызывает рвоту. Еще испорчу вам машину. Словом, одна морока с этой гадостью! Давайте без него. Я сама сяду в машину. Хотите, свяжите меня сильнее?

Странно, но он, подумав, кивнул. А я подумала, что у него не особо много опыта в использовании хлороформа. Может, маньяк мне попался не серийный? Меж тем он достал из бардачка еще какой-то шнур, быстро связал мне лодыжки и даже галантно помог устроиться на переднем сиденье.

Странно, но пистолет в моем кармане он так и не обнаружил. Хотя кому придет в голову, что молодая девица может разгуливать по деревне с оружием? Наверное, Шляпа даже не представлял, что он может у меня быть. И это давало мне шанс. Вдруг за нашу поездку успею освободить руки…

Несмотря на шляпу и усы, мне показалось, что маньяк не сильно старый. Бегал он неплохо. Но голос хриплый: то ли заболел, то ли специально хрипел в целях устрашения.

Когда машина тронулась, я поняла, что больше не испытываю страха. Усталость