уж и не знают, как избавиться от шведского короля, который стал для всех обузой. Даже недавний пылкий его сторонник крымский хан Девлет-Гирей возненавидел его. Карла по распоряжению султана решили выдворить силой, и в начале 1713 г. в Бендерах произошел знаменитый «калабалык» - настоящее сражение с осадой и штурмом крепости. Турецкие силы, довольно внушительные (12 тыс. человек) возглавили хан и паша. Турки потеряли до 600 человек убитыми и ранеными, но король все-таки попал в плен к янычарам без четырех пальцев на руках, кончика уха и носа, с переломом ноги. Вскоре он инкогнито покинул страну, которая его приютила и которой он так насолил вместо благодарности. Через Венгрию, Австрию, Германию он возвратился в свою разоренную, обнищавшую а обезлюдевшую страну. Швеция пострадала от короля более всех других! 15 лет он отсутствовал на родине и вернулся туда в сопровождении одного человека - 60-тысячная армия осталась на полях России и других стран.

13 июня 1713 г. заключили новый договор, повторивший с некоторыми новыми уступками условия прежних трактатов, удалось сохранить мир и спокойствие на юге. А помыслы Петра снова и снова обращались к северу.

Досаждали по-прежнему интриги, предательские махинации Августа II. Русские войска, стоявшие в Польше, по существу защищали ее от происков воинственных соседей. Между тем политики Речи Посполитой требовали то вывода русских войск, то возвращения Киева и других русских земель, то передачи ей Лнф-ляндии с Ригой. Петр проявлял сдержанность, объяснял, что присутствие русских войск ограждает Польшу от шведов и турок, что Лифляндию, если ее передать Польше, сразу же отберут у нее те же шведы. При этом не напоминал, что в составе Речи Посполитой томились земли бывшей Киевской Руси - Правобережная Украина и Белоруссия, а их православное население подвергалось притеснениям со стороны католиков.

Петр принял меры, и довольно жесткие, для укрепления дисциплины в русских войсках на территории Польши. Поляки жаловались все реже. Более того, их гораздо больше беспокоило наглое поведение саксонских солдат Августа II, которые, как и все западноевропейские вояки, вели себя крайне грубо, жестоко и разнузданно по отношению к жителям тех мест, где они квартировали.

В стране началась настоящая смута. Поляки требовали, чтобы саксонцы убирались из их страны, просили русских помочь им избавиться от грабителей. По всей Польше и Литве вспыхивали восстания против саксонцев. Поляки просили Петра о посредничестве. Август сначала возражал, но вскоре согласился. Он понимал, что в противном случае лишится польской короны. Петр в марте 1716 г. собрал в Гданьске совещание своих и саксонских министров в присутствии Августа и представителей польских «фракций». Королю вручили «Мемо-рию досад» - перечень всех его предательских махинаций, поступков, обид. Петр не скрывал своего гнева, так как, помимо безобразий Августа в Польше, стало известно, что он собирался использовать посредничество Франции для заключения сепаратного мира со Швецией. Король-двурушник оставался верен себе. Более того, по договору с Францией (1714 г.) он обещал вернуть Карлу XII все земли, завоеванные… Россией!

Польские конфедераты, резко настроенные против Августа, готовы были избавиться от него, называли новые кандидатуры в польские короли. Но осторожный и дальь обидный Петр, по-прежнему не обращая внимания на враждебные махинации короля, стремясь сохранить от развала Северный союз и окончить войну со Швецией, пе стал усложнять внешнеполитическую ситуацию в Европе; он настаивал на сохранении статус-кво в Польше (оставление Августа на польском троне) и заключении соглашения между поляками и их королем из немцев. Договор усилиями дипломата князя Долгорукого подписали в 1716 г. По его условиям саксонцы уходили в родные края, собственно польская армия сокращалась до 18 тыс. солдат, литовская - до 6 тыс. В результате влияние Петра на польские дела возросло. Вмешательство других европейских держав удалось нейтрализовать. К чести русского правителя, он сумел подняться выше личных и государственных обид и амбиций, проявил в обстановке раздоров и анархии, царивших в Речи Посполитой, незаурядные способности дипломата, спокойствие и выдержку, сдержанность и дальновидность.

К этому времени Россия одержала новые, и немалые, успехи в Прибалтике, на этот раз в Померании. Там против шведских войск действовали армии союзников - русская, датская и саксонская. В начале 1712 г., полгода спустя после «Прутской конфузии», союзники, осаждавшие Штральзунд и Висмар, разбили шведов, захватив около 2 тыс. солдат в плен. Петр с радостью известил сенаторов о победе.

Однако в дальнейшем союзники действовали плохо, несогласованно. Оба короля за спиной русского царя вели переговоры о сепаратном мире. В июне Петр прибыл в Померанию, встретился с Августом, и снова повторилось то, что не раз уже бывало: Петр делал вид, что не знает о новых махинациях короля, а тот изворачивался и лгал, как всегда.

Орудия из Дании не прибывали, войска бесплодно топтались на месте. Петр понимал, что России опять нужно полагаться только на свои силы. Царь надеялся, видимо, на датский флот, хотя и о строительстве своего флота для будущих действий на Балтике не забывал. Подлечившись на водах в Карлсбаде, Петр вернулся в Померанию. Ментиков сообщил ему, что из Штральзунда вышли шведы генерала Стенбока и предстоит их схватка с датчанами и саксонцами. Царь советовал союзникам не предпринимать военных действий до подхода русской помощи, но те, не вняв его совету, вступили в сражение и потерпели сокрушительное поражение. Это произошло 10 декабря, а в январе следующего, 1713 г. русская армия, пришедшая на помощь, наголову разгромила Стенбока у Фридрихштадта. Хотя тот окружил свой лагерь водой (приказал разрушать шлюзы и на дамбах возвести укрепления), русские солдаты во главе с Петром по разработанному им плану пошли в наступление. Союзники отказались участвовать в атаке, считая ее бесполезной, обреченной на провал. Однако шведы, не приняв сражения, бежали, потеряв 300 человек пленными. Только разлившаяся вокруг вода, непролазная грязь из-за наступившего потепления помогли шведскому корпусу спастись в крепости Тонинген.

Несмотря на последний успех, итоги военных действий 1712 г. Петра удовлетворить не могли. Он решил развернуть военные действия в Финляндии, принадлежавшей тогда Швеции. Петр придавал будущему походу немалое значение, потому что из Финляндии шведы получали очень многое, вплоть до продовольствия и дров. В апреле 1713 г. русский галерный флот высадил на финское побережье 16-тысячный корпус. Петр командовал авангардом десанта. Шведы без боя сдали Гельсингфорс, Борго.

7 июня, оставив командование Апраксину, Петр возвратился в Кронштадт и получил там приятное известие от Меншикова: более И тыс. шведов и Стенбок сдались союзникам под Тонингеном.

Во второй половине года русские войска в Финляндии овладели городом Або, в Померании - Штеттином. Шведов изгнали из