— Лион? Что она тут делает? — удивлённо пробормотал я.

Вроде бы, все основные вопросы мы с ней обговорили ещё вчера. Она уже успела до докопаться до каких-то результатов?

— Лион? Магистр? — спросила гномка и принялась вставать с кресла, покидая полуобьятия моей левой руки.

Я с сожалением отметил, что вместе с Лони ушло и ощущение уюта, а подсознание кольнуло смутное желание вернуть всё как было. Чёрт… Очаровала, всё таки, чертовка рыжая. Ну и ладно. Хоть какая-то определённость появилась. Может, это был хороший момент вытащить из Хранилища кольцо?

— Да, определённо она, — кивнул я, усаживаясь поудобнее. — Вот только понятия не имею, зачем она тут.

— Ну, скоро узнаем, — хмыкнула Лони и разлила по стаканам остатки гираки.

Долго ждать не пришлось. Торопливо забежав на стену, Лион огляделась по сторонам и, увидев наши посиделки, скорым шагом двинулась сюда.

— Хорошо, что вы ещё тут, господин Нотан, — с явным облегчением выдохнула чародейка. — Доброй ночи. Мастер Лони, — она повернулась к гномке. — Приветствую и вас. Невероятная удача, что я застала вас обоих.

Я серьёзно удивился этому заявлению. Ладно я, но для чего это Лион вдруг понадобилась гномка?

— Что случилось, магистр? — тут же спросил я.

— Кхм… — та всё ещё переводила дух. — Дело в том, что час назад со мной связались из Университария… И как раз по поводу вашего города.

Опа. Очень интересно! В кутерьме последних дней я уже успел подзабыть, что через гномов закинул в Университарий удочку с очень жирной приманкой.

— Мне сообщили, что мастер Орен, — продолжала, тем временем, эльфийка, — желает продать Башне некий… артефакт, имеющий очень большую ценность.

Тааак. Ага. Желает. Очень желает!

— И, так как я прямо сейчас нахожусь в Лаграше, остальные магистры поручили мне уточнить, насколько достоверна эта информация.

— Это всё замечательно, — прикинулся я ветошью. — Но причём тут я? Думаю, такие вещи вам надо уточнять непосредственно у мастера Орена.

— Звучит разумно, но… — замялась эльфийка. — При всём уважении к вашему дедушке, мастер Лони, лично мне слабо верится в то, что именно у него находится та… вещь. Я более чем уверена, что именно господин Нотан является первопричиной этого запроса.

— Любопытства ради, почему вы так считаете? — усмехнулся я, сделав глоток вина.

— Просто интуиция, — пожала плечами чародейка. — У вас слишком много карт в рукаве, господин Нотан. Настолько много, что я уверена: если рядом с вами происходит что-то, выбивающееся за рамки обычного или разумного, то причина этого — вы. После… того, что случилось между нами, думать иначе было бы странно.

Я хмыкнул. Интересная позиция, о таком взгляде на ситуацию я не подумал. Однако, само собой, дойти до такого умозаключения можно было лишь узнав о некоторых моих способностях и возможностях. А я произвёл на Лион неизгладимое впечатление. Настолько неизгладимое, что теперь она была готова подозревать меня по любому мало-мальски подозрительному поводу.

Ну что же.

— Допустим, вы правы, — сказал я и допил остатки вина. — Допустим, продавец я. Что вы будете делать в таком случае?

— Значит, моя догадка верна, — кивнула эльфийка, скорее самой себе. — Я не собираюсь ничего делать, господин Нотан. Если вам нужно, чтобы в моём отчёте фигурировал мастер Орен, так и будет. Я лишь хочу взглянуть на артефакт, чтобы предоставить Башне как можно более точную оценку. Кроме того, с моим поручительством переговоры о сделке пройдут куда проще. Мне есть, чем повлиять на большинство магистров, — недвусмысленно намекнула она.

А вот это уже солидный аргумент. У меня не имелось ни капли сомнений в том, что маги будут торговаться как минимум не хуже старого одессита на Привозе. А то и похлеще. Так что возможность сэкономить время, нервы и, в теории, получить чуть больше денег со сделки, звучала крайне заманчиво.

— Ну что же… — я создал вокруг нас кольцо стен на случай случайных глаз или ушей, после чего состряпал ещё одно кресло и приглашающе взмахнул рукой. — Присаживайтесь, магистр.

Пока Лион занимала предложенное место, я открыл в браслете Хранилище и извлёк кусок сильда, который хотел продать. Эльфийка, шепнув какое-то заклинание, создала над нами небольшого светлячка, который залил импровизированную комнату ярким молочным светом.

— …Поразительно. — только и смогла сказать она после нескольких секунд созерцания кристалла.

Вооружившись из саквояжа каким-то инструментом вроде кронциркуля, только дополненного узкой дугообразной измерительной шкалой, Лион аккуратно сняла и записала все размеры кристалла. Помимо этого она просветила осколок сильда каким-то заклинанием, пристально высматривая что-то внутри. Набросав ещё пару записей на листок, она удовлетворённо кивнула.

— Никогда не думала, что увижу сильд воочию, да ещё такой изумительной чистоты, — призналась она после небольшой паузы. — Честно говоря, качество этого кристалла несколько выше того, что описали магистрам. Где вы его раздобыли, господин Нотан? Если… Если это не секрет, конечно. — поспешно добавила она.

— На всё Воля Божья, — развёл я руками. — Ну и немного удачи.

Хотя можно ли было считать падение в магическую бездну удачей — большой вопрос. Я, конечно, после этого остался в большом плюсе, но удовольствие всё равно из сомнительных.

— Я не могу сказать, какую цену предложит совет магистров, но я постараюсь добиться для вас наиболее выгодных условий, — сообщила эльфийка. — И готова помочь во время торгов. Если… вы будете в них участвовать лично, конечно.

Я ответил не сразу. Последняя фраза эльфийки могла звучать весьма невинно на первый взгляд, однако я смутно понимал, что всё несколько сложнее. Самое очевидное — Лион не собиралась участвовать в торгах, если их будет вести Орен. Мог ли я на неё надавить? Несомненно. Но нужно ли? Она намекает на то, что именно я должен вести переговоры? В общем и целом, мы с Ореном примерно так и собирались сделать, но мне стало очень интересно, какая мотивация в этом вопросе у Лион.

— Какой ваш интерес в моём личном участии, магистр? — спросил я, откидываясь на спинку кресла, и кинул взгляд на Лони.

Гномка, удобно устроившись, если так можно сказать про каменную мебель, с интересом наблюдала за нашим разговором, но участвовать не пыталась. Шарли же, поначалу немного побегала кругами вдоль стен, после чего залезла наверх и бдительно зыркала по сторонам.

Я не думал, что чародейка задумала какую-то игру против меня, хотя допускал подобный вариант. Но интуиция подсказывала, что подоплёка в чём-то ином.

— Моего интереса тут нет, — помотала головой Лион. — Я действую лишь из вашего. Во-первых, вам так будет проще заявить о себе перед другими магистрами. Мой голос имеет вес в совете и, видя меня на вашей стороне, некоторые магистры воспримут вас благосклоннее. Но это не главное. Основная причина в том, что записывающий кристалл с вашим боем против людов уже наделал шуму среди тех, кому положено знать, — хитро улыбнулась эльфийка. — Когда магистры поручили мне узнать про мастера Орена, они интересовались и вашей персоной. Вас уже начинают опасаться и опасаться сильно, так как никто не знает, что от вас ожидать. Не думаете, что лучше проводить знакомство с магистрами Университария, находясь на своей территории и на своих условиях? Да ещё и имея некоторую поддержку в совете?