– Вопросы будешь задавать только после того, как тебе разрешат. Живо бери бабу и вытряхивайся из лодки.

Не меньше десяти минут, поддерживая стонущую Светлану, мы шли в глубь леса. Коса это, остров или берег, сказать я не мог, но вполне возможно, что наши провожатые говорили правду. На это указывали плохо протоптанная тропинка и множество нетронутых грибов, явление близ города достаточно редкое.

Лес поредел, вскоре мы вышли на небольшую неухоженную поляну, и там на взгорке я увидел под прогнившей крышей сиротливо стоящий домик.

«Просто сказочное место для пыток, – грустно подумал я. – Хорошо бы было знать, что, собственно, им от нас нужно».

Однако, вопреки моим ожиданиям, в дом они нас приглашать не торопились, а ограничились только тем, что, спутав по рукам и ногам, привязали к здоровенному столетнему дубу. Потом покурили на дорожку и, пообещав вернуться через пару часов, ушли восвояси.

– Погодите, куда же вы? – беспокойно наблюдая, как они скрываются в чаще, крикнул я им вдогонку. – Не оставляйте нас одних!

– А вы не скучайте, любовью займитесь, – посоветовал Майкл. – Времени достаточно.

– Чего вы от нас хотите?

– Если еще не догадались, то скоро узнаете, – пропадая в листве, зловеще пообещал он. – Счастливых движений!

– Кто они такие? – Дернув веревку, я вывел из забытья Светлану.

– Первый раз их вижу, – плаксиво отозвалась она. – Я думала, что вы их знаете.

– Я-то точно не знаю, а ты постарайся вспомнить, где и при каких обстоятельствах ваши пути могли пересекаться. Это поможет нам найти ключ к разгадке.

– Говорю же вам, не видела я их раньше. Чего они от нас хотят?

– Если бы я это знал. Что делать-то будем?

– Вы мужчина, вы и должны придумать, как нам освободиться.

– Будем перетирать веревку о дуб, – молниеносно решил я. – Кора шершавая, веревки не бог весть какие, думаю, что при упорстве и терпении мы справимся. Начали!

– А-а-а! – заорала она благим матом, едва я рванул шнур на себя. – Больно.

– Терпи. Если мы не освободимся, то будет еще больнее, – успокоил я ее и, услышав, как затарахтел лодочный мотор, с удвоенной энергией принялся за истязание.

Моим далеко идущим планам, однако, сбыться было не суждено. Через пять минут вернулся Наиль и ударом тяжелого ботинка под копчик поставил точку на моем смелом проекте. Видимо, посовещавшись, они пришли к выводу, что оставлять нас вдвоем – дело рискованное и опасное.

– Наиль, будь человеком, – решил я поменять тактику, а потому заговорил льстиво и просительно, – дай закурить и скажи, для чего вы нас сюда привезли?

– Скоро узнаете. А насчет закурить, так я с детства не курю.

– А куда вы дели мои сигареты? Может быть, в сумке?

– Не дергайся, пес паскудный. Майкл забрал твои сигареты.

– И долго ты намерен держать нас на привязи?

– Сколько надо, столько и будете сидеть, – лаконично ответил он.

– Дай хоть попить, во рту все пересохло.

– Послушай, ты меня затрахал. Если не успокоишься, то пеняй на себя. Я тебе такую баню запарю, что навсегда отобью охоту к разговорам.

Через час послышался треск моторки, так что вскоре я мог удовлетворить свое неуемное любопытство, и, может быть, в последний раз. Майкл появился не один, впереди него шла стройная молодая женщина в облегающем спортивном костюме.

Я ожидал всего чего угодно, начиная от извержения Везувия и до гибели Помпеи, но то, что мне пришлось увидеть, привело меня в полное смятение. Открыв рот, я несколько секунд непонимающе лупал глазами, не в силах переварить увиденное.

– Что, господин Гончаров, Кот Базилио? – подойдя вплотную, радостно прошипела Федько. – Не ожидали увидеть меня живой?! Вот незадача-то! Искренне вам сочувствую, но ничем помочь не могу. Состав преступления у меня отсутствует, да и все тут!

– Помилуйте, Наталия Николаевна, а как же показания ваших дружков? Помнится, они в один голос называли вас главарем банды.

– Так то по глупости. По глупости и от испуга, а потом они одумались и всю вину взяли на себя. В один голос заявили, что я об их делах не имела никакого понятия. Сообразили, что подставлять бедную женщину непорядочно, да и себе дороже будет. Жизнь-то длинная, и они это поняли, а вот ты, мерзавец, понять не хочешь. Это тебе от Сергея!

Неожиданно в ее руках появился стек. Со свистом нарисовав полукруг, он осой впился в мою щеку.

– Это от Виктора! А это от меня лично!

Свист стека равномерно и ритмично завершался безжалостными ударами, и вскоре моя благородная физиономия была располосована вдоль и поперек. Из рассеченного лба прямо на глаза стекала кровь, и это здорово мешало мне видеть моего палача.

– Только не думай, что на этом я закончила, – отшвыривая трость в сторону, предупредила она. – Так дешево ты не отделаешься. Козел, ты у меня пожалеешь, что вообще родился на этой земле. Майкл, принеси воды и ополосни ему рыло. Разговор у нас только начинается.

– Не о чем нам с тобой разговаривать, – чуть шевеля распухшим языком, заявил я. – Породой ты, стерва, не вышла.

– О своих словах ты будешь горько сожалеть. Сейчас, прямо на твоих глазах, оба моих гладиатора используют твою подругу по ее прямому назначению. Поглядим, как это тебе понравится. Наиль, меня не стесняйся, приступай, ног в танце не жалей, барабань ее и в хвост и в гриву. Майкл, рви с нее шмотки! Я вам приказываю!

– Не надо! Пощадите! – взвизгнула Светлана, с ужасом наблюдая, как к ней приближаются уже полуголые кретины. – Пощадите!

– Прекрати! – заорал и я, беспомощно дергаясь на привязи. – Что тебе от нас надо?

– То, что я и получаю, – с дьявольской улыбкой ответила Федько. – Удовлетворение. Подожди, Котик, и до тебя очередь дойдет.

– Я прошу вас, перестаньте, остановитесь. Не превращайтесь в скотов.

– А ты думал об этом, когда избивал моих парней?

– Они того заслужили, – почувствовав короткую передышку, вознамерился я пуститься в пространные рассуждения. – Они у тебя не просто грабители, они убийцы!

– Жаль, что их сейчас здесь нет, а то бы ты пел по-другому! Но ничего, Наиль с Майклом усыпят тебя нисколько не хуже. Что вы стоите, кажется, я вам сказала!

– Подожди, беру свои слова назад, – понимая, что бессилен что-то предпринять, сдался я. – Что тебе от нас нужно, ведь не этой же публичной казни.

– Хорошо, я скажу, что от вас требуется, и, возможно, вы уберетесь отсюда живыми, но предупреждаю сразу – если вы начнете вилять хвостами и просто-напросто тянуть резину, то ничем утешительным для вас это не кончится. И запомни, господин Гончаров, если ты и в дальнейшем вздумаешь встать у меня на дороге, то голову твоей очаровательной жены однажды утром принесут тебе на подносе. Я доходчиво доношу свою мысль?