— А братки? — как всегда, осторожничал Федька.

— А как без них! — кивнул Власов. — Но покупать надо! У нас сейчас бабки на руках, товар кое-какой на складе есть: пока этот шухер спадет, им торговать и будем.

Господи боже мой! Им по двадцать четыре года, что они тогда обсуждали, решали, в чем варились! Пацаны!

Ни образования, ни поддержки сзади в виде весомых знакомств-связей или денег. Только интуиция волчья, та самая, которая и необходима в такие времена, и глупое бесстрашие, скорее от непонимания всей опасности момента.

И единственное, самое ценное и главное — они были втроем! Спина к спине!

Всякое случалось. И под стволами стояли на стрелке братковой, когда Власов спокойным, почти скучающим тоном разъяснял финансовую составляющую их встречи. И сваливали по-пластунски в другой раз, когда угодили под перекрестный огонь двух группировок, выясняющих, кому из них они должны «отстегивать», и в результате глобального отстрела «оказалось» — третьей.

И крутые наезды налоговой, умудряясь и товар со складов повывозить, и документы припрятать.

Они же при этом учились в институтах, и не «за галочку», а всерьез! Федька в Академии управления, Макс — в политехе, а Игорь — в финансово-экономическом. Ну иногда, разумеется, и платить приходилось, но учились, сессии сдавали. Как? Большой вопрос.

Спали мало в те времена, часа по три, максимум четыре.

Жили много, а спали мало.

Макс все порывался ездить, отдыхать, мир смотреть! Зарабатываем же! Федька с ним солидарил, а Власов останавливал данные порывы:

— Наездимся еще, мужики. Сейчас застолбить основу надо, оборотный капитал наращивать, а не по пустякам растрачивать!

— Блин, Дагестан, финансист ты хренов, а отдыхать когда? Люди вон по Турциям, Египтам, Грециям, а мы? — возмущался беспредельно Макс.

— Ты историю мировой экономики знаешь? — занудствовал Игорь.

— Ну началось! — негодовал Скок. — Ну не знаю, и что?

— А то, что смутное время то, в которое только и делались, сколачивались все известные капиталы, имеет свойство быстро проходить. Пока есть возможность на такие отбивы и проценты, надо ковать! Так что отдыхать пока будем на даче, на природе родной с водкой, девочками и шашлыками, а мир потом посмотрим!

Он со скрипом согласился снять квартиру им с Федькой в начале девяносто четвертого все по той же причине. Это потом, много лет спустя, его пробила поразившая мысль: а как их проживание доставалось родителям Макса? Как Анна Евгеньевна, мама Макса, тащила на себе это все?

В маленькой двухкомнатной квартире три здоровых лба и она с мужем, и так больше трех лет?!

Он спросил Анну Евгеньевну об этом на ее юбилее, который они с мужиками устроили по большой программе, от души и с размахом, и на который приехали его и Федькины родители. Подсел к ней и спросил:

— Анна Евгеньевна, как вы это вообще вынесли? Три здоровых лба, вы с Виктором Павловичем? Вы же вели все хозяйство, стирали, убирали, готовили?

— Да что ты, Игорь! — улыбаясь радостно, уверила его она. — Я и ваши мамы в те времена были самыми счастливыми матерями взрослых сыновей! И знаешь почему? — спросила, а он покачал непонимающе головой. — Мы спокойно спали! Мы ложились и спали ночами, зная, что вы втроем! И что вас не так-то просто одолеть, и что в дурную разборку вы не полезете, потому что Макс сунется, Федя удержит, а ты грамотные пути отступления найдешь! Конечно, страшно за вас было всегда, но вы одна команда! Это же счастье для матерей в те-то времена, когда убивали и калечили! И потом, ты помнишь, что вы купили на первые заработанные деньги? Стиральную машину-автомат и микроволновку для меня. Мы с отцом очень жалели, когда вы с Федей ушли на квартиру.

Да, Анна Евгеньевна — святая женщина, как и их с Федькой матери!

Новый, девяносто пятый год встречали у тогдашней девушки Макса с ее «серьезными намерениями» и обычными Скока. Компания собралась большая, Игорь и Федька со своими барышнями, друзья-приятели и деловые партнеры, сейчас всех и не упомнишь.

Первого января Макс, Федя и Игорь проснулись раньше всех и в тишине устроились в кухне, «подлечиваясь» холодным шампанским, и вдруг Власов поделился давно вынашиваемыми размышлениями:

— Надо нам, мужики, разделяться.

— В каком смысле? — настороженно поинтересовался Федька.

— В таком, чтобы у каждого была своя фирма. Отдельная.

— Я что-то не понял, — удивленно посмотрел Макс. — Это шутка такая новогодняя, неудачная?

— Нет. Скажи мне, Скок, каким бизнесом ты хотел бы заниматься? — начал издалека Власов.

— Да тем же! — возмутился Макс. — Каким еще?

— А ты подумай, мы же это как-то обсуждали.

— Мы рассуждали в общем, без конкретики.

— А я тебя сейчас конкретно спрашиваю.

— Ресторанным, — ответил-таки Макс.

— А ты, Багор?

— Я бы туризмом занялся, сейчас эта тема на подъеме.

— А я бы недвижкой. Усекаете?

— Дагестан! — взревел Макс. — Ты охренел вообще? Кто что может усекать утром первого января?

— Наливай, Багор, — распорядился Власов. — Холодное шампанское сейчас в самый раз.

Налили, чокнулись. Мужики, настороженно на Игоря посматривая, выпили.

— Нам надо разделить капитал и все активы на три равные доли. И сделать три фирмы. Каждому.

— Да ты что, Дагестан! Дробить на мелкие доли активы, когда с ними можно переть на всех парах! — в том же русле возмущения выступал Макс.

— Ну хорошо, допрем мы лет за пять до приличного уровня, ну до очень приличного. И что? И станем тремя владельцами, каждый из которых не имеет права решающего голоса, — разъяснял Власов.

— Дагестан, не клепай мозг!

— Вот и я о том же! — согласился с заявлением Власов. — Как только начнутся серьезные бабки, мы друг друга потеряем! Хотим не хотим, большие бабки — все! Другие приоритеты, другие понты. Ты захочешь это, я это, Багор еще чего-то, начнем прикидывать, кто больше принес бабла, кто больше сделал для дела, кто имеет больше права! Так всегда бывает после определенного денежного рубежа! Для того чтобы мы могли развиваться, бизнес начинать серьезный делать, нам надо как кулак быть! А кулак из отдельных пальцев состоит. Начинаем каждый самостоятельное дело, сейчас еще можно подняться, и неплохо. Помогаем друг другу — связи, клиенты, налоговики, братки, менты — да во всем, что объяснять, мы одно целое! Вот тогда мы не просто выстоим, каждый поднимется, а это совсем другой расклад — три солидные фирмы или одна!

— Ну ты и загрузил, Дагестан! — взроптал не по-детски Макс.

Поначалу было, разумеется, не просто. Еще как!

Привыкшие за последние восемь лет жить, решать и справляться со всеми проблемами втроем, практически не расставаясь, сначала все вместе делали, выстраивая новые три фирмы. Может, так и долго бы еще протянули, вроде и удобно, и наиболее продуктивно, да и в самостоятельное плавание никто особо не усердствовал рваться, но жизнь помогла по местам мальчишек расставить.