Настало время перемен. Время моей усиленной подготовки к приёму. И это настоящая пытка для моих нервов. Мало того, что я должна за короткое время овладеть в совершенстве светским этикетом, научиться танцевать несколько танцев, вести себя в присутствии вампиров, так ещё держать свои чувства под контролем. Но контроль мой так себе…

У меня не получается избегать Влада. Я пыталась. Честно. Не смотрела на него, проходила мимо, но лишь ощущала, как чувства и боль усиливаются. Меня злит его холодность и отчуждённость, иногда мне хочется броситься на вампира и укусить его. Вот правда. Но стоит подумать об укусах, мысли вечно сворачивают не туда…

Проблема в том, что Ярослав не отходит от меня. За столом: он пересадил меня к себе поближе и подальше от Влада. Учит меня танцам, а вечером обязательно заваливается со мной спать. Наедине я остаюсь в туалете и в ванной.

– Ох, я так зла… – процедила, заходя в комнату Анны. Она повернулась, протягивая мне расчёску. – Три дня занимаюсь этой ерундой. Хочу прострелить кому-нибудь глаз.

Анна усмехнулась и откинула голову назад, прижимаясь ко мне. Последнее время она подозрительно ласковая, точно что-то замышляет.

– Я бы тоже сошла с ума, если бы меня постоянно делили, – произнесла она и серьёзно заглянула мне в глаза. – Ты должна быть осторожна. Александр что-то подозревает, но пока вы не переступили черту терпит ради своих целей.

– Знаю, – вздохнула я провела расчёской по шелковистым волосам. – Ты сегодня слишком тихая. Что-то случилось?

Анна скривилась и отвела взгляд.

– Не обращай внимания. Просто сосредоточься на занятиях.

– Ты голодна? – предложила я. На самом деле, я не могу определить голоден вампир или нет, но я стала немного понимать настроение Анны и могу делать некоторые выводы.

– Ненавижу это, – нехотя призналась она. – Быть такой как я – ужасно.

– О чём ты говоришь? – мягко произнесла я, заплетая волосы в косу. – Это твоя сущность, нельзя её отрицать. Если тебе нужна кровь, ты просто можешь сказать мне об этом. Ведь я рядом, нет ничего проще…

– Правда? – глаза Анны недоверчиво сверкнули.

– Ну, конечно, – добродушно усмехнулась я. – Это всего лишь кровь, не вижу смысла с ней носится. Укус не приносит вреда, так что мне всё равно, а тебе необходимо.

Заплела косу и улыбнулась. Анна поднялась, глядя мне в глаза, и внезапно обняла.

– Спасибо, – тихо произнесла она. – И, пожалуйста, не делай глупостей. Я так… так хочу, чтобы ты осталась…

Осторожно погладила её по спине и бодро улыбнулась.

– Пойдём, покормлю тебя.

Анна, как и тогда, устроилась на полу у моих ног. Это немного странно, но укус не вызывает никаких чувств, как это было с Владом. С Владом всё иначе…

Поев, Анна вытерла губы платком и устроила голову у меня на коленях.

– Устала? – поинтересовалась я, гладя её по волосам.

– Немного. Но сейчас мне намного лучше…

– Я рада.

Я правда рада, что могу быть полезна хоть чем-то. От меня немного толка, но обо мне действительно заботятся, и я это безумно ценю. Кажется, я слишком привязалась к вампирам, тяжело будет расставаться. Ведь когда-нибудь, когда я выполню то, что хочет Александр, мне придётся уйти, не так ли?

Попрощавшись с Анной, выскользнула в коридор и прижалась к стене. День выдался насыщенным, но спать всё равно не хочется.

Направилась в сторону своей комнаты и не ожидала увидеть в коридоре Влада. Сердце дрогнуло и учащённо забилось.

Я смотрела ему в глаза, но вампир просто прошёл мимо. Я даже не успела поздороваться. Отлично просто…

Зашла в комнату и совсем не удивилась, обнаружив в ней Ярослава.

– Почему ты ещё не в постели, кнопка? – игриво поинтересовался он и похлопал по месту рядом с собой.

– Не хочу, – уныло буркнула и направилась в ванную.

– Эй? – вампир возник за спиной и тронул меня за плечо. – Тебе нужно отдыхать, мы сегодня много занимались.

– Яр, – повернулась и виновато улыбнулась. – Я бы хотела сегодня остаться одна. Мне нужно…

Желваки вампира угрожающе дрогнули.

– Надеешься, что Влад придёт к тебе?

Закатила глаза и шлёпнула засранца по руке.

– Не болтай ерунды. Я просто устала.

Тем более твой брат делает всё, чтобы меня избегать…

– Яся… – прошептал Ярослав и притянул меня к себе, приподнимая голову за подбородок. – Яся… – повторил, шумно втягивая воздух. – Когда ты уже сдашься? Я же не причиню тебе вреда… – склонился к моей шеи и провёл языком.

Шаловливые руки скользнули под тунику.

– Не надо… – тихо вымолвила. – Я не хочу.

Ярослав толкнул меня и прижал к стене, глухо зарычав куда-то в район моей шеи. Ткань затрещала…

– Прекрати! – оттолкнула от себя вампира и поправила тунику. – А теперь… как хороший мальчик, выйди, – процедила и очаровательно улыбнулась.

Ярослав поджал губы, кивнул и растворился в туманной дымке.

Да, что с ним такое?

Давно я не спала в одиночестве, даже как-то неуютно. Привыкла ощущать на себе тяжесть чужих рук и ног. Да и на кровати слишком просторно стало.

Надо было позвать Анну…

Утром, первым делом, отправилась на разминку. Тело требовало, чтобы его нагружали, тянули и мяли. Виктор вынес для меня костюм для фехтования и чучело. Все мои мысли сосредоточились на отработке ударов. Опустила маску, поклонилась чучелу и приступила.

Удар, ещё удар, поворот и взмах… сердце бьётся так часто, что больно в груди. Дыхание сбилось и волосы норовят упасть на лицо. Но я не сдамся, тебе не победить меня, мерзкое чучело!

За спиной раздались шаги. Влад в защите и маске взял рапиру, встал напротив и поклонился.

Молча поклонилась в ответ и едва успела отразить удар. Ещё один и ещё. Вот это напор! Вот это скорость… Вампир ударил по ноге. И локтем под рёбра.

– Пфу… – выпустила воздух и кашлянула. – Это нечестно… – просипела, пытаясь отдышаться.

– В честном бою тебе не победить, используй свой ум и смекалку, – жёстко произнёс Влад и сделал мне подсечку.

Растянулась на полу и горько усмехнулась.

– Ты вымешаешь на мне злость? – перевернулась на спину и раскинула руки.

– Глупость, – сухо произнёс он и подал мне руку. – Вставай и продолжим. Ты должна быть готова ко всему.

Ну раз так… совершила ложный выпад и пнула носком сапога вампира по голени. Снова взмах, и удар кулаком справа. Прямо в челюсть.

– Ничего, до свадьбы заживёт, – усмехнулась я, поправляя маску.