– Сиди здесь. Все должно обойтись.

Я ошарашено моргнула. Что? Что должно обойтись? И куда я могу деваться? Но Дэньеран уже исчез из поля зрения. Я бросилась следом за ним из санблока как раз вовремя, чтобы услышать слабый щелчок заблокированной двери. Отлично! Еще один сбежал от меня! И меня снова заперли.

От злости захотелось выругаться, как недавно инзар. А еще – сплюнуть себе под ноги. Усилием воли я сдержалась. Дроидов для уборки комнаты мне никто не пришлет. А значит, и свинячить нечего. Оплеванный пол та еще гадость.

Роботизированная прислуга уже убрала стол и недоеденную пищу. О нечаянном пиршестве теперь напоминала только горка фруктов на столе у стены. А так словно и не было ничего. А тот поцелуй и безумие на двоих мне просто приснились. Я доплелась до койки и прилегла, не отрывая глаз от фруктового натюрморта. Все равно, других развлечений моя каюта предоставить не могла. Незаметно для себя я соскользнула в сон.

Проснулась я рывком. Мне приснилось, что я свалилась с кровати. Пренеприятнейшее ощущение. Подскочив на постели, я некоторое время сидела, просто пытаясь успокоить бешено колотящееся сердце. Вроде и падать-то невысоко, койка имела стандартную высоту от пола, а сон напугал до икотки.

Мне показалось, что в каюте стало невыносимо жарко. Пот стекал у меня со лба и по шее горячими ручейками. Ошметки кошмарного сновидения не хотели меня покидать. Я тяжело и судорожно дышала, словно мне не хватало воздуха. Самовнушение, что это всего лишь сон, не срабатывало.

Я не могла понять, почему меня буквально трясет от ужаса и никак не получается успокоится. Сердце колотилось в груди так, словно хотело проломить ребра и вырваться на свободу. И тогда я решила пойти умыться холодной водой. Глядишь, остыну, тогда и успокоиться смогу.

Спустив ноги на пол, я внезапно словно одеревенела. Потому что только сейчас я обратила внимание на то, что звездолет мелко дрожал, словно вместе со мной переживал ужас от кошмарного сна. Паника острой иглой пронзила мне позвоночник. Астронавт я была аховый. Весь мой опыт межзвездных путешествий сводился к попытке выполнить полученное задание и доставить в условленную точку контейнеры.  Но даже имея такой куцый опыт, я понимала: случилось что-то ужасное.

Сотрясаясь всем телом, в такт мелко дрожащему корпусу корабля, я кое-как добралась до умывальника. Против ожидания вода текла не холодной. И это напугало еще больше. Что с системой жизнеобеспечения? Что вообще происходит с кораблем? Теплая вода из крана, слабый ее напор, жара в каюте, а теперь я понимала, что мне это не чудится спросонья, и недостаток кислорода указывали на то, что что-то случилось с системой жизнеобеспечения корабля. Но это было в принципе невозможно! Конечно, подобные системы в академии мы проходили поверхностно, так сказать, в целях общего развития. Но я прекрасно помню, что преподаватель особо подчеркивал: подобные системы являются полностью автономными и не подлежат ручному управлению!  А значит…

В тяжелой духоте каюты мне внезапно стало холодно. Что-то случилось с кораблем! Я заметалась по тесной комнатушке. Ужас сдавил горло. Паника накрыла с головой. Боже мой! Неужели звездолет этого банковского сноба Дэньерана Ор`Д`Фрейна терпит крушение? Или это какая-то непредвиденная авария и команда уже работает над устранением последствий? Надо успокоится! Надо взять себя в руки!

Почти насильно, но я сумела заставить себя присесть, а потом и прилечь на койку и расслабится. Когда я не металась по тесному помещению, как кошка, которой прищемили хвост, дышать было не так тяжело. И у меня получилось убедить себя, что все еще не так ужасно. И поломку скоро починят.

Потянулись томительные минуты ожидания. Периодически я отключалась. Наверное, от недостатка кислорода. Голова была словно чугунная от жары и постоянного удушья. А может быть от непрекращающегося нервного напряжения. Время шло, но ничего не менялось. Вернее, становилось все хуже. Пот уже явно тек с меня градом. Я каждые десять-пятнадцать минут ходила пить теплую, с мерзким металлическим привкусом воду. И напор водяной струи становился все слабее. Я уговаривала себя, что паниковать рано, что все еще наладится. Но ничего не налаживалось. А когда часа через три после того, как я обнаружила вибрацию пола, свет мигнул, и на несколько долгих секунд меня окружила тьма, стало окончательно ясно: звездолет попал в беду. А про меня, судя по всему, просто забыли.

Темно было не более пяти секунд. Потом свет загорелся снова. Но это была красноватая аварийная лампа. Ужас сковал мое тело. Я забыла, что нужно дышать, и как это делается. Дело плохо. А я даже не знаю, где я нахожусь, и есть ли поблизости хотя бы одна живая душа. Сорвавшись с места, в неконтролируемой панике я схватила первое, что попало мне под руку – стул, и принялась долбить им о входную дверь.

И стул, и дверь оказались на диво качественными и прочными. Я колотила в дверь что есть силы, периодически призывая на помощь, но оба предмета устояли и даже не утратили формы. Обессиленная, обливаясь потом и слезами, я опустилась на пол у дверей. Кажется, про меня действительно забыли. И на этой палубе я осталась одна. Истерика уже билась в горле, когда я заметила то, что оглушило меня окончательно: тоненькой седой струйкой под дверью пробивался дым.

Сердце от ужаса остановилось. На корабле пожар!

Электронный центральный замок отдал космическому дьяволу душу, открывая двери моего узилища тогда, когда я уже отчаялась. Система жизнеобеспечения еще пока работала. Но ее сил явно не хватало для борьбы с таким масштабным бедствием.

Кислорода не хватало. Вместо него при каждом вздохе в нос врывалась убойная смесь дыма и продуктов горения обшивки, выедающая глаза и легкие. Я дышала через раз, делая редкие неглубокие вдохи через смоченную водой наволочку. Но даже это не спасало. Голова уже кружилась, из груди рвался кашель, а перед глазами плыли багровые круги. Я понимала, что если закашляюсь, вдохну полной грудью смертельный коктейль газов, то мне конец. Эта проклятая, запертая снаружи каюта, ставшая мне временной тюрьмой, станет мне и гробом, и могилой одновременно.

Когда электронный замок умер с тихим щелчком, я не поверила своему счастью. И бросилась на выход. В отчаянной надежде спастись из дымного ада. Адреналин в крови зашкаливал. Я очень хотела жить.

Очень скоро мой куцый оптимизм резко пошел на убыль. Планировку корабля я не знала. Меня сюда доставили без сознания. И очнулась я уже в небольшой каюте третьего класса. Именно