– Если поженимся, не брошу.

– Будешь мучиться?

– Мне будет некогда. Ты родишь ребенка или двоих, как хочешь… Мне надо будет воспитывать детей, зарабатывать семье деньги… Как всем…

– Ты хорошо подумал, Максим?

– Хорошо. Поженимся. Завтра же сходим в загс. Ты хочешь белое платье, фату?

– Не хочу. Мне скоро тридцатник. На что мне фата? Кроме тебя, мне ничего не надо.

И ночь любви продолжилась с надеждой и обреченностью одновременно.

Алла перебирала свой гардероб и морщилась. Вся ее одежда была темных тонов. Ее это вполне устраивало, но родственникам Удильщика может не понравиться, что она явится в кафе, как на пресс-конференцию. С другой стороны, какое ей дело, что они подумают. Не на обручение же она идет, в самом деле… И чего согласилась? Этот Удильщик вьет из нее веревки! А-а-а! Вот желтая блузка. Солнечная. Она купила ее в прошлом году, но так ни разу и не надела. Солнечного настроения не было. Пожалуй, с черным брючным костюмом будет выглядеть неплохо.

Алла надела блузку. Лицо сразу осветилось и приобрело оттенок чайной розы. Где-то у нее была булавка из желтого металла с чернением… Она порылась в шкатулке и вытащила из-под кучи квитанций и визиток длинную тонкую иглу со стилизованным цветком на конце. Отлично! Она очень хорошо смотрится на лацкане. Нарядно и не вызывающе. Цветок был так искусно сделан, что оказался вне времени. Его прикалывала к своему синему костюму с плиссированной юбкой мама, потом юная Алла – к большому воротнику нарядного вишневого платья, а теперь не менее стильно, чем в былые времена, эта булавка смотрелась на строгом костюме нынешней Аллы.

– Ты прекрасна! – восторженно похвалил ее Удильщик, который зашел за ней в темном костюме-тройке, в белой рубашке и галстуке.

– Иго-о-орь! – не менее восхищенно протянула Алла. – Я тебя таким элегантным никогда не видела! Тебе хоть на дипломатический прием! Мне даже жаль, что мы идем к Никифору. Там, за зеленой ширмой, тебя никто не увидит!

– Ну наконец-то я тебе понравился! – обрадовался ее восхищению Игорь. – А до остальных мне нет никакого дела. – Он посмотрел на часы и попросил ее поторопиться.

– Туда ехать-то минут пятнадцать, – Алла продолжала медленно и с чувством расчесывать волосы.

– Здрасте-пожалуйста! Я же не на машине! – сказал он.

– Почему?

– Потому что выпить хочется на радостях!

– Ну наконец-то! – Игорь привстал со стула и высунулся за стойку, оплетенную вьющимися растениями. – Танька! У тебя совести нет! Мы вас уже минут пятнадцать ждем!

– Прости, братец! Ты же знаешь, какая я капуха! – Алла услышала молодой звонкий голос. Она зажмурила глаза и представила себе сестру Удильщика. Наверняка маленькая, черненькая, скуластая, как Игорь, и с большим улыбчивым ртом.

– Познакомься, Таня, это Алла! – Игорь слегка дернул Аллу за рукав, и она вынуждена была открыть глаза. Сестра Игоря действительно была небольшого роста, с темными волосами, и рот у нее был улыбчивым, только маленьким и аккуратным.

– Очень приятно, – сказала Алла и подумала, что лицо сестры Удильщика ей знакомо. Наверно, потому, что они очень похожи с Игорем.

– А где твой супруг? – спросил он сестру.

– С таксистом препирается, как всегда, – небрежно махнула рукой Татьяна. – Сейчас придет. Да вот и он. Знакомьтесь, Алла! Это мой муж Сергей!

Во рту Аллы стало горько и сухо. Перед ней стоял Счастливчик в темно-сером костюме в еле заметную полоску и в голубой рубашке, которая была тон в тон цвету его глаз. От изумления он прирос к полу и не знал, как реагировать на Аллу. Ей пришлось как можно выразительнее посмотреть ему в глаза и сказать:

– Очень приятно, Алла.

– В-взаимно… С-сергей, – начал заикаться Счастливчик. – Т-так вы, значит, и есть… девушка… Игоря?

– Скорее, дама сердца, – ослепительно улыбнулась Алла.

Счастливчик улыбнуться не смог и спрятал свою растерянность за стаканом с минеральной водой. Ни Татьяна, ни Игорь, похоже, не заметили их смятения.

Сестра Игоря оказалась очень разговорчивой особой. Она расспрашивала Аллу о работе, об их институте, о том, на каком счету находится ее брат. Алла рассказывала как можно обстоятельнее, чтобы разговор тек ровно, не останавливаясь и не сползая на скользкие темы. В ответ Алла поинтересовалась, чем занимается Татьяна, хотя знала, что она дома воспитывает ребенка. Сестра Удильщика очень легко заглотила наживку и добрых полчаса рассказывала о талантах и способностях сына. Счастливчик в это время молча наливался коньяком. Его лицо со светлой кожей всегда легко краснело, а от выпитого сделалось почти багровым.

– Сережа, тебе хватит! – Татьяна отставила в сторону фужер мужа. – Он вообще-то почти не пьет, – посчитала она нужным уведомить Аллу. – Не знаю, что на него сегодня нашло! Возможно, Игорек, на него подействовала красота твоей дамы!

Татьяне казалось, что она очень изящно пошутила, но безмятежно улыбнулся только Игорь. Сергей опять потянулся к бутылке. Дальнейших препирательств супружеской пары Алла не слышала, потому что Удильщик утащил ее танцевать за зеленую стойку, загораживающую их столик от остального зала.

– По-моему, Танька права! – весело сказал он, обняв Аллу за талию. – Ее Сержик, похоже, на тебя подсел!

– Не говори ерунды, – только и смогла ответить Алла.

– Это не ерунда! Он и в самом деле обычно почти не пьет. А сегодня глушит по-черному и с тебя глаз не сводит.

– Я же говорила, что не надо устраивать никаких семейных встреч! – не смогла сдержать раздражения Алла. – Они поссорятся, я буду виновата, да и тебе еще попадет!

– Расстроить этим меня невозможно, потому что я балдею от того, как мужики вокруг на тебя смотрят! Они же все мне завидуют! Дай-ка я им добавлю! – И он запечатлел на губах Аллы долгий поцелуй.

Когда Игорь оторвался от Аллы, она наткнулась на яростный взгляд Сергея, который рядом с ними вел в танце свою жену. Ей оставалось только выдержать его взгляд. Она с честью с этим справилась. Потом они пили кофе с пирожными и снова разговаривали. Вернее, говорили в основном брат с сестрой, потому что оба были довольны окружающей обстановкой, собственной жизнью и к тому же немного выпили. Сергей по-прежнему не отрывал тяжелый взгляд от Аллы и в конце концов пригласил ее танцевать. Если бы она отказалась, это выглядело бы странно.

После тягостного молчания Сергей сказал:

– А что будет, если я скажу Игорьку, что ты замужем и у тебя двое детей?

– Ты испортишь ему вечер, – отозвалась Алла как можно бесстрастнее, чтобы он не смог зацепиться за ее интонацию и продолжить рассуждение на данную тему. Но он все-таки продолжил:

– Какого черта ты прилипла к мальчишке? Конечно, ты хорошо выглядишь, но ежу понятно, что ты его старше!