– На слово – нет, но если мы скрепим договор…

– Кровью?

– Эй, волк, ты что? – кикимора замахала на меня руками. – Просто дашь мне расписочку. А коли нарушишь данное слово, лишишься самого дорогого.

– Ты дипломатка, Зоя.

Я полез в карман в поисках бумаги и карандаша.

– О, нет, волк. Вот! Пиши этим!

Кикимора выдернула из своего бока клок шерсти, смочила его слюной и связала в пучок, после дунула на него, отчего тот затвердел. Я взял из её корявых рук «карандаш» и нацарапал на листке бумаги расписку о неразглашении её тайны. Внизу я поставил подпись и протянул кикиморе.

– Этого достаточно? – спросил я, не отдавая ей расписку до получения ответа.

– Вполне, – ответила она, выдернув листок из моих пальцев. – Итак, когда появится наследница, ты должен будешь, никому не говоря, сделать следующее…

Неожиданно раздался хлопок, и Зою разорвало на множество мелких кусочков, которые, зависнув в воздухе, таяли на моих глазах. Я в момент обернулся и зарычал на члена Общества.

– Хм, вервольф… – пробасил тот. – Тебя велели не трогать, но раз уж ты здесь, я, пожалуй, немного подстрелю тебя, – он направлял на меня ружьё.

– Как бы не так! – услышал я голос Клавдии, которая в одну секунду оказалась за спиной врага и впилась клыками в его шею.

– Постой, не иссушай его, я снова принял человеческий облик.

– Он хотел убить тебя! – возмутилась она, оторвавшись от ужина.

– Стой, Клавдия! – настаивал я.

– Стой, Клавдия, хи-хи, – раздался смех кикиморы. Он, казалось, доносился отовсюду.

– Зоя?! – воскликнул я и завертел головой по сторонам в поисках существа, вызвавшегося помочь в нашем нелёгком деле.

Её исчезающие частички сосредоточились в одном месте, соединяясь в нечто бесформенное. Через минуту перед нами стояла кикимора – целая и невредимая.

– Теперь ты можешь выпить его, – сказал я вампирше, что она с удовольствием и сделала.

– Зоя, я приду вечером.

– Нет уж, пора мне уходить отсюда, волк. Кого, кстати, вы подозреваете?

– Нину Громовую. Мы считаем, что она носит наследницу.

– Вы заблуждаетесь, – сказала кикимора и испарилась. – Вот те раз! – произнёс я, повернувшись к Клавдии, в тот же момент отбросившей на пол бескровное тело.

– Мы ещё раз проверили всех беременных – они и их плоды чисты, – доложила Оля.

– Значит, кто-то ещё ждёт ребёнка, – сказал я.

– Помимо двух медсестёр, есть только Марья Фёдоровна, Клавдия, я и Оксана. Ну, Клавдию и Марью Фёдоровну мы можем исключить, остаются четверо. Меня тоже, – рассуждала Оля, зардевшись. – И не смотрите на меня так.

– Значит, Света, Варя или ты, Оксана, – констатировал я.

– Если это я, лучше убейте меня сразу! – решила Лидванская.

– Нет, сестрёнка, мы этого не сделаем. Александр? – Григорий повернулся ко мне, ища поддержки.

Я приложил руку к животу Оксаны и напряг все свои чувства. К моему облегчению, я ничего не почувствовал.

– Она не беременна, – сообщил я.

Оксана и Григорий вздохнули с облегчением.

– Прощупаем медсестёр, – решил я. – Позови их, детка.

Оля вышла из палаты. Когда она вернулась с девушками, Клавдия очаровала их, и мы приступили к досмотру. Света была бесплодна из-за ранения, полученного в самом начале войны, Варя была девственницей. Тут Оксана случайно коснулась Олиной руки, и ужас отразился на ее лице.

– Нет, Оксаночка, этого не может быть! Я же никогда… Папа! – вскрикнула она.

Я подошёл к дочери и вновь напрягся. Теперь я чувствовал её движение и не мог поверить в биение сердца.

– Что ты увидела, Оксана? Ты должна сказать мне! – затараторила Ольга.

– Это она! – моя любимая залилась слезами. – Оля носит её. Не Нина Громовая, а наша Оленька.

Моя названная дочь, моя любимая девочка должна была через несколько месяцев произвести на свет исчадие ада, дочь Дьявола, наследницу Повелителя.

– Папочка, но я не… – принялась оправдываться Оля.

– Я знаю, что ты невинна, доченька, – для пущей убедительности я крепко обнял её, дрожащую, как осиновый лист. – И знаю, чьи это проделки. Я иду к инспектору!

С этими словами я направился к Громовому.

– Дмитрий, твоя дочь не наследница! – с порога сообщил я последние новости.

– Спасибо за утешение, Александр. Но я свыкся с этим.

– Нет, ты не понял, – принялся я за объяснения. – Твоя ведьма обманула тебя и всех нас. Она сделала это для отвода глаз. Наследницу ждёт Оля.

– Что? Но как? – вскочил инспектор.

– Это, видимо, тоже проделки твоей ведьмы. Пока мы все были заняты твоей женой и дочерью, мы упустили что-то.

– Нет, только не Оленька! – воскликнул он. – Вы уверены?

– У Оксаны было видение, – сообщил я. – И я почувствовал биение сердца в чреве моей дочери.

– Александр, я сделаю всё возможное, но не позволю ей лишать меня людей, к которым я привязан. Ты говорил, они хотят меня. Значит, они меня получат!

Инспектор направился к дверям.

– Стой. Куда ты? – попытался я остановить его.

– К митрополиту. Сложу с себя обязанности. Я похлопочу, чтобы тебя назначили старшим здесь. А пока неофициально остаёшься за главного. Прощай, волк.

Дмитрий Громовой вышел из своего кабинета, а я не стал его останавливать. Главной моей задачей было спасти мою дочь Ольгу.

Последние дни перед родами дались Нине особенно тяжело. Мы разрывались между уходом за ней и Олей. Моя же дочь, в отличие от жены инспектора, крепла и хорошела с каждым днём.

– А что, если я тоже стану злой? Что будет со мной, Александр? – внезапно спросила она в один из дней, когда мы беседовали с ней.

– Я найду способ тебя спасти, – пообещал я, проведя рукой по её румяной щеке. – Всё будет хорошо. Ты лишь вместилище. А когда эта тварь появится…

– Не называй так мою дочь, – зашипела на меня Оля, – кто бы ни был её отец, её мать – я. А значит, и что-то хорошее в ней тоже есть.

– Да. Пожалуй, она сможет унаследовать твоё упрямство и… – я запнулся, но на всё равно прочла мои мысли.

– Мой дар телепатии? – продолжила за меня Оля.

– И это будет самым ужасным, – подтвердил я её подозрения. – Она станет неуязвима, если будет способна знать, что мы замышляем.

– Самое ужасное то, что Мити нет рядом со мной. И его жена вот-вот преставится, производя на свет его дитя, – по щеке Оли скользнула слезинка.