– Кхм… Я хотел тебе сказать…

– Может вы пока выйдите? – наконец-то, нашла я в себе силы выдавить.

Эманор послушно исчез за дверью.

– Стелла! – послышалось оттуда. – Я хотел тебе сказать… Не обращай внимание на мои слова там, в читалке. Я не имел в виду ничего, когда называл тебя «нари». И я жду тебя на обучение уже не сегодня. Отдохни и наберись сил. Мендрас сказал, что работа библиотеки приостановлена на неделю. Так что ты сможешь завтра прямо с утра приехать ко мне. Я пришлю за тобой машину. Проинструктирую по поводу зеввов и отбора. До встречи.

Я почему-то поняла, что он ушел.

Сглотнула, потому, что в горле застрял ком.

Он… сказал… Он назвал меня «нари» просто так?

Я почувствовала во рту горечь. Вдруг захотелось заплакать.

Даже странно! Я не ревела, когда нас с медведями засыпали глыбы в библиотеке. Я боялась не выжить. Потому что потолок продолжал упорно осыпаться на голову. Но плакать мне тогда не отелось вовсе. Напротив, я желала бороться! Все внутри меня протестовало.

Врешь! Не возьмешь! Вот что крутилось в голове…

А вот сейчас словно небо на плечи упало.

Я шмыгнула носом.

Вот гад! Вломился ко мне в ванную, чтобы сказать, что я для него, на самом деле, ничего не значу.

Не мог дождаться, пока помоюсь!

Все-таки сволочи эти наги! Все, как один. Ну разве, что Ненталь может получше. Все ж таки император, как ни крути.

Хотя я с ним так мало общалась…

И он собирается сунуть меня на отбор, чтобы решить свои государственные проблемы. А защита? Охрана? Хоть какие-то гарантии?

Да нет! Все они – гады чешуйчатые! Верно сказал тогда Варгор!

Я шмыгнула снова и разревелась. Сидела, вытирала слезы влажной ладонью, прижав согнутые ноги к животу и плакала в ванне. Наверное, чтобы вода побыстрей набиралась…

Стелла

Наутро я сообразила, что Эманор не сказал – во сколько пришлет за мной машину. И решила не торопиться. Может, он еще опомнится, сообщит время.

Почему-то ужасно хотелось позлить нага. Сделать ему что-то в пику.

Причинить боль… Хотя, как я могу причинить ему боль? Ему ж только переспать со мной и хочется…

Ну что ж… На этом я и сыграю. Даже не знаю почему, но мне жутко захотелось поиграть с Эманором. Уж раз я вызвала отклик у конкретной части его тела, вот ее и накажу!

Я спокойно позавтракала, выпила чай. Оделась в черные лосины и блузку, нырнула в кроссовки, и отправилась на выход.

Возле крыльца общежития дежурила большая темно-синяя машина. Внедорожник.

Наг за рулем среагировал на мое появление сразу же. Выскользнул из авто и открыл мне дверь.

Наги предпочитали машины без педалей, управляемые с пульта под руками. Потому что больше любили находиться в хвостатой ипостаси. В отличие от многих других оборотней.

Вот и мой провожатый приехал именно так, с хвостом.

Я так поняла, что низкородные и слуги у нагов не носили длинные волосы. Потому что уже второй посланец Эманора был предельно коротко острижен. А еще наги низкого происхождения отличались лицами: простоватыми, с очень крупными, хищными чертами.

– Давно ждете? – просто так, без задней мысли спросила я у водителя, пока мы ехали к зевву в мир нагов.

– Часа четыре, – без малейшей интонации ответил шофер.

Я ощутила укол совести. Ведь хотела наказать Эманора! Ему, лейдере сделать неприятное! А наказала, по факту, слугу. Который к нашим пролемам с лейдере вообще не имел ни малейшего отношения. Однако муки совести не затянулись. Я вспомнила, что водитель – тоже мужчина и тоже наг. А, значит, такой же гад и соблазнитель, как Эманор. Так что поделом ему.

Шофер никак не проккоментировал ни мой вопрос, ни последующее молчание.

Мы добрались до зевва и выехали прямо к замку Эманора.

Теперь я могла увидеть и его угодья.

Гигантский особняк лейдере снаружи выглядел почти монументальным. Вход охраняли статуи людей-змей. Вооруженные копьями, в натуральную величину, выбитые в белом камне. Рядом с ними выстроились колонны. Алая крыша на белоснежном здании казалась невероятно яркой.

Замок окружал пышный сад с причудливо подстриженными в виде сложных геометрических фигур деревьями. Вроде дубов, сосен и лип. Клумб или цветников тут не было. Зато множество плодовых кустарников сплошь покрывали желтые, оранжевые и даже синие цветочки.

Дорожки, присыпанные мелким белым гравием, приятно похрустывали под ногами.

Водитель открыл мне дверцу и несколько метров до здания я шла в гордом одиночестве.

Почему-то охватило странное волнение. Я приближалась к замку Эманора и чувствовала себя девушкой на выданье, которой предстоит первый выход в свет. Первый бал.

На пороге я даже притормозила, однако не успела собраться, как дверь открылась. Я ожидала, что меня встретит слуга. Их в замке Эманора работало множество. Я сама прекрасно это видела.

Однако в дверном проеме высилась мощная фигура хозяина угодьев. Лейдере. Который вчера признался, что я его нари, а затем взял свои слова обратно. Как в каком-то глупом сериале.

И выглядел он… Хоть сейчас на конкурс мужской красоты.

Будто нарочно дразнил физическим совершенством. Золотые пластины подчеркивают мощные грудные мышцы, не скрывая кубиков пресса – один к одному, как на картинке. Бицепсы, трицепсы бугрятся так, что глаз не отвести. Золотистые волосы собраны в несколько кос за спиной.

И эти изумрудные глаза… Как магниты.

Я тряхнула головой, пытаясь сбросить наваждение. А Эманор расплылся в широкой улыбке. И почему она казалась мне настолько порочной? Настолько эротичной… Настолько искушающей?

– Я тебя ждал, Стелла, – нараспев произнес наг. – Проходи.

Лейдере подвинулся, освобождая проем. Причем, ровно настолько, чтобы я протиснулась.

Миллиментрощик! Чего он добивается?

Я прищурилась и воззрилась на нага.

Он лишь шире улыбнулся и жестом предложил проследовать внутрь.

Дразнит, гад проклятый! Знает, как действует на меня и дразнит!

Чтобы сдалась и согласилась на роль любовницы!

Ну ладно! Мы еще посмотрим чья возьмет!

Я вдохнула, словно ныряла в ледяную прорубь и осторожно происнулась мимо нага.

Жар его тела мгновенно проник под кожу. Дыхание сбилось, пульс подскочил, по телу словно импульсы пробежались.

Одно обрадовало – за моей спиной послышался жадный вдох Эманора. А следом и еще несколько.