Кроме того, все родители обычно используют одни и те же методики и стратегии для того, чтобы успешно преодолеть первые месяцы совместной жизни с малышом, происходит ли такое плавание более-менее гладко или их то и дело захлестывают штормовые волны плача. Проблемы со сном появляются, когда некоторые родители отказываются менять свою стратегию, чтобы справиться с плачем и нервозностью при укладывании ребенка в возрасте около четырех месяцев, после того как все дети становятся более спокойными и предсказуемыми. Именно это становится причиной нездорового режима сна и проблем, к которым он приводит.

В отношении 20 % детей я предпочитаю пользоваться термином «повышенная нервозность/колики» вместо одного слова «колики», поскольку нервозность является большей проблемой, чем плач. Все малыши иногда нервничают и плачут, и я называю такое поведение, характерное для 80 % детей, «обычной нервозностью / плачем». Я хочу сказать, что повышенная нервозность/колики – это нарушение сна. Я также предполагаю, что нарушения, возникающие в возрасте трех-четырех месяцев у детей, которые ранее испытывали колики, объясняются трудностями, с которыми сталкиваются некоторые родители при установлении режима сна, соответствующего возрасту ребенка. Давайте обратимся к фактам.

Доктор Вессель говорил, что у ребенка колики, если «у него, в остальном здорового и хорошо питающегося, возникают пароксизмы раздражительности, нервозности или плача, продолжающиеся более трех часов в сутки в любую неделю… и эти пароксизмы продолжаются более трех недель». Критерий «более трех недель» он добавил из-за того, что после трех недель плача няня обычно отказывается работать с этим ребенком. Доктор Вессель считал, что няням известно, что, если ребенок плачет дольше трех недель, значит, он будет продолжать плакать и дальше. Матери, вынужденные в одиночестве заботиться о плачущем ребенке, приходили к нему на прием после этих трех недель и жаловались на постоянный плач. Примерно у 26 % детей в его исследованиях были колики. Доктор Иллингворт, в свою очередь, определял колики как «отчаянные ритмичные приступы крика, который не прекращается, когда ребенка берут на руки, и нельзя определить конкретную причину, например, такую как недостаточное питание». Совместно они изучили около 150 детей.

Для такого поведения характерен определенный возраст, в котором оно впервые проявляется. И Вессель, и Иллингворт обнаружили, что приступы отсутствуют в первые несколько дней после рождения, но к двум неделям возникают у 80 % страдающих коликами детей, а к трем – у 100 %. У недоношенных детей приступы тоже возникают вскоре после рождения, независимо от того, на каком сроке беременности произошли роды. Время суток, в которое возникает это состояние, тоже характерно. В первый месяц плач может возникать в любое время дня и ночи, но позднее он, как правило, появляется в вечерние часы. У 80 % детей приступы начинаются между 17:00 и 20:00 и заканчиваются к полуночи. У 12 % детей они появляются между 19:00 и 22:00 и проходят к двум часам ночи. И только лишь у 8 % детей приступы могут быть хаотично распределены в течение суток. Третья типичная характеристика – время окончания состояния. У 50 % детей колики прекращаются к двум месяцам, у 30 % – к трем и у 10 % – к четырем. Поведенческое состояние младенца связано с коликами. У 84 % страдающих ими детей приступы плача начинаются в состоянии бодрствования, у 8 % – во сне и еще у 8 % – в разное время. 83 % детей засыпают по окончании приступа плача. Теперь известно, что именно повышенная нервозность, а не плач – основная особенность состояния детей, страдающих коликами, а главной причиной возникновения проблем со сном по окончании этого периода может быть неправильное отношение к ним родителей.

Недавние исследования показали, что у детей, страдающих коликами, повышен уровень серотонина – вещества, которое можно обнаружить в головном мозге и кишечнике. Это подтверждает теорию Линды Вайсблут о том, что некоторые проявления коликов могут быть вызваны нарушением баланса между серотонином и мелатонином, еще одним веществом, которое также находится в головном мозге и кишечнике. Концентрация серотонина у новорожденных велика, а после трех месяцев снижается. Сразу же после появления малыша на свет она повышается ночью и понижается днем. Мелатонин поступает через плаценту от матери, поэтому его концентрация сразу после рождения тоже высока, но в течение первых нескольких дней резко снижается. Между месяцем и тремя уровень мелатонина слегка повышается, и только после трех месяцев происходит резкое его увеличение с максимальным содержанием ночью и минимальным – днем.

Серотонин и мелатонин оказывают противоположное воздействие на мускулатуру кишечника: серотонин вызывает ее сокращение, а мелатонин – расслабление. Согласно теории Линды Вайсблут, у некоторых детей вечернее повышение концентрации серотонина вызывает болезненные спазмы в желудочно-кишечном тракте. Мелатонин, концентрация которого повышается ночью, действует противоположным образом. Кроме того, мелатонин и серотонин могут напрямую воздействовать на развивающийся головной мозг. Например, высокая концентрация мелатонина в ночное время может приводить к увеличению продолжительности сна.

Свою роль могут играть и другие гормоны. В одном из исследований было выявлено, что у детей с сильными коликами ритм выработки кортизола смазан, в то время как у детей из контрольной группы наблюдались четко выраженные суточные ритмы секреции этого гормона. Кроме того, в своем исследовании ученые смотрели видеозаписи, на которых фиксировалось обращение родителей с ребенком, и пришли к тому же выводу, что и многие другие: плач у этих детей не зависит от поведения матери; колики – не ее выдумка.

В других исследованиях было ясно выявлено, что гиперчувствительность к пище, желудочно-пищеводный рефлюкс, материнская тревожность и другие явления никак не связаны с младенческими коликами.

Некоторая степень раздражительности, нервозности или плача универсальна – т. е. плач по «неясным причинам» возникает у всех детей. Доктор Бразельтон сообщает, что половина всех детей плачут на второй неделе жизни в течение 1 ч. 45 мин., к шести неделям продолжительность плача постепенно увеличивается до 2 ч. 45 мин., а к 12 неделям она вновь постепенно уменьшается до одного часа или менее. По определению Бразельтона, у ребенка колики, если он плачет 2–4 часа в день, и плач становится более интенсивным в возрасте от шести до восьми недель.

Понятно, что родители испытывают очень сильные отрицательные эмоции из-за своей неспособности справиться с плачем. Согласно последним правительственным данным, убийства детей учащаются, после того как им исполняется две недели, и их число достигает пика в восемь недель, из чего ученые делают вывод о том, что «максимальный риск на восьмой неделе может отражать максимум ежедневной продолжительности плача, который наблюдается у нормальных детей как раз между шестью и восемью неделями».