— Отвяжись ты со своим картоном! — воскликнула я. — Эй, Футболист, что ты там еще придумал?

Футболист начал вылезать из окна.

— Я за своим мячом, — сказал он, выглядывая в окно. — Он не упал вниз, а застрял в водосточной трубе, смотрите!

— Футболист, вернись!

— Это чрезвычайно опасно, Футболист! — воскликнул Александр.

— Да ну вас!

— Ты же такой огромный! Стой, куда ты?

Но Футболист все равно полез. И дотянулся до трубы. Труба так и заходила под его рукой и прогнулась. Футболист резко ее отпустил.

— Давай назад, Футболист! — закричала я, вцепившись ему в лодыжки.

Он сильно ударил меня по рукам, а потом спрыгнул. Я взвизгнула, зажмурилась и стала ждать, когда раздастся грохот. Но было тихо.

Лишь Александр, тяжело дыша, тихонько поскуливал рядом.

— Ты только посмотри на него! — прошептал он.

Я открыла глаза и в недоумении уставилась на Футболиста. Прыгнув из окна, он преодолел огромное расстояние и очутился на елке, которая росла у стены. Сейчас он сидел там и победно вопил, как Тарзан.

— Псих ненормальный!

— Вот и нет! Разве ты никогда не лазила по деревьям? А уж на это забраться раз плюнуть, прямо как по лестнице!

И Футболист спокойно полез вверх, а мы, пока за ним следили, чуть шеи себе не свернули. Александр крепко держал меня за руку, впившись ногтями мне в ладонь.

Футболист почти добрался до верхушки, протянул руку и вытащил свой мяч из водосточной трубы.

— Фу, какой грязный и липкий, — сказал Футболист, вытирая его о ветки ели.

— Спускайся вниз, ты, придурок! — завопила я.

— Я вымою тебе мяч, — предложил Александр. — Пожалуйста, спустись вниз!

Футболист стал спускаться по стволу, бросил мяч в разбитое окно, снова одним прыжком преодолел головокружительное расстояние между елью и окном, ступил на подоконник, закачался и вдруг с грохотом рухнул прямо на нас.

Какое-то время от удивления мы не могли вымолвить ни слова. Первым опомнился Футболист и поднялся на ноги.

— Все отцы — гады! — сказал он, отряхиваясь и вытирая свой грязный и липкий мяч о джемпер Александра. — Дряни паршивые!

Он сказал это так, словно наш разговор ни на минуту не прерывался.

— Но ты же был без ума от своего папы, — сказала я, поднимаясь и осторожно пошевеливая руками и ногами, чтобы убедиться, не сломаны ли они.

— Был! Как последний придурок! Души в нем не чаял, — сказал Футболист. — Ты же называешь меня придурком, да?

Александр сел и посмотрел на свой испачканный джемпер.

— Это школьный, — чуть слышно сказал он и сглотнул. — Только теперь это вряд ли имеет какое-нибудь значение, потому что маловероятно, что я когда-нибудь пойду в школу.

— Боже мой! Я испортил тебе джемпер! — театрально воскликнул Футболист. — Александр, дружище, прости меня, пожалуйста!

Александр предпочел сделать вид, что принял его слова за чистую монету. Он осторожно поднялся, как будто опасаясь, что его снова могут сбить с ног.

— Так что случилось с твоим папой, Футболист?

У меня перехватило дыхание.

— Заткнись, убогий, — сказал Футболист и стукнул Александра мячом по голове.

— Разве в субботу твой папа не повел тебя на футбол? — спросила я.

Неожиданно Футболист сел, прислонился спиной к стене и уставился на голые доски пола. Он даже не стал поигрывать мячом.

— Я все ждал и ждал, — пробормотал он, — но он так и не появился.

Футболист решил, что, наверное, что-то случилось, — ну, например, папа заболел или у него неприятности, поэтому поехал к нему домой. Только там никого не было. Он сел на ступеньки у входа в квартиру и прождал целую вечность. Когда папа наконец появился, с ним была его подруга. Он ее со всех сторон облизывал. Будто леденец на палочке! Когда Футболист нам это рассказывал, казалось, его сейчас стошнит.

Но это еще не все. Выяснилось, что на матч папа взял вместо него свою подругу, потому что той приспичило посмотреть на странные ноги вратаря. Они оба хохотали, словно им было очень смешно, и даже не представляли, каково было Футболисту за ними наблюдать. Он притворился, что ему все равно. А потом заявил, что ему надоело ходить на футбол по субботам. Тогда папа разозлился и сказал, что раз он к этому так относится…

Поэтому Футболисту пришлось убраться восвояси. Когда он вернулся домой, его мать увидела, что он расстроен, рассвирепела и стала ругать отца последними словами.

— Я тоже грубо обозвал ее и сказал, что неудивительно, что отец от нее ушел, — ведь она вечно ноет. Потом она обняла меня и заплакала, а сейчас со мной не разговаривает. Они оба меня ненавидят, мама с папой. Поэтому они гады, ведь так? Все мамы и папы — дряни.

Он замолчал. И мы замерли. В доме наступила тишина. Из-за разбитого окна стало холодно. Я поежилась.

— Вовсе не обязательно делать вывод о том, что все матери и отцы — гады, — прервал молчание Александр.

Иногда гораздо лучше промолчать. Футболист снова больно ударил Александра мячом по голове.

— Мне не очень нравится, когда ты дерешься мячом, Футболист, — сказал Александр, моргая.

— Понял, — ответил Футболист и снова кинул в него мяч. Александру не повезло, потому что Футболист как следует прицелился.

— Трейси! — сказал Александр, и по его щеке скатилась слеза.

Казалось, во мне живут две Трейси. Одной хотелось обнять Александра, вытереть его слезы и наорать на Футболиста — пусть бы пошел и напал на кого-нибудь побольше. А второй Трейси самой хотелось стукнуть Александра мячом по его умной башке.

Близнецы Трейси заспорили. Угадайте, кто из них выиграл?

— Какой ты нытик, Александр. Почему ты не хочешь за себя постоять? Всего боишься.

Александр сник.

— Я ведь выдержал испытание, — сказал он. — Хотя после него вся школа стала меня дразнить.

— Какое испытание? — спросил Футболист, поигрывая мячом.

— Я, Трейси Бикер, лучший изобретатель самых диких испытаний, — гордо заявила я.

— Каких? — Футболист поймал мяч.

— Любых! — ответила я.

— Слушай, испытай меня, — предложил, важно расхаживая, Футболист.

У меня в голове просвистело полдюжины идей. Но, казалось, ни одна из них не подходила для Футболиста. Прямо голова распухла! Нужно было придумать что-то по-настоящему страшное, грубое и отвратительное.

Александру показалось, что мне нужна помощь.

— Трейси не побоялась помахать своими трусами, — объявил он.