— Да ты можешь выдохнуть, хоть на минуту, — взорвалась уже сама орчанка. — Я пытаюсь тебе всё рассказать, но ты только орёшь на меня и пытаешься убить!

Губы мага сжались в тонкую нитку. Она видела, как вена напряжённо пульсировала у него на лбу.

— Хорошо. Говори. У тебя шестьдесят секунд, а потом я поджарю тебя изнутри.

Фурию охватил вспышка энергии.

На вас повесили дебафф Развязанный язык (5 минут).

Развязанный язык

Вы не можете лгать в разговоре.

— Итак, всё началось с того, что я купила шлем на аукционе…

* * *

— Звучит слишком сомнительно, — нахмурился Изегаст, дослушав её рассказ. — Хоть ты и не могла мне соврать под действием заклинания. Если Ансельм действительно у тебя в голове, пусть скажет что-нибудь ещё из того, что известно только нам двоим.

«Иветт однажды выставила нас за дверь, потому что мы напились с ним и разбили её любимую вазу. Изегаста, как был, без портков. После этого случая она меня всегда недолюбливала.»

— Вместе с Ансельмом вы разбили вазу Иветт, после чего она выставили тебя за дверь. Без штанов. Кстати, чем это таким вы там вдвоём занимались без штанов?

— Не твоего ума дело, — уже более мирным голос ответил маг.

«Он пытался со хмеля освоить новое заклинание Водной школы и промочил всю свою одежду. Очевидным решением нам показалось продолжить пить, чтобы не замёрзнуть.»

Хоть в реале, хоть в волшебном мире, некоторые вещи остаются одинаковыми, — покачала головой девушка.

— Допустим, я тебе верю. Что от меня требуется? Бездна, жаль, я не некромант, — выругался маг. — Поговорил бы с Ансельмом напрямую, без посредника.

«Скажи, что пришло время получить награду Графа Бернье.»

— Говорит, нужно забрать награду у Графа Бернье. О чём речь?

Изегаст начал хохотать. Запрокидывая голову и стуча себя по коленям.

— Может сразу к Императору заявиться и попросить даровать тебе герцогский титул? — отсмеявшись, предложил он.

— Я что-то не понимаю юмора? — заозиралась Фурия. — Кто из вас двоих может мне объяснить, в чём соль.

— Всё просто. Чтобы получить награду у Графа Бернье, тебе придётся убить дракона, — буднично проговорил Изегаст.

— Я предупреждал, что тебе это не понравится, — заметил Ансельм.

Наталья мысленной командой сформировала ежедневный отчёт и перебросила его на почту Решетова. Группа Гамма регулярно выдавала целую гору данных, правда судя по недовольной физиономии начальника совсем не тех, что были ему нужны.

По правде говоря, она не до конца понимала какую цель преследовал именитый учёный. Если говорить о работоспособности капсул Оберон, они тикали, как часы по всем функциям кроме Относительного замедления времени. ОЗВ же до сих пор периодически сбоило, то слишком замедляя время, то слишком ускоряя.

Задача «субъективного времени», как объяснял Решетов, заключалась в том, что растянуть эффект погружения в Виашерон, даря игрокам вместо нескольких часов — в два или в три раза больше. Маркетологи, судя по ежемесячным планёркам, просто писались от счастья, рассыпаясь в комплиментах этой «фиче», которая будет продавать капсулы, как горячие пирожки. Возможность попробовать на вкус диковинную еду — это конечно, круто, но как насчёт лечь в капсулу, чтобы поиграть в ней часок, а провести целый день в мире меча и магии?

Наталья не разделяла этих восторгов. Функция ОЗВ оказалась слишком неконтролируемой, слишком сложной для точной отладки и уже принесла кучу проблем их дивизиону.

Девушка не застала тот период, когда подопытный из группы Бета провёл 8 субъективных лет, дожидаясь загрузки его персонажа, но успела наслушаться кучу историй от своих коллег. Чудо, что их вообще не засудили за такой косяк, а дивизион не разогнали. Чем интересно Парагон умудрился откупился от того бедняги?

Более опытные сослуживцы настойчиво рекомендовали ей поменьше задавать вопросы. Ходили слухи, что какой-то родственник Решетова сидел в совете директоров компании в Сиэттле, оказывая ему сильную поддержку.

Возможно поэтому именно Россия получила один из трёх грантов на разработку капсул глубокого погружения вместе с Бразилией и Китаем. Парагон предпочитал вести свои изыскания там, где закон был чуть более пластичен, а также не складывать все яйца в одну корзину.

По крайней мере, так объясняла себе подход центрального офиса Наталья. Большие боссы хотели получить капсулы, потому подрядили целых три дочерних отделения проводить эти исследования. И судя по последним новостям, и Бразильский офис, и Китайский до сих пор отставали от Российского. Каким бы странным, а порой и неприятным человеком не был Решетов, учёным он всё же оказался гениальным.

От праздных размышлений её отвлёк звук захлопывающейся двери. Пётр, дежуривший вместе с ней на ночной вахте, пошёл в курилку. Он придавался своей вредной привычке стабильно, хоть часы сверяй. А это значило, что у неё было от десяти до пятнадцати минут, чтобы разобраться с «тем» файлом.

Его карточка-идентификатор осталась торчать из гнезда на боку компьютера — нарушение правил безопасности, о которых им талдычили почти каждый месяц. Ещё раз оглядевшись по сторонам — камера охватывала зал с капсулами целиком, а вот уголок Петра почти не цепляла, Наталья спокойно приблизилась к столу Решетовского зама. Села в кресло, нацепив DDVR-очки, и на запрос системы вбила пароль.

Отчасти это была авантюра. Отчасти — обоснованное предположение. Девушка не знала пароль от его системы, но она видела, как пальцы Петра двигались в воздухе, когда он набирал пароль. Чистый атавизм. С тем же успехом, он мог бы делать это мысленно. И когда она сопоставила точки, куда он нажимал с виртуальной клавиатурой, у неё получилось всего два варианта: Адсара41 или Волчара31.

Учитывая, цепочку от ключей со стальной головой волка, которой частенько звенел Пётр, а также год его рождения — 2031й, она проверила по внутренней базе — вывод напрашивался сам собой.

Вбив пароль, младший исследователь Авдеева быстро нашла нужный ей файл. Его она выцепила из капсул в первый же день погружения группы Гаммы в игру. Вот только посмотреть его Наталье не дали, сразу зашифровали, поместив под уровень допуска руководства. Ей двигало не только любопытство, если там имелись какие-то секретные и важные данные, их можно было бы потенциально продать конкурентам.

Когда строчки с цифрами раскрылись перед её мысленным взором, из груди девушки вырвался шумный выдох. Система сама подсвечивала нужное ей место красной рамкой.

ОЗВ опять дало сбой.

Гвинден

Руки болели, туго перетянутые за спиной. В голове закручивалась мутная дымка, мешающая нормально соображать. Я очнулся ещё пять минут назад и тупым взглядом пялился прямо перед собой на стенки крошечной клетки. Мучительно неудобной. Не встать, ни сесть. Лишь жаться на полусогнутых, чувствуя, как деревенеют мышцы ног.