Он включил магнитофон, и в кабинете зазвучала жизнеутверждающая «космическая» музыка Дидье Маруани.

Черт яростно настукивал собственный ненавязчивый мотивчик, и Владислав понимал, почему клиент торопится: его изводила неуничтожимая модными лекарствами пульсирующая головная боль.

Открутив крышечку, Владислав поднес бутылку к лицу вдохновенно выбивающего ритмы адских мелодий черта, и тот, отвлеченный от любимого занятия, встрепенулся и зашевелил пятачком, определяя, оттуда доносится приятный запах ацетальдегида. Владислав перенес бутылку к затылку клиента, и черту пришлось повернуться, чтобы увидеть источник аромата.

Запах манил, и черт, напоследок выбив сковородкой забойный мотив — Анатолий скривился и охнул — нырнул в бутылку, уменьшаясь в полете до крошечных размеров. Сковородки уменьшились вместе с ним.

— Велкам, — пробормотал Владислав, закрывая бутылку крышечкой, — и ложкам.

— Что? — не понял клиент.

— Посидите еще минуту, — сказал Владислав. — Источник боли ликвидирован, и те неприятные ощущения в голове, что еще остались — это остаточное явление, оно скоро исчезнет.

Положив бутылку в пока еще пустую картонную коробку, Владислав вернулся на рабочее место.

— Готово, — возвестил он. — Теперь Вы можете открыть глаза, снять очки и ответить на мои вопросы.

— Да? — клиент снял очки и прислушался к ощущениям. — Хм… действительно, помогло… Спасибо, доктор, вы меня здорово выручили. Хотя и озадачили.

— Мы всегда рады помочь, — улыбнулся Владислав. — А теперь позвольте узнать Ваши фамилию и отчество. Это нужно для отчетности.

— Я думаю, обойдемся без лишних вопросов, — отмахнулся клиент. — Лучше поговорим о другом.

Владислав перестал записывать в тетрадь описание черта и скорость воздействия на него античертина.

— О чем?

— У меня к Вам встречное предложение, — Анатолий вытянул в сторону Владислава указательный палец. — Вы отдаете нам треть от полученных доходов, и мы гарантируем вашей фирме постоянную охрану, спокойную работу и финансовое процветание. В противном случае обещаю каждому работнику по фингалу, отсутствию нескольких передних зубов и крупные нелады с местным криминалом, представителем которого я и являюсь.

Владислав, приветливо улыбавшийся первые полторы секунды, помрачнел и отложил в сторону ручку.

— Это так теперь благодарят за лечение? — укоризненно сказал он. — Не стыдно?

Анатолий засмеялся. Весело и беззлобно.

— Как мне может быть стыдно, — спросил он, — если я и слова-то такого не знаю? Конечно, если говорить начистоту, то вы здорово осложнили ситуацию, доказав избавлением от боли, что не являетесь мошенниками, и потому мне сложнее требовать деньги. Я-то полагал, что вы — обычные шарлатаны… а тут такое…

— С честных работников деньги не должны требовать.

— По идее, да. Но сумма, которую я намеревался взять, уже вложена в мои расходы. Если я откажусь, то нарушу план-отчетность, а у нас с этим гораздо строже, чем в государственных органах. За недоимки у нас наказывают самым что ни на есть фатальным для жизни образом. Так что взять с Вас деньги я просто обязан.

— А если я обращусь в милицию?

Клиент кивнул: такие вопросы задавали ему не в первый раз. Он дотянулся руками до края стола и притянул себя с креслом на колесиках поближе к собеседнику.

— Закономерно, но бесполезно, — ответил Анатолий. — Конечно, сейчас уже не девяностые, и мы не придем с автоматами громить ваш скромный офис, но это не означает, что вы можете безнаказанно зарабатывать приличные деньги и не делиться заработанным с право- и левоохранительными органами. Бейсбольные биты у нас еще никто не запрещал.

— М? — не понял Владислав. — Лево?

— Да, с криминальными и правоохранительными службами, — пояснил Анатолий, охотно раскрывая карты. — Мы особо не афишируем создание неофициального совместного предприятия с определенными людьми в силовых структурах, но оно давно работает и приносит нам неплохие дивиденды. И — строго между нами — сидящие там люди давно уже подсчитали ваши прибыли на годы вперед.

— Гады вы все-таки, — высказал свое мнение Владислав. — Вместе с этими определенными людьми.

— Согласен! Целиком и полностью! — воскликнул клиент. — Но жить-то хочется всем, даже тем, кто умеет только отнимать и делить. И хорошо жить. Вот и приходится изыскивать резервы в частных конторах. А у вас, как я понял, работа непыльная, и от боли вы избавляете быстро и недорого. Поэтому, как более-менее честный человек…

— Скорее, менее… — не сдержался Владислав.

— Скорее, — согласился клиент. — Но лучше меньше, чем совсем ничего… Не перебивайте меня, я с мысли сбился. Значит, э-э-э… я, как менее, но все-таки честный человек, сделаю вам рекламу среди своих людей, и народ в вашу фирму валом повалит за лечением. Неужели вы не оцените наши услуги по привлечению клиентуры и не поделитесь оговоренным ранее скромным процентом? Разве это затруднит вам работу?

— Еще как!

— Чем? — казалось, поразился клиент. — Вам не в радость обилие клиентуры?

— Мне не в радость наличие кошелькового паразита.

— Не преувеличивайте, — попросил Анатолий. — Мы возьмем всего лишь скромную львиную долю от ваших доходов. И работу вам затруднит не плата за бесплатную рекламу, а отказ в сотрудничестве с нами и болезненный вид, который вы приобретете после этого отказа. Здоровье — вот самое главное в жизни, и не стоит от него отказываться ради дополнительной кипы разноцветных бумажек. Они неравноценны, можете мне поверить.

Владислав вздохнул. С чем-чем, но с вымогательством он и не думал столкнуться, полагая, что его род деятельности не сулит легких денег, и бандиты не станут предъявлять фирме свои финансовые требования.

— У меня есть время подумать? — спросил он.

— Вы сомневаетесь в том, что здоровье важнее? — удивился Анатолий. -

Однако…

— Такой вот я тугодум, — признался Владислав. — Что поделать?

Анатолий пристально посмотрел в его глаза: мол, не шутит ли человек в столь драматический момент? Похоже, что не шутит.

— Так и быть, уговорили, — сказал он. — Я в последние минуты на удивление добрый, и все благодаря вашему лечению. Если бы вы оказались шарлатанами, и я не избавился бы от головной боли, то сейчас вам было бы куда хуже.

— Почему?

— Со мной в машине сидят четыре громилы. Они с раннего утра желают что-то разрушить. Честно Вам говорю.

— И я могу на них посмотреть?

— Лучше не стоит, — предупредил Анатолий. — Если я их вызову, они поймут приказ превратно и устроят здесь массовое побоище. Так что пусть сидят в машине. Так и мне будет спокойнее, и вам — целее.

Он вытянул руку и посмотрел, сколько времени прошло с момента его появления в кабинете. Владислав тоже посмотрел на его часы. Фирменные, явно не из Китая, и стоят столько, сколько лечением головной боли не заработать и за месяц.