— Так он жаворонок!

— Причем ярко выраженный, — кивнула Мариша.

— А его жена?

— Она, как и ты, сова. И тоже ярко выраженная.

— И как же они живут?

— Прекрасно живут! Почти никогда даже не ссорятся.

— Да ну!

— Не ссорятся, потому что в обычные дни видятся от силы несколько часов в день. Когда она приходит с работы, он уже почти спит. А когда она уходит, его тоже уже нету.

— А в выходные?

— Конечно, в выходные дни им тяжелей. Но тоже от силы часов восемь-девять вместе проводят. Потом один из них идет спать. И снова они не вместе.

При этих словах подруги Инна вдруг вскрикнула.

— Что с тобой? — испугалась Мариша. — Что случилось?

— Забыла! Меня же дома муж ждет!

— Как? Сегодня?

— А что такого?

— Ты же сказала, ему и Степке катастрофически не до тебя.

— Степке точно. Он в лагере в Крыму. А муж вспомнил.

— Фантастика!

— Позвонил мне два часа назад, — причитала Инна, не обращая внимания на сарказм Мариши. — Сказал, что сумел вырваться. Спросил еще специально, дома ли я.

— А ты?

— А я сказала, что дома! И очень его жду. Обещала приготовить его любимую долму.

— Чего? С каких это пор он любит голубцы?

— Не голубцы, а долму!

— Подумаешь! Вместо листьев капусты листья винограда. Еще не известно, что хуже! Так и с каких это пор?

— Что с каких это пор? С каких это пор я готовлю? Или с каких это пор он ее любит?

— И то и другое.

— Не важно! Все! Пока!

Все это время Инна судорожно ловила такси. Она прямо выскакивала на середину проезжей части, чтобы ее поскорей заметили. Мариша даже испугалась. Если Инка и дальше будет продолжать так выкаблучиваться, то поедет не домой, готовить долму мужу, а прямиком в больницу. С множественными переломами и ушибами.

Но все обошлось. Машину — ржавую копейку — раритетный вариант Инна поймала. В любое другое время вся из себя гламурная Инна, не растерявшая своего гламура, несмотря на рождение Степки, умерла бы, но в эту ржавую рухлядь не села. Однако сегодня ей было все равно, на чем ехать. Лишь бы ехать.

Посадив подругу в «копейку», Мариша посмотрела ей вслед. Все-таки хорошо, когда есть к кому спешить и бояться опоздать. И недоумевая про себя, как это Инна успеет за оставшиеся ей минуты сварганить такое трудоемкое блюдо, как долма, она пошла к своему «Форду».

Что ни говори, день и вечер сегодня были тяжелые. Даже очень тяжелые. И Мариша хотела поскорей добраться до кровати и лечь в нее. Однако ее мечтам не суждено было сбыться. Потому что, подъехав к дому и даже припарковав свою машину без всякого ущерба для нее самой и окружающего пейзажа (ура! навыки вождения совершенствовались с каждым годом!), Мариша обнаружила у себя возле подъезда Ирочку.

— Как? Снова ты!

Удивление Мариши было вполне понятным. Ирочка торжественно заверила ее, что теперь они с Асей снова лучшие подруги. И она останется ночевать и вообще жить у нее. И вдруг такой сюрприз.

— Ты за вещами?

Ирочка выглядела мрачной. И даже откровенно злой.

— Да! То есть нет! То есть да!

— А если конкретней?

— Заберу свои шмотки и пойду домой. Пусть меня зарежут, как Валерку!

— Зачем?

— Пусть! — упорствовала Ирочка. — Может быть, тогда этой гадине будет стыдно!

— Кому? Какой гадине? Ты говоришь про змей в квартире Валеры?

— Ах, при чем тут они! Я говорю про Аську! Это она! Она гадина!

И заревев, Ирочка принялась выкладывать безропотно слушающей ее Марише свои вновь накопившиеся горести. Оказалось, что Аська увязалась следом за Ирочкой и Алешей в отделение, где работал Федор, вовсе не ради подруги. Она заметила интерес Федора к Ирочке. И теперь вынашивала в голове новый злобный замысел.

— Решила, что раз Валерка помер, теперь можно на другой персонаж переключиться! На Федора!

Прав был Робинзон в оценке мотивов поведения Аси. Она просто элементарно завидовала своей подруге. И хотела все, буквально все, что было у той. Не важно, нужно это самой Асе или не нужно. Раз есть у Ирочки, должно быть у нее.

— А Федор на нее никакого внимания не обращал, — продолжала всхлипывать Ирочка. — И пару раз ее даже осадил. Чтобы не совалась не в свое дело.

Ася обозлилась. Но как ни странно, злилась она не на поставившего ее на место оперативника, а на свою лучшую подругу. И начала закипать.

— Пока мы с Федором и Алешкой втроем пытались составить портрет преступника, который дал Алешке порцию яда для моего десерта, Аська еще крепилась. В кабинете она скандал решила не устраивать.

Закипающая, словно кастрюля с борщом Ася выплеснула все свое варево, когда эти трое вышли из отделения.

— Ты у меня мужика отбиваешь! — верещала она на обомлевшую Ирочку. — Он ко мне домой пришел! А ты сразу же примазалась! Разлучница!

— Ася, опомнись! Что ты говоришь?!

— Да, да! Знаю! Я все знаю! И что ты спишь и видишь, как бы я в старых девах осталась, тоже знаю! А вот фиг тебе!

И сунув под нос ошеломленной Ирочке плотную дулю, Ася рванула прочь.

— И ко мне приходить не смей! Ночуй, где хочешь! А если тебя твой псих прирежет, так мне же еще и лучше! Меньше народу, больше кислороду!

Алешка попытался извиниться за поведение сестры.

— Пойдем к нам! — тянул он Ирочку. — Не обращай внимания.

Но Ирочка элементарно побоялась. Ася была в таком состоянии, что запросто могла пырнуть ее ножом, облить кипятком или даже чем похуже. Одним словом, из двух зол Ирочка предпочла возвращение домой. И глотая злые слезы, поехала туда.

— И уже подошла к подъезду и вдруг про тебя вспомнила!

— Очень польщена!

— И сразу же развернулась и к тебе приехала!

— Молодец!

— Ты меня пустишь или мне все-таки домой ехать?

И что тут скажешь? Мариша была в смятении. Отпустить Ирочку домой, а потом ее там убьют, и виноватой окажется Мариша? Мучиться угрызениями совести всю оставшуюся жизнь? Нет уж! Лучше помучиться одну ночку, пустив постороннего человека к себе домой. И если уж быть до конца откровенной, то не так уж Ирочка ее и напрягала. Была Ирочка милой, компанейской и совершенно не конфликтной. Просто удивительно, что в подружки она себе выбрала истеричку Аську.

К тому же Марише не терпелось узнать подробности того, как провели время в отделении Ирочка и Алешка. Получился у них портрет преступника похожим на Бориса Львовича? Или как?