Элен ничего не сказала, только сильнее прижалась к Эрику. Они вместе молча продолжали смотреть вдаль, словно в неясной дымке тумана, пытаясь разглядеть будущее, что ожидает колонию. Действительно ли их потомкам повезет больше орфейцев или же они повторят их печальную судьбу.

Низко над землей, едва ли в двадцати метрах, сорок вертолетов «пчела» шли восемью клиньями по пять машин. В тридцати вертушках оснащенные только двумя кассетами с ракетами летел десант общим числом сто двадцать человек, еще десять машин являлись чисто штурмовыми вариантами, обвешанные четырьмя кассетами с ракетами и четырьмя же бомбами. Такое же вооружение имели двадцать самолетов «стриж», разве что бомбы были потяжелее.

Еще один самолет, облегченный до невозможности, выполнял задачи разведчика. Он летал под самыми облаками, то и дело влетая в них, на максимальном удалении от аборигенского поселения выбранного в качестве цели, чтобы его в свою очередь не засекли. В его задачу входило обнаружение противника и наблюдение за обстановкой.

Выбор в пользу вертолетов и отказ от колесных машин объяснялся просто, так гораздо быстрее и кроме того исключалась возможность повторения неприятного момента приключившегося во время прошлого похода, когда часть войска перепилась и вспомнив старую вражду завязала перестрелку со своими товарищами по оружию. Теперь ничего подобного произойти не может, солдат мало, их обыскали на наличие спиртного, да и операция рассчитывалась всего на пару дней.

Саму операцию начали с наступлением меганочи убедившись, что аборигены о ней ничего не знают, то есть за ними не следят разведчики сахарианцев, иначе любая операция была обречена на провал. То что аборигены все же могут находиться в лесу, люди не боялись, из каньона довольно трудно наблюдать за поверхностью, где собственно и велись приготовления. А вот дельтапланеристов никто не видел, просто потому что их не было, уж очень они были бы заметны, ведь все испарения, в которых они укрывались раньше, практически рассеялись.

– Орел – здесь Гора, – позвал по рации разведчика Ремезов.

– Слушаю Гора.

– Мы уже в десяти минутах пути.

– Да, мы вас уже видим…

– Как обстановка в районе?

– Тихо Гора. Гоблины ни о чем не подозревают. Наше появление станет для них полным сюрпризом! Жду не дождусь увидеть, как эти ублюдки будут подыхать!

– Ты уверен Орел? – уточнил Ремезов, оставив без внимания импульсивность докладчика. В конце концов все они имели право на моральное удовлетворение и даже месть за четыре месяца осады, проведенные в постоянном голоде, жаре и изнывании от жажды. Не говоря уже о страхе.

– Абсолютно. Изменений в поведении с момента начала наблюдения нет. Ходят туда сюда по своим тропам, что-то перетаскивают в корзинах, туши животных разделывают и все такое прочее, обычная хозяйственная деятельность.

– Орел, ты уточнил расположение их нор? Они действительно расположены только на северной стороне «острова»?

– Да, подтверждаю, только на северной. На севере ничего нет. Так что как подойдете, они у вас точно по курсу будут находиться. Вы их сходу сделаете!

– Отлично, меньше мороки с маневрами. Конец связи Орел.

– Конец связи Гора.

Ремезов переключился на другую частоту и отдал первое приказание:

– Гора – всем Стрекозам. Перестроиться из походного порядка в боевой.

Вертолеты тут же осторожно начали маневрировать, перестраиваясь в озвученный ордер. Если раньше все клинья летели в одну линию, то теперь они выстраивались друг за другом с удалением в триста метров.

Чисто штурмовые вертолеты встали по флангам. Они по диспозиции должны были запереть каньон и никого не выпускать.

– Гора – Крыльям. Мы на месте. Начало операции через минуту. Вы готовы?

– Готовы Гора.

– Тогда вперед!

Поскольку у самолетов крейсерская скорость несколько выше чем у вертолетов им приходилось наматывать круги позади над плато. Но вот пришел их час выйти вперед и сыграть свою партию.

– Мы в пути!

Эрик вывернув голову посмотрел назад и буквально через десять секунд увидел быстро растущие точки «стрижей». Они сначала тоже стелились у земли, но потом сделали горку и стремительно прошли над «пчелами», а потом снова стали столь же стремительно снижаться буквально падая прямо в каньон.

Вертолеты тем временем тоже оказались над каньоном и, все кто в них летел, могли наблюдать совершенно потрясающую картину, которую раньше могли видеть разве что в кино да играх, но в том-то и дело что это реальность, а потому вызывало более сильные чувства.

Самолеты разразились лавиной огня. Десятки, сотни ракет вылетали из направляющих кассет и устремлялись к противоположной стене, в то место где находилось поселение аборигенов и сами аборигены, увидевшие опасность слишком поздно, заметавшихся из стороны в сторону, прятавшихся в первых же попавшихся норах.

Стена потонула в частых разрывах. Вниз полетели не успевшие спрятаться сахарианцы, выбитый взрывами грунт, обрушивалась инфраструктура, то есть все подъемные механизмы, лесенки и тропинки.

– Так их, мать их!!! – не сдержался пилот.

Картина разрушений действительно воодушевляла и хотелось орать.

Отработав, самолеты разошлись в стороны. Кто-то все же едва не врезался в стену, но все же сумел в последний момент отвернуть от препятствия в русло каньона и стал набирать высоту.

Когда пыль немного осела и взору открылся результат обстрела, стало ясно что добавки не потребуется. Все оказалось изрыто взрывами и перемолото в труху.

– Гора – десантным Стрекозам! Огонь не открывать! Повторяю, огня не открывать! Доложите, как поняли!

Командиры эскадрилий один за другим с недовольными голосами, ответили, что приказ поняли. Разочарование пилотов понятно. Они тоже хотели пострелять в ненавистных гоблинов, ведь все так долго готовились, тем более что такой вариант предполагался, и вот такой облом.

Понимая это, и во избежание нежелательных эксцессов, Ремезов пояснил свое решение:

– Мы и так похоже переборщили с огнем парни, что называется, первый блин – комом. Но вы не беспокойтесь, у вас еще будет возможность пострелять, не сомневайтесь. Поселений аборигенов много. А пока начинайте высадку десанта.

Десантные вертолеты не сделав ни одного выстрела, разделились на две группы и разошлись вправо и влево. Пройдя по полкилометра, прямо к краям «острова» они зависли над деревьями.

– Ну что, пошли? – сказал Ремезов.

Эрик кивнул и открыв дверь бросил веревку из салона. Этот вариант спуска тоже отрабатывался не единожды, так что ни медля, ни секунды, Махов глубоко вдохнув, все же высота не маленькая, заскользил вниз меж деревьев. За ним сам Ремезов и еще два бойца.