— Прости, забыла взять твой шампунь, придётся довольствоваться только водой.

— Фыр-р, что там с твоим не сходиться, мяу-у?!

— Сложно сказать, — я на секунду замерла, но потом снова стала промывать шёрстку кошки, — Что-то свербит и бегает в сознании, а ухватить и посмотреть не могу. Ведь почему-то он меня до сих пор не убил.

Тут до меня дошло, что я легко и не принуждённо разговариваю с кошкой, словно не первый день знаю, что это возможно.

Я истерично всхлипнула и опустилась на корточки, держась за раковину.

— Хозяйка? — Лили высунула мордочку, и на мою шею посыпались капли. — Ты чего?

— Я разговариваю с кошкой… Приплыли…

Глава 24. Невзятая подача…

Я неспешно вышла из раздевалки и направилась к спортзалу.

Из головы не выходили шумные споры, начавшиеся со вчерашнего вечера и продолжившиеся утром.

Девочки не понимали моего бездействия, а я не могла им доказать, что мы, малолетние пигалицы, ничего не можем сделать со взрослым дядей-охотником.

Нет, ну правда, я до сих пор перевариваю тот факт, что моя кошка — фамильяр. У половины из нас… ну ладно, у двоих, ещё дар не проявился. Да и те, что вовсю тренируются со своими ангелами, не блещут результатами.

Яна только с перепугу огненный шар создала, а тушить пришлось Алисе. Оля не до конца понимает, как работает её сила. А уж у наша Ехидна вообще идёт вразнос. В прямом смысле. Не хотелось бы быть похороненной заживо под завалами здания.

Ну и о каком сражении с опытным Охотником может идти речь?! Это же самоубийство чистой воды!

Из вороха мыслей меня вывел свисток преподавателя.

Ага, бегать надо… Ненавижу…

Пристроилась в хвост, рядом с мерно семенящей Алинкой.

К последнему кругу, что я, что наша Тихоня еле ползли.

— Кто с нами в волейбол?

После недолгой передышки я услышала призывный голос однокурсника.

Парнишка ни секунды не стоял на месте и скакал с волейбольным мячом в руках.

Максим, кажется.

Лучше волейбол, чем меня заставят что-то делать. Да и с игрой я дружу.

К моменту, как я подошла к формирующимся командам, не хватало только одного игрока. И кивнув ребятам, я встала на позицию углового защитника.

Игра началась…

— Эй, классно играете! — воскликнул преподаватель через какое-то время, — А теперь давайте на счёт.

Оглянулась и удивилась. Вокруг волейбольной площадки собралось немало студентов. Среди них шли нешуточные споры, какая из команд возьмёт вверх.

Обвела взглядом присутствующих. Девочки стояли в первом ряду, задорно болея … за меня?

— Надюха, не зевай! — воскликнула Алиса, когда я чуть не пропустила мяч.

— Молодец! — выкрикнула Оля, когда злополучный мяч вернулся на сторону противника.

Как ни странно, но их подбадривающие окрики придавали мне уверенности, я всё лучше держалась на поле. Через некоторое время, со счётом семь — девять, я встала на позицию подающего.

Играем до двадцати пяти. Мы отстаём на два очка. Мне нужно выдвинуть команду на несколько очков вперёд, чтобы выиграть хотя бы какое-то время. Взяла мяч. Жду сигнал.

Свисток. Удар. Никто из команды противника не успел перехватить мяч. Очко засчитано.

— Класс!

— Давай дальше в том же духе!

Послышались довольные улюлюканья со всех сторон.

Мяч снова вернулся ко мне. Позиция. Свисток. Удар. Очко. Зазевавшийся угловой игрок не отбил подачу центрового.

— Молодец, — Макс хлопнул по плечу, заставив пошатнуться. Однокурсник искренне улыбался. Да, он красавчик. Мимоходом оценила его спортивную фигуру и мужественное лицо. Был бы он постарше… Эх… — Ещё пара таких подач и мы вырвемся вперёд. — Проговорил парень, вручая мне мяч.

— Покажи этим зазнайкам, из какого мы теста! — спортивного телосложения брюнетка подмигнула мне. Кажется, Карина. Надо уже запоминать, с кем учусь. Откровенно говоря, уже стыдно не знать людей.

— Попробую.

Свисток. Удар. Мяч полетел сильнее, чем я хотела, но… Касание. Ура, очко! Девочки радостно верещали. Я облегчённо выдохнула.

— Надо было тебя раньше поставить подающей, — Макс довольно оскалился возмущённым физиономиям соперников.

Мне удалось забить тем же способом ещё одно очко, прежде чем мяч вылетел за пределы поля.

— Аут, — сообщил преподаватель.

Ругаясь себе под нос за свою несдержанность при ударе, перешла на другую позицию.

— Не переживай, — подбодрила меня Карина, — Благодаря тебе мы лидируем. Теперь дай и нам постараться.

— Но мух тоже не считай, — подмигнул Макс.

Свисток вернул концентрацию к игре. И вовремя. Мяч летел прямо на меня. Противники били по зазевавшемуся игроку, по мне.

— Возьму, — я была уверена, что отобью мяч.

Шаг. Ещё шаг. Прыжок. Занесла руку для удара. И… Тело пронзила адская боль. Она волной растеклась по всему телу. С ужасом осознаю, что не могу даже глотнуть бесценного кислорода. Сердце пропустило удар. Паника захлестнула с головой. Перед глазами заплясали чёрные точки. В ушах зашумело.

Я не почувствовала, как коснулась мяча.

— Надя!

Отчаянный крик был последней ясной звёздочкой в моём затуманенном сознании, пока тьма полностью не поглотила его. Я летела в бездонную пропасть в то время как моё тело с грохотом упало посреди волейбольной площадки.

***

Алина Борисова

— Возьму!

Как и все, я задорно болела за команду, к которой присоединилась Надя, чтобы просто поиграть. Но простой игры не вышло. Здесь развернулись целые баталии из споривших и болеющих.

Удивительно, но Надежда казалась в своей стихии.

Я смеялась и радовалась вместе со всеми, как вдруг почувствовала сильный страх. Появилось предчувствие, что сейчас что-то случится. Взгляд сам метнулся к фигуре в центре поля. Шаг. Шаг. Прыжок. Надя занесла руку и… упала, словно сломавшаяся кукла.

Наступившая звенящая напряжением тишина нестерпимо давила на уши.

— Надя! — истошный крик сорвался с моих губ, выводя из оцепенения преподавателей. Они первыми кинулись к студентке, проверяя пульс и пытаясь привести ту в сознание.

Яна и Алиса ринулись к подруге. Я же, как завороженная смотрела, как всё вокруг замерло, а в вихре цветочных лепестков появились Василиса и Андрей.

Не обронив ни слова, Василиса лишь прикоснулась к Наде, я точно видела, что лишь прикоснулась, как вновь налетел цветочный водоворот, и они обе исчезли.

Тем временем всё вокруг словно попало в стоп-кадр. Кроме нас, никто не двигался и не разговаривал.

— Я его убью! — резко воскликнула Алиса, заставив меня вздрогнуть.

— Кого ты убьёшь, воительница? — Андрей недовольно смерил девушку взглядом. — Собирайте свои вещи и марш в общежитие. Василиса ждёт. А мне здесь ещё порядок навести нужно.

Мужчина спешил выпроводить нас. Мы бы, наверное, ушли, но… То, что произошло в следующую секунду, не ожидал никто.

Налетел порыв ледяного ветра, сбив мужчину