На некоторое время в помещении образовалась тишина. Я не спешил получать доклады от моффа и главного инженера — доверия к господину Зиону как такового ещё не было. И озвучивать при нём какие-либо наши секреты я не торопился. Зато воспользовался перерывом для того, чтобы на своей деке набрать приказ для Мары Джейд и передать девушке его для ознакомления.

Оказывается, отыскать планету Вджун не так уж и сложно. Она есть в архивах… И поразительно близко находится от Гордианского Предела. Того самого, который содержит внутри себя приснопамятную звёздную систему Явин…

— В целом, — отложил от себя документы кораблестроитель, — направление идей верное. Замена маршевых двигателей увеличит досветовую скорость — ненамного, процентов на тридцать в лучшем случае, но это уже означает, что тяжёлый крейсер станет крейсером, а не медленной бантой. Так понимаю, у вас просто нет достаточного количества орудий новейшего образца для перевооружения… что ж, сгодятся и те, которые уже имеются на звездолётах. Ряд механизмов и агрегатов обновим и отличие от штатных систем будет небольшое — процентов на двадцать, всё-таки за последние сто лет не такой уж и сильный научно-технический прогресс в этой области был. Гипердвигатели второго класса… Я бы сказал, как будет выглядеть это непотребство — куатовские механизмы, соединённые через переходники с рендилийской основой, — мужчина бросил осторожный взгляд в сторону Мары Джейд, — но, думаю, вы и сами всё понимаете.

— Они будут штатно работать? — уточнил я.

— Да будут, конечно, — покривился Райан Зион. — Но повозиться, конечно, придётся. Так, что тут ещё… Ангары… Смелая идея, впрочем, так понимаю, используется старый имперский проект…

— Зачем выдумывать что-то новое, если есть хорошо проверенное старое? — риторически усмехнулся главный инженер Рейес.

— А кто спорит-то? — вернул ему насмешку мой новый работник. — Но, предупреждаю сразу, лучше оговорить этот момент. От трюмов останется очень немного. Фактически, мы уменьшим автономность корабля до месяца — максимум, и это лишь приблизительные цифры. За счёт модернизации генераторов и реакторов, я, конечно, смогу добиться выигрыша внутреннего пространства, но не на половину корабля. Повторюсь, пока что это всего лишь приблизительные выкладки. Но, две эскадрильи TIE-истребителей мы внутри каждого из тяжелых крейсеров точно сумеем разместить. Плюс необходимые запасы топлива, вооружения, немного запчастей… Да, должно получиться неплохо, — мужчина прищурил единственный глаз. — С учётом рендилийской автоматизации, конечно, не то, чтобы шик, но, что имеем…

— На верфи сейчас несколько десятков тяжёлых крейсеров находятся в стадии замены двигателей, гипердвигателей и обустройства ангаров, — произнёс Рейес. — Если хотите, я организую вам туда непосредственный доступ.

— Я кораблестроитель, — напыщенно произнёс Зион. — А не теоретик. Я хочу видеть то, с чем буду работать, а не домысливать это в своей голове. Во всей галактике не так уж много идиотов вроде Лиры Блиссекс, чтобы устанавливать подключение между мозгом и компьютером…

— Насколько помню, вы были причастны к модернизации звёздных разрушителей типа «Победа», — произнёс я, закинув удочку для нового диалога.

— «Побольше пушек, вместо ракет и торпед», — усмехнулся Зион. — Да, был грешок молодости.

— В ближайшее время на Тангрен прибудет «Стальная Аврора», — пояснил я. — Это «Победа» первого поколения. Корабль сильно повреждён и нуждается в капитальном ремонте…

— Я — творческая личность, избавьте меня ещё и от обязанностей по ремонту, — поморщился Райан, ткнув пальцем в сторону Рейеса. — У вас есть Ник, пусть он рутиной занимается… — Раздался щелчок, с которым Мара Джейд расстегнула кобуру. — А с другой стороны, почему бы и нет?

— Не советую впредь перебивать меня, — произнёс я равнодушным тоном. — Это чревато вашей скорой кончиной. Но, вернёмся к «Стальной Авроре». Поправьте меня, господа технические специалисты, если я не прав, — реакторы солнечной ионизации на «победах» работают на тех же принципах, что и на «имперских»?

— Технология одна и та же, — пожал плечами Рейес. Зион молча кивнул, продолжая не сводить глаз с Джейд. — Вопрос в выходной мощности. Но погрешности небольшие, конечно…

— Тогда, предлагаю вам, господин Зион, рассмотреть вопрос перевооружения наших «побед» в вопросе башенных труболазерных установок четырёхорудийного образца на восьмиорудийные, использующиеся на звёздных разрушителях типа «Имперский», — о, реакцию присутствующих надо было видеть. Дёрнувшийся настоящий глаз у Зиона, налившийся бардовым имплант Рейеса, вздрагивание моффа Ферруса.

Даже Мара Джейд и та напряглась.

— Кхэм, — прочистил горло кораблестроитель Зион, отводя в сторону взгляд. — Гранд-адмирал, сэр… Простите, а зачем вам подобный подход к «победам», когда у вас полтора десятка «имперских» есть?

— Потому что я считаю это необходимым, господин Зион, — кораблестроитель бросил в мою сторону весьма красноречивый взгляд, но тут же стушевался, не решив вступать в очередную конфронтацию. — В настоящий момент вокруг надстройки «Победы-I» имеется десять турболазерных башен — по пять с каждой из сторон, слева и справа. Учитывая количество орудийных стволов — то башенная артиллерия составляет сорок турболазеров. Модернизация доведёт их количество до отметки «восемьдесят турболазеров». Сорок двуствольных турболазерных пушек на корпусе доводит количество тяжёлой артиллерии на борту этого типа кораблей до ста шестидесяти стволов разных калибров. Учитывая, что двуствольные турболазеры играют так же роль средней и зенитной артиллерии — это более чем достойное вооружение для столь хрупкого и маленького корабля.

— А вместе с восьмьюдесятью пусковыми установками, корабль получает ударную силу равную «имперскому» в наилучшей модификации, — пробормотал Зион, что-то прикидывая в уме… — Проект, конечно, не самый простой… Придется повозиться, конечно… Поставить такие орудия-то не проблема. Но на «победах» проблематика с резервированием энергии. Потребуются дополнительные генераторы…

— На «Химере» мы интегрировали дополнительный генератор накачки дефлекторного щита, — напомнил я. — И это приносит свои плоды.

— Странно, я не заметил третьей сферы на надстройке, — произнёс Зион.

— Мы использовали генератор накачки с трофейного фрегата МС30, - пояснил Рейес. — Профицит энергии для дефлекторов…

— А если использовать схему переброса энергии с щитов на оружие? — неожиданно загорелся кораблестроитель Зион, смотря на своего коллегу столь пристально, что даже мне неловко стало.

— Хм… — задумался Рейес. — У меня такой задачи не стояло. Но в принципе…

— Дополнительные выпрямители потока? — предложил Зион коллеге. Похоже ребята переходят на свой собственный язык общения. Начинаю чувствовать себя здесь откровенно лишним. Впрочем, судя по взгляду моффа Ферруса — здесь не я один с такими мыслями.

— Резервирование энергетических шин, — продолжил его мысль главный инженер. — Блоки накачки переменного типа… О! Можно установить конденсаторы высокой ёмкости!

— А смысл? — поморщился Зион. — Их хватит на пару залпов, потом снова перекидывать потоки энергии?

— Тогда нужно что-то помощнее, — согласился Рейес. — Буферы?

— Представляешь, какого они размера должны быть? — усмехнулся Зион. Мофф Феррус хотел было что-то сказать, но я знаком остановил его. И пусть