бластерами Z-6, из которых они практически сразу открыли огонь по невидимому для Скалолаза противнику. — Обострение десантников в Серверной нас под задержало, так что…

— Рабочие моменты, — вздохнул Скалолаз, увидев, что монитор жизнедеятельности Следопыта возвестил об окончательно стабильном состоянии — парню придется отмокнуть в бакте немало времени, но все же лучше, чем смерть от куска стены по голове. — У тебя случаем, лишних газовых картриджей не завалялось, подполковник?

Только увечье или смерть могут остановить солдата от выполнения положений Присяги.

И Скалолаз не так давно принес ее Доминиону.

А раз руки и ноги на месте, то нужно только немного тибанны и энергоячеек, чтобы…

— Принимаю командование на себя, — отрезал Тиерс, посмотрев на группу клонов с отметками медиков на наплечниках, которые вытаскивали из грязи полуживых и явно не совсем здоровых штурмовиков, едва держащихся на ногах из-за обилия дыр в их броне. — Полевой склад разворачивают у генератора и проектора, двигай туда. Заодно проследишь, чтобы всех раненных погрузили на борт шаттла в первую очередь.

Всех.

Это очень долгое занятие — грузить всех раненных.

Скалолаз понял Тиерса без лишних слов.

— Пригляжу за оперативной базой, — пообещал клон, попытавшись подняться, но едва устоял на ногах от усталости.

Командир Гвардии схватил его за предплечье и помог остаться в вертикальном положении.

А пробегающие мимо клоны даже не обращали на происходящее внимание, увлекаемые своими сержантами в сражение.

Скалолаз благодарственно кивнул в ответ на не афишируемую помощь в ответ на усталость после стольких часов… дней? сражения.

Честно говоря, Скалолаз уже потерял счет времени, которое провел на Камино, удерживая вверенную точку.

— Хорошая работа, сержант, — хлопнул его второй рукой по слечу подполковник Тиерс. — Дальше я сам, подстрахуешь меня в тылу? «Дельты» прорвались с боем на оперативное пространство за главными силами «малолеток» в этом районе и сейчас вынуждены затаиться, ждать помощи. Кроме тебя оставить здесь за главного некого, сержант.

А проще говоря — посиди пока рядом с реактором и проектором планетарного щита, где развернули оперативную базу.

И подано это не как приказ, не как требование, надменное распоряжение, а как просьба одного солдата к другому.

Тиерс мог оставить в тылу командовать сортировкой и снабжением кого угодно из своих гвардейцев, но выбрав для этой цели Скалолаза тем самым давал ему хоть немного, но передохнуть, подлечиться и восстановиться.

Помощь одного командира другому.

Без шпилек и обесценивая того, что командир «Ионной группы» сделал ради удержания этого важного сооружения.

— Буду считать это увольнительной, — добродушно хмыкнул Скалолаз, благодаря боевой химии чувствуя себя немного бодрее и сильнее чем пять минут назад. — Но, если это клонированный гаденыш-джедай ко мне подойдет, я его вспорю от паха до уха за то, что ушел от нас на прорыв.

Тиерс покачал головой.

— Не стоит, — посоветовал он. — Старкиллер отвлекает на себя группу джедаев и подкрепление десантников численностью до батальона, идущих следом за этими, — подполковник ткнул в сторону обвалившегося коридора. — Если б он туда не рванул, у вас было бы побольше проблем…

Хм… рассказал бы кто этому мальчишке, что стоит предупреждать своих товарищей о намерениях.

Вот только… Не он ли раньше разделал на куски пару рот бойцов противника за несколько минут?

— До сих пор, что ли, отвлекает? — удивился Скалолаз. — Что-то он не торопится назад.

— Пробовал когда-нибудь охотиться на джедаев? — спросил Тиерс без тени улыбки.

Наоборот, на лице подполковника прорезались тени, как будто он и сам не раз сталкивался с подобным «неудобным» противником.

Скалолаз натянуто улыбнулся.

— Не поверишь — из-за отказа поохотиться на нескольких меня как раз и отправили на Эгон-IX…

* * *

Нос’лин пытался сосредоточиться, собраться с силами для грядущей неминуемой битвы.

Прошло немало времени с тех пор, когда он сражался бок о бок со своими друзьями-джедаями.

Среднего роста мужчина, прошедший длинный путь в изгнании, не раз едва не приведший его на грань гибели, сейчас прочно стоял на ногах, выбросив из головы все то, что связывало его с туманным прошлым.

Рядом с ним стояли, с мечами наизготовку, другие джедаи, которым, спустя много лет, выпала возможность сразить сита.

Последний был не более чем тридцатилетним молодым мужчиной в типичных для сита черных одеждах, не сковывающих движение.

Короткие темные волосы, простое, но в то же время полное решительности лицо, озаренное золотистым огнем радужки.

Отведенные за спину световые мечи, что он удерживал обратным хватом, указывали на то, что сит полагается на скорость и мастерство фехтования, раз выбрал столь нетипичный способ ведения сражения.

Нос’лин чувствовал собирающуюся в нем силу темной стороны, которая, по большей части, питалась от злости.

Злости на джедаев, которых он видел впервые.

Нос’лин почти не сомневался, что минутное противостояние двух враждующих сторон в любой момент закончится.

Сит мог сорваться и выпустить на волю ярость, которую он вскармливал в себе все это время, любую минуту.

Но он терпеливо держал свой гнев под контролем, сберегая его для скорой битвы.

В то, что им удастся решить дело миром, что сит сдастся, чтобы предстать перед руководством Ордена, лично у Нос’лина не имелось.

Помещение, в котором они встретили друг друга, некогда являлось большой столовой, но сейчас вся утварь и мебель были разбросаны вокруг, валяясь на полу вперемешку с телами тяжеловооруженных десантников, которые атаковали на этом направлении перед джедаями.

Здесь имелся один вход — через него прошли джедаи, и один выход, чернеющий за спиной сита.

Бледно-синие цвета аварийного освещения разгоняли мрак достаточно, чтобы можно было не заплутать среди руин.

А синие, зеленые и алые световые мечи добавляли в стерильно-белую обстановку каминоанского дизайна больше красок.

— У тебя еще есть шанс сдаться, сит! — заявил лидер группы джедаев, рыцарь Джакс Паван.

Мужчина, что ощущался в Силе будто десятилетний ребенок, отрицательно покачал головой.

— Сложите оружие и выживете, — посоветовал он. — Мимо меня никто не пройдет.

— А вот тут ты ошибаешься, парень, — заверил его Паван, указав световым мечом в сторону прохода за спиной сита. — Там сражаются наши солдаты. И мы пробьемся туда в любом случае. Хочешь ты это, или нет.

— За моей спиной — путь к проектору планетарного щита, — напомнил сит. — И оборону там держат штурмовики Доминиона. Вы не пройдете.

— Пока ты жив, — уточнил Паван.

— В принципе не пройдете, — уточнил сит, взмахнув клинками и встав наизготовку.

Нос’лина зажег свой световой меч и встал в защитную стойку, ожидая нападения на себя, как на наименее подготовленного к сражению противника молодого сита.

Но последний избрал совершенно другую тактику.

Их было ровным счетом восемь.

Восемь джедаев, которые командовали десантными отрядами, призванными вырубить планетарный дефлектор.

Члены старого, павшего Ордена и те, кто были ими обучены.

Многих их них Нос’лин помнил лишь обрывками, но каждый из его соратников был достоин того, чтобы сражаться бок о бок против Темной Стороны Силы.

Рыцари-джедаи из человеческой расы: сам Нос’лин, переживший охоту за ним Вейдера и гибель возлюбленной Джакс Паван, нетерпеливый Панн, Брианна и Кэрин — члены старого ордена.

Рутианская тви’лечка Диала Пассил и Ана Татис — бывшие падаваны, чье обучение проводили последние два рыцаря.

И если Диала сызмальства была падаваном в старом Ордене, то Ана до недавних пор была простой разумной, на пути которой появилась Кэрин, что распознала в ней чувствительность к Силе и обучила пути джедаев.

Клосси Анно так и вовсе была недавним юнлингом, маленькой девочкой, едва вставшей на путь постижения Силы, когда Галактическая Империя родилась на руинах Войн Клонов.

Она только-только стала падаваном, когда грянули Войны Клонов и едва научилась чему-то от своего покойного учителя, когда был провозглашен Приказ Шестьдесят Шесть. Клоны обернулись против джедаев, поубивав большинство из них.

Лишь немногим удалось сбежать.

Насколько Нос’лин знал, Анно изначально состояла в группировке молодых падаванов, которые вознамерились сперва противостоять Империи вооруженным путем, но, столкнувшись с Дартом Вейдером, едва пережив это рандеву и заработав немало увечий, скрылись, затаившись.

Пусть Анно и не распространялась о причинах, которые побудили ее отказаться от борьбы, уйти в подполье, а затем покинуть его, Нос’лин подозревал, что она, как и другие выжившие джедаи, хранит большие секреты о своем прошлом и том, чем занималась,