недовольно вздохнул. Он понимал, что товарищи нисколько не потешаются над ним, но было неприятно, что парни так открыто лезут туда, куда не просят. Хотя порыв их благороден, Аика, как девушка симпатична, но как спутница жизни бесперспективна, бесклановая сирота, как и он сам, ни гроша за душой, никто не стоит и наследия абсолютно никакого. Жениться на такой девушке можно только по любви или крайней необходимости продолжить род. Они не хотели, чтобы он связывался с дамой, что готова ходить по рукам.

— Так, парни!

Хлопнув ладонями по коленям, Кеншин встал на обе ноги, выпрямив спину и окинув всех собравшихся внимательным, серьезным взглядом.

— Я вам безмерно благодарен за заботу, но наши отношения с Аикой закончились еще вчера. Я все знаю. И утешать меня не надо.

Низкий голос мечника был звонким словно сталь и отзывался в ушах всех собравшихся. Боевые товарищи заулыбались в разной степени, понимая, что их непосредственный командир не будет тонуть в депрессии.

— Прошу прощения, я могу войти?

Женский голос раздался из-за тряпичных створок так называемой казармы. Кеншин сразу же узнал его и повернулся в сторону девушки. Парни застыли в недоумении, к ним крайне редко заходили представительницы прекрасного пола, но также от их глаз не ушла реакция самого командира, тот как-то подобрел и приободрился.

— Да.

Коротко ответил он. Отодвигая тряпичные двери, в казарму зашла Роан. Высокая беловолосая девушка с яркой привлекательной внешностью, одетая в весьма соблазняющие облегающие штаны, заправленную белую рубашку с не застёгнутыми верхними пуговицами, в черных перчатках и сапогах. Длинные белые волосы стянуты в тугой хвост на затылке, позволяя рассмотреть ее очертания лица в полной мере. К ее поясу были пристегнуты ножны, в которых покоился меч Темного Бога. Его вычурная гарда и рукоять с черным матовым камнем сильно бросались в глазах. Также в руках она держала другой, похожий меч из черного металла с обычной гардой и странным инкрустированным камнем в него.

— Добрый день.

Девушка окинула всех застывших парней взглядом, приветственно кивая головой, после чего перевела взгляд на Кеншина. Молодой человек улыбнулся и также кивнул в ответ.

— Ты готов?

— Вполне.

Роан протянула ему меч, который держала в руке. Кеншин удивленно осмотрел рукоять, протянутую ему, девушка держала меч за гарду. Он использовал короткие мечи по типу танто, либо катаны или одати на крайний случай, обоюдно заточенные клинки ему доводилось видеть крайне редко. Их прямое лезвие, вес, а также положение в руке.

— Это одноручный меч. Ты же умеешь ими пользоваться?

В силу местной культуры Бланш понимала, что навыки фехтования будут разниться, но ей нужно было обучиться пользоваться именно своим мечом, а не катаной. Кеншин взвесил меч, поднял его лезвие вверх, после направил его вперед на вытянутой руке. Следом достав кунай, он кольцом ударил по кровостоку, слушая вибрации металла.

— Н-нивероятно! Где ты его достала!?

Восторг, читающийся на лице парня невозможно описать словами, чистый звук поразил его до глубины души.

— Этот меч выковал мой ученик, но думаю создать еще одну копию не удастся. «Кокушибо» - имя твоего меча.

Девушка задумчиво проговорила, потирая подбородок.

—Он был создан подделкой моего клинка. Тот металл… у нас его больше нет, а достать его крайне сложно.

Роан положила ладонь на рукоять меча, висевшего на поясе. Достав свой клинок, Бланш с нескрываемым удовольствием «похвасталась» игрушкой. В базовых параметрах они были практически идентичны, ширина клинка Роан была больше. Но дизайн, исключая рукояти, был похож.

— Ты сможешь фехтовать этим мечом?

На заданный вопрос Кеншин утвердительно кивнул головой.

— Хорошо. Жду тебя снаружи.

Роан довольно улыбнулась, после же покинула помещение. Вслед за ней собирался пойти и сам брюнет, но его грубо остановили. Шендо зажал его шею между локтем и плечом, не давая тому ступить и шагу.

— Ах ты ушлый кобель! Мы то думали ты будешь хныкать по Аике, а ты! Ты! Такую! Слов нет!

Не зная как описать свои чувства по отношению к Роан, Шендо просто потонул в междометиях, а его бравую речь подхватили товарищи, став еще громче восклицать оскорбления в адрес мечника.

— Талантливый ублюдок!

— Идиот!

— Паскуда!

— Предатель!

Кеншин сконфужено улыбнулся, причем его ухмылочка была крайне натянутой и дерганной.

— Да успокойтесь вы! Наша встреча была совершенно случайной.

Брюнет поднял руки вверх, пытаясь успокоить разбушевавшихся товарищей, но это не возымело никакого эффекта.

— Ага! Как же!

— Не бреши!

— Случайно!? С такими девушками не может быть случайно!

В гомоне толпы не было слышно ничего, парни дружно скандировали оскорбления в сторону Кеншина, пока один из них не заговорил об одной «мелочи».

— Кеншин, ты же знаешь кто она?

Сидевший за доской для Го, следопыт их отряда Эйндо, парень низкого роста с хрупким телосложением, но весьма шустрым и пронырливым умом. С выбритой начисто головой и только одним местом на затылке где росли длинные волосы, собранные в небольшой хвост.

— О чем ты?

Кеншин не понимая к чему тот клонит задал вопрос. Последовавшее пояснение вызвало чудовищный отклик в сердцах парней.

— Это та девушка, что победила Казекаге и использовала мокутон, подчинив Ичиби.

— Нихуя ж себе!

— Вот ты пидор, конечно!

— Ебанешься!

Шендо, стоявший за спиной просто потерял дар речи и впал в ступор, чем незамедлительно воспользовался Кеншин и ушел из-под лап медвежьего друга.

— Ну да, а к чему ты это вообще.

— Дам один совет. Используй всю свою харизму и что у тебя вообще есть. За такой девушкой будет гоняться вся деревня и все кланы, возможно даже сынки Даймё прибудут.

— Не хочу тебя расстраивать, но ей сорок четыре года.

Слова Кеншина добили публику, что те просто выпали из реальности. Даже их следопыт, известный своим самообладанием и то вытаращил глаза, подобно испуганному кролику. Эйндо с красным от натуги лицом тяжело сглотнул, потирая шею, будто расслабляя галстук.

— Сколько-сколько?

Тонким голосом переспросил следопыт. Кеншин насмешливо ответил:

— Сорок четыре.

Эйндо глубоко выдохнул, потянувшись за стаканом воды. Сделав несколько больших глотков, парень произнес:

— Пиздишь?

Кеншин с еще большей усмешкой ответил:

— Нет.

Тогда-то следопыт окончательно отошел от мира сего, упав лицом на доску. В его пустом