Столов в харчевне было предостаточно. Многие из них пустовали, потому Золина и Вихрь принялись потчеваться там, где никого не было. Сказал ей седовласый так: «На хорошем счету мы у мастера нашего. Элитой будем» Золина с гордостью отвечала ему: «Вот именно. Кто из присутствующих может похвастаться такой привилегией?» — «Согласен, — чуть помолчав, он продолжил, — Расскажи о себе» Девушка вдруг погрузилась в думы. На лице нарисовалась незадачливость, что, конечно же, не укрылось от прозорливого мастера меча: «Если тебе трудно вспоминать своё прошлое, то извини, не знал» — «Да нет, всё нормально, — как подобает обычному человеку, девушка не желала, чтобы её кто-то жалел, — Детство у меня было нормальным. Я родилась в Селисте́ли, деревушке, севернее Каанхора. Мои родители были знатными людьми. Все их уважали, за советом приходили. А я робкой была. Все любили со мной играться. А я вот посторонних как-то недолюбливала. Отец работал на мельнице. Мать хлопотала по дому. А я… а я росла в четырёх стенах, застенчивая, неразговорчивая, одинокая… Правда, у меня было два друга. Но я позже убежала от них. Мои родители умерли рано. И я не знала, что делать. Работы у меня не было, навыков не было. Как быть? Жить как-то надо. И вот я направилась… куда ж я направилась-то тогда?.. В общем, я куда-то пошла. И по дороге на меня напали три разбойника» «Мародёры…» — проговорил себе под нос Вихрь. «Да, — подтвердила Золина, — Они так себя называли» — «И причём негодяи» — «Ну понятное дело, что негодяи, раз напали на меня» — «Не в том дело. У мародёров есть правило — ходить только по двое, потому что так эффективнее. Если попадутся, не велика будет потеря. И если один угодит в беду, другой сможет помочь. Такое правило действует и по сей день. А этих было трое. Негодяи» — «Хм, понятно. Ну вот, эти мародёры хотели поймать меня. И хоть я убежала в лес, они следовали за мной и вскоре застали врасплох. И если бы не Дракалес, не знаю, что бы со мной было…» Вихрь же увидел в той истории неправду. Возможно, жизненный опыт подсказал ему это, а, возможно, какое-нибудь чутьё. Но лезть в душу девичью не стал. За место того он лишь посочувствовал ей и спросил: «А дальше что было?» — «Ну Дракалес избил этих троих, сопроводил меня до дома и пошёл своим путём. Я просила его взять с собой, но он не хотел» — «Тогда как вышло такое, что ты сейчас рядом с ним?» — «Моё упорство. Я пошла за ним вопреки его воле и доказала, что достойна разделить с ним его путь» — «Верный ход. Дракалес же — воин. Он любит настойчивость и самоотверженность» — «Это точно. А ты расскажи о себе. Ты же был мародёром, так ведь?» — «Да, раньше я был грабителем, убийцей и просто плохим человеком. Не я выбрал этот путь. Меня так воспитали. Мои родители бросили меня, ещё когда я был несмышлёнышем. Я только-только начал познавать мир, а вынужден был учиться выживать. Я питался объедками, а позже научился воровать. Я ночевал в конюшнях, но научился незаметно проникать в дома и спать в укромных местах. Я научился быть чутким и замечать скрытое. Я путешествовал. Незаметно проникая в кареты богатых толстосумов, я прятался среди багажа и так достигал нужных мне городов и деревень. Но однажды на карету, где схоронился я, напали мародёры. Они перебили всех и стали разгребать добычу. Обнаружив же меня, они сильно удивились. Один поднял меч, чтобы убить меня. Но второй заступился, говоря: «Погоди, этот мальчуган не так уж и прост, как кажется. Он прятался тут, и никто не знал, что везут с собой четвёртого. Думаю, его надо взять с собой» Первый, конечно же, противился, говоря, что я буду есть их хлеб, спать на их матрасах, мешать им грабить попутных торгашей и телеги. Но второй всё же сделал по-своему и взял меня с собой. Их звали Бре́гга и Тали́к. Брегга постоянно возился со мной, интересовался, не хочу ли я чего поесть и так далее. Пока они поели два раза, я выпил водицы, и мне этого хватало. Талик же недобро поглядывал на меня. Он думал, я мёртвый груз. Но он ошибся и понял это тогда, когда мы настигли очередную карету. Ехал какой-то знатный горожанин. С ним рядом было три конника, приставленные к нему как телохранители. Брегга заговорил: «Что ж, вот и добыча. Помнишь, чему я тебя учил?» Я кивнул головой, а Талик заговорил: «Вот увидишь, бестолочь ты эдакая, пацан этот в могилу нас с тобой загонит» Но мой наставник верил в меня: «Не бойся. Если что-то пойдёт не так, выкарабкаемся, как и всегда» Мы втроём приступили к делу. Нападали мы из засады, повалив конников с лошадей. Звери сразу же бросились врассыпную, и мы были предоставлены сами себе. Брегга и Талик быстро справились со своими оппонентами и принялись за кучера, который пытался натянуть арбалет. Я же был безоружен, но всё равно атаковал противника. Я был маленьким и юрким по сравнению с этим громадным телохранителем. Он не успевал замахиваться своим мечом, как я уже оказывался за спиной. Увидев, что у меня не получается справиться с врагом, Брегга вдруг вспомнил, что не дал мне никакого оружия. Он достал из сапога кинжал и кинул его мне. Тогда я свершил первое убийство… — воитель немного помолчал, собираясь с мыслями, а после продолжил историю, — С тех пор меня прозвали Вихрем, потому что я так быстро двигался, что, подобно вихрю, ускользал от ударов противника. Талик зауважал меня и никогда не сомневался более во мне. Укрытие мародёров не имеет постоянного места. Волкодав, главарь наш, постоянно менял свою берлогу. Где держали добычу, я не знаю. Волкодав забирал свою долю и вместе со своими людьми сносил её в неизвестное место. Вот так мы и жили: вставали с рассветом, расходились по своим территориям, грабили, убивали, а через дня два-три сходились в обусловленном месте и делили награбленное. Не знаю, как, но главарь всегда знал, когда кто-то утаивал часть добычи. У таковых он отбирал всё и уводил его с собой. Что он с ним там делал, не знает никто. Но больше провинившийся не брался утаивать ничего. Мародёры были свободны в распоряжении своего времени. Хочешь, иди грабь, не хочешь — делай что угодно, лишь бы это не вредило братству.