валянья в грязи, до поедания насекомых, лягушек и змей. Или же, кто слопает больше еды, чем другие участники.

Плюс ко всему, крутили везде сериалы на любую потребу. От нескончаемых саг про «большую любовь», до идиотских ситкомов, о жизни примитивных соседей по лестнице. От похождений каких-нибудь сыщиков, до военных баталий в минувшие войны.

Последние опусы хотя бы давали представленье о жизни криминальной среды и сообщали о том, что, как случилось в стародавнее время. А вот всё остальное, кому было нужно? Зачем всё снимали? Неясно.

Как знал детектив, приличные передачи и фильмы, почему-то, крутили после полуночи. Их смотрели лишь те москвичи, кого сильно мучит бессонница. Все прочие спали, словно убитые, и не могли приобщиться к высокой культуре.

Без пяти минут семь, Роман поднялся с кровати. Парень одел абсолютно новую майку хозяина, что находилась в пакете из пластика у изголовья кровати. Влез в свои потёртые джинсы с кроссовками и, сев в удобное кресло, принялся ждать, когда же за ним кто-то придёт. Сам сыщик искал бы столовую долгое время.

Пришла всё та же миловидная горничная, что приносила уху в комнату отдыха бани. Одета она была по моде прислуги богатого дома, начала двадцатого века: черноё платье, чуть ниже колен, белая кофточка со множеством пуговиц на пышной груди, белый передник и такая же шапочка, в высокой, но скромной причёске.

Она постучала в дверь спальни для приблудных гостей. Услышала крик детектива: – Входите, открыто! – и, чуть подождав для приличия, открыла тяжёлую створку. Заметила одетого сыщика, стоявшего посреди большой комнаты и, не переступая порог, сделал книксен.

После чего, наклонила головку и чётко сказала: – Ефим Харитонович ждёт вас в столовой.

– Я совершенно готов. – бодро ответил уже отдохнувший Роман. Он направился к выходу и, спустя пять секунд, шагнул в коридор. Закрыл дверь за собой. Повернулся к своей провожатой. Увидел, что она уже тронулась с места, и поспешил вслед за ней.

Пройдясь по огромному дому, через пару минут, Роман оказался в столовой. Шагнув в помещение, парень заметил армейского друга, стоявшего возле окна. Сыщик молчком, встал рядом с Денисом и глянул наружу.

Там находился замечательный, прекрасно ухоженный сад. На клумбах виднелось очень много различных осенних растений: георгины, настурции, анютины глазки, хризантемы и астры.

Мама Романа – Елена Владимировна сама разводила цветы на своей скромной даче. Сыщик её во всём помогал: копал, боронил, полол сорняки. Поэтому, крепко запомнил кое-какие названия.

Дверь за спиной детектива тихонечко щёлкнула. Раздались чьи-то шаги. Друзья повернулись, словно солдаты в коротком строю. Перед ними стоял высокий седовласый мужчина. На взгляд Романа, было ему под шестьдесят. Может быть, чуточку больше.

Пожилой человек был одет в лёгкую светлую пару строгого английского кроя и выглядел, словно адепт прекрасного стиля. На нём был настоящий костюм, а не дурная пародия на подобные вещи, что вошла в моду у офисных клерков.

Сейчас молодёжь почему-то оделась в пиджачки довольно кургузого вида. Они еле сходились на груди у юнцов, имели длину до середины ладони, а рукава оказались на два сантиметра короче, чем нужно. То есть, едва достигали запястья. Да в подобной одёжке только рыбу ловить.

Насколько помнил Роман, в таких пиджачках-недомерках, всегда щеголяли небезызвестные комики начала двадцатого века: Гарольд Ллойд, Бастер Китон и, наконец, Чарли Чаплин.

Но те актёры делали это для достиженья смешного эффекта, а вот чего добивались модельеры нашего времени, парень догадаться не мог. Разве, что очень хотели сэкономить на ткани, уходящей на пошивку изделий. Мол, чем меньше расходы, тем больше чистая прибыль.

Денис, как старший в строю, сделал полшага вперёд. Указал рукой на товарища и представил однополчанина деду: – Мой армейский товарищ Роман Комаров. Детектив. Владелец частного сыскного агентства.

Услышав рекомендацию друга, парень слегка поклонился. Раздался глубокий, отлично поставленный, бархатный голос. Таким баритоном, во все времена, говорят настоящие лидеры трудящихся масс:

– Очень приятно познакомиться с вами Роман. Благодаря вашей работе, мы смогли отыскать часть пропавшей коллекции фарфоровых ваз. Да и с пропажей бизнесмена из здания, вы разобрались удивительно быстро.

Кстати сказать, городская полиция задержала убийцу Вадима Кирилловича Бекетова. Прокуратура предъявила ему обвинение и препроводила в тюрьму. Думаю, что очень скоро, Алексей Леонидович Павлов предстанет перед российским судом.

Ефим Харитонович ненадолго умолк. Печально вздохнул о гибели одного из своих компаньонов, и довольно спокойно продолжил: – Сегодня я перевёл на ту кредитную карточку, которую дал вам Денис, остаток той, суммы, что он вам задолжал за ведение следствия.

Роман хотел было ответить: – Спасибо. – но удержал свой язык и только немного склонил свою голову. Не стоит благодарить богачей за те скромные деньги, что ты заработал честным трудом.

Пусть они скажут спасибо тебе за большую услугу, что ты им тогда оказал. Ещё неизвестно, смог бы всё это проделать кто-то другой?

– А теперь, давайте поужинаем. – закончил Ефим Харитонович и, не дожидаясь согласья друзей, устремился к большому столу. На взгляд Романа, за огромной поляной могли разместиться не менее дюжины важных персон.

Хозяин сел во главе длинной платформы, изготовленной из тяжёлого морёного дуба. Справа от него разместился Денис. Слева, напротив старого друга, устроился сыщик.

Старик взял в правую руку небольшой колокольчик, стоявший возле него. Поднял звонок над столешницей и достаточно требовательно потряс его в воздухе. Как только смолк короткий сигнал, дверь отворилась. В обширную комнату вошла пара горничных. Одной была та, что привела сыщика в эту столовую. Вторая, оказалась чуть старше, лет сорока.

Молодая прислуга катила перед собою тележку. Насколько помнил Роман, такие устройства использовали в больших ресторанах. На блестящей каталке виднелись подносы, закрытые серебристыми крышками полусферической формы.

Девушка сняла колпаки из металла и сложила один за другим на нижнюю полку тележки. Затем стала брать тарелки с едой и ставить на белоснежную скатерть. Старшая горничная застыла возле своей подчинённой и давала короткую справку по каждому блюду.

Наконец, всё оказалось на просторной столешнице. Подавальщицы сделали одновременный книксен. Повернулись, вместе с каталкой ушли в коридор и плотно закрыли дверь за собой.

Наконей, началась вечерняя трапеза. Она оказалась такой же обильной, как и прекрасный обед. Роман сразу вспомнил слова писателя Николая Васильевича Гоголя из романа «Мёртвые души»: – «А за ужином, они снова объелись!» – так говорил некий Чичиков, приехавший в гости к помещику по имени Пётр Петрович Петух.

Наученный не очень приятным полуденным опытом, сыщик брал разной еды значительно меньше, чем раньше. Но всё равно, к концу столования, парень почувствовал тяжесть в желудке.

Точь-в-точь, как