– Там только один компьютер управления, – вяло возразил Денис. – Был. При нас.

– Подумаешь, проблема, – скривил губы Николай. – Что мешает Кожину поставить десять машин и посадить за них десять операторов? Короче, задача такая: атаковать базу и перехватить управление «рабочим материалом».

– На кой?

– Поставим на пути Каравана хотя бы парочку жмуров с гранатометными надствольниками. Это препятствие будет посерьезнее баррикады.

– А если Кожин пойдет напролом?

– Не пойдет. Он не захочет терять контейнеры с экспериментальным оборудованием. Да и собственной головой рисковать не станет.

– Позволю напомнить, – вмешалась Юла, – бункер-база является сверхсекретным объектом и охраняется лучше, чем Периметр.

– Уже не охраняется. «Рабочий материал» зачищает Трассу, саперы разбирают баррикаду в такой спешке, что не сочли нужным гнаться за нами. Следовательно, Караван уже в пути. А логово посла пустует.

– Почему это? – Юлька недоверчиво морщила носик.

– Потому что лишних бойцов у Кожина нет – они нужны ему для охраны контейнеров. Готов спорить с тобой, милая барышня, на позу сверху, что кроме операторов, управляющих сейчас отрядом зачистки и брошенных Кожиным на произвол судьбы, в бункере никого нет. А бункер – заперт на все замки.

– И у тебя есть ключи?

– У меня есть вот это, – Николай тряхнул «Вурдалаком». – А уж с этими-то мы и бункер вскроем, и с теми, кто внутри, – справимся. Должны вскрыть, должны справиться – другого выхода нет.

– Скажи честно, – устало спросил Денис, – тебе очень хочется от нас избавиться, да?

– От нее, – Николай кивнул на Ночку, – я бы избавился с удовольствием. Ну, не доверяю я чудом спасшимся смертникам, и все тут.

Да, тут все честно и прямо…

– А вот вы с Юлей нужны мне целыми и невредимыми. Желательно оба. Кто-то должен вести «рабочий материал» против Каравана. А вас специально обучали управлять мертвяками.

Группировщик повернулся, зашагал прочь. Знает, гад, когда можно замолчать и перейти к действиям. И самую короткую дорогу к базе «Мертвого рая» тоже, наверное, знает. Да чего там! Рядом тут совсем, рукой подать до Старого кладбища. Если по прямой. По непроезжим улочкам и переулкам.

Нехотя Денис пошел за Николаем. Девушки уныло плелись следом. Замыкала шествие Ирина – она после очередной откровенности орга совсем раскисла.

* * *

Заряд надствольного мини-гранатомета «Вампира» – это, конечно, не выстрел «Кистеня». Но тоже неслабо. Особенно если бить бронебойно-куммулятивными.

Бил Николай. По бронированной двери бункер-базы на Старом кладбище бил. После неудачных попыток раздолбать толстые бетонированные (усиленный снецбетон – не абы что) стены, лишь имитирующие хлипкую кладку. Целил орг в кодовый замок.

Код – новый, сложный, не поддающийся расшифровке в принципе, поскольку – одноразовый. Таким запирают двери наглухо при длительной консервации объекта. Такой не открыть. Ни снаружи, ни изнутри. И если в бункер-базе еще кто-то оставался, то этот кто-то был попросту замурован заживо.

Впрочем, даже такие хитрые кодовые запоры подвластны грубой силе. Раскаленной кумулятивной струе, например. Вот только попасть в замок… с новрежденным-то прицелом…

– Твою ма-а-а!..

Очередная фаната жахнула в верхний левый угол двери – сантиметров на десять выше цели. Грохот, осколки, брызги расплавленного металла… И в прожженной броне – еще одно сквозное отверстие. Можно просунуть палец. Мизинец. Только этого недостаточно, чтобы войти в склеп «Мертвого рая».

Сюда бы мину милковского саперного подразделения, да помощнее. Вроде тех, которыми взрывали оставляемые гарнизонами дальние блок-посты. Вынесла бы мина та дверь вместе со сверхпрочными косяками за милую душу. Увы, приходится довольствоваться тем, что есть.

– А если спуститься через вентиляционный ход? – предложила Юла. – Ты ведь говорил, что сбежал из бункера по вентиляции…

– Теперь там наверняка все перекрыто, – хмуро отозвался Николай. – После моего… побега. Чтоб никто больше не бегал. И не лазил.

– Но почему бы не попытаться?

– Потому что это пустая трата времени. Мы войдем здесь.

– И все-таки…

– Я сказал! – раздраженно отрезал орг.

И пустил еще один заряд. Мимо замка.

– Может, дашь мне попробовать, снайпер? – хмыкнула Ирина.

– Отстань!

Ох, и смурной нынче Колян. Не лезла бы сейчас к нему Ночка. Орг ведь под горячую руку может следующую гранату и не по двери засадить.

– Как знаешь, – Ирина пожала плечами. – Но вообще-то я была лучшим стрелком в школе секретарш и умею обращаться с оружием.

Николай посмотрел на нее исподлобья:

– Верю. Именно поэтому оружие от тебя следует держать подальше.

Ирина фыркнула, уселась на поваленное надгробие.

В замок орг попал с пятого раза. Дверь – горячая, дымящаяся, искореженная – отошла от косяка. Ровно настолько, чтобы, обжигаясь и чертыхаясь, в узкий проем смог протиснуться человек.

Им по-прежнему не препятствовали. Никто. Никак. И только теперь Денис окончательно поверил, что Старое кладбище опустело. Николай не ошибся: федеральный Караван эвакуировал отсюда всех. Или почти всех.

* * *

Тлеющий пластик-герметизатор дохнул едким дымом. Но автоматическая вентиляция уже вытягивала наружу запах гари, а по раскаленной двери и почерневшим стенам расползался слой противопожарной пены.

Пена потрескивала, затвердевая. Шуршащим эхом звук этот разносился по гулкой темноте подземелья. И больше – ничего. Ни аварийной сигнализации, ни тревожного завывания сирен, ни криков, ни топота, ни стрельбы.

Даже света никто не включил.

Ирина и Юлька остались наверху. Денис и Николай шагнули вниз.

Они спускались во тьму, как в воду. С трофейным автоматом на изготовку. Нащупывая дорогу стволом и руками. Где-то внизу, впереди, вроде что-то замерцало. Но этот слабый отсвет, призрачный и синюшный морок был не в состоянии рассеять мрак подземелья.

Да, бункер пуст. Словно вымерший от инопланетной чумы корабль космических пришельцев. Или нет… Учитывая место и обстоятельства, он больше напоминал мавзолей. Покой, которого, впрочем, тоже не стоит тревожить. Но где же, интересно, кожинские операторы? Или Николай ошибся?

В темноте натолкнулись и повалили груду каких-то ящиков. Больших, длинных на ощупь. Денис чуть не поседел от ужаса, когда эта незримая пирамида вдруг с грохотом рухнула, а по гулкому пространству заметалось всполошное эхо. Никого оно, впрочем, не разбудило, не встревожило. Да что тут творится-то, в самом деле?!