Кто-то подошел сзади и тронул за плечо. Настя резко повернулась.

– Сбежать решила, радость моя? – с угрозой спросил Егор, ухватил ее за локоть и потащил обратно в «Адамс», отчитывая на ходу за проступок. Настя не слушала. Теперь у нее появилось то, чего так не хватало, – мотивация. Егор почувствовал, что она его не слышит, резко развернул Настю к себе. – Я плачу тебе большие деньги…

– Да засунь ты свои деньги знаешь куда! Никуда я не собиралась сбегать! В этом отеле мой муж остановился. Мне просто захотелось его увидеть. Имею я право увидеть собственного мужа хотя бы издали? Вы мне надоели! Вернусь, продам квартиру и отдам тебе все до копейки. Могу с процентами, если господин пожелает. Я согласилась на сделку не из-за денег. Сама рассчиталась бы со временем, мне не привыкать. Я тебя пожалела, дурака. А теперь мне тебя больше не жалко, совсем. Меня от тебя тошнит!

Егор некоторое время смотрел на нее в бешенстве и часто дышал.

– Замечательно, раз тебе не нужны деньги – наша сделка аннулируется, – отчеканил он и заорал: – Ты меня достала, твою мать! Я сейчас же попрошу Александра, чтобы немедленно связался с твоим шефом и переиграл прежние договоренности. Пожалела она меня! Так я тебе и поверил! Ты своего муженька пожалела. Испугалась, что ему башку оторвут, когда он с отдыха вернется. Так и будет. Когда, говоришь, твой муж возвращается в Москву? Через два дня?

– Какая же ты сволочь… – потрясенно сказала Настя, замахнулась для удара, но Егор перехватил ее руку и больно сжал запястье.

– Истеричка! Почему я должен с тобой нянчиться? Как будто я виноват, что тебя муж бросил! У нас был уговор, так? Я свои обязательства выполнил! Я ничем тебя не обижал, вел себя предельно корректно. Да, сегодня на пляже я не сдержался, поцеловал тебя. Ты поэтому злишься? Прости, если вдруг обидел. Сам от себя не ожидал. Я мужчина, молодой и здоровый. А здоровому мужчине сложно не отреагировать на очень красивую девушку, которая в одном прозрачном белье перед ним стоит. Вернее, без белья… То есть в платье и без этих… С моим кольцом на пальце… Ну ты поняла, короче… На самом деле я не такой. То есть я никогда бы… Это влияние Афродиты, не иначе. Прости! Больше этого не повторится. Без производственной необходимости. Клянусь! – ударил себя в грудь кулаком Егор и продолжил умоляюще: – Настя, очень тебя прошу, сделай то, о чем мы договаривались. Тебе недолго осталось терпеть мое присутствие. Я ведь ничего сверхъестественного от тебя не требую, просто улыбайся и изображай счастливую невесту! Неужели это так сложно?

– Хорошо! – буркнула Настя, отметив про себя, что Егор впервые назвал ее по имени. Она и не предполагала, что «жених» знает, как ее зовут. Красивая девушка без трусов на пляже Афродиты, хмыкнула она… Не такой он. Как же, как же. Врун!

Настя взяла Егора под руку. В голове звучала фраза: «Тебе недолго осталось терпеть мое присутствие». Хоть здесь не солгал. В самом деле осталось совсем чуть-чуть.

– Спасибо, – с облегчением вздохнул Егор.

Отметить событие Егор решил на пляже отеля. Для торжества все уже было готово. Три круглых столика, накрытых белоснежными скатертями, кресла в похожем «свадебном» одеянии, с бантами на спинках, стояли прямо на песке, в паре метров от воды. Свечи, цветы, шампанское в ведерках со льдом, греческая музыка, льющаяся из спрятанных под импровизированной барной стойкой динамиков, шум прибоя, официанты в белых фраках… Кроме официантов, на пляже никого не было.

– А где все? – удивилась Настя, сняла босоножки и прошлась по теплому песку.

– Скоро придут. Мы раньше явились по твоей милости. В номер, по-моему, возвращаться нет смысла, – Егор отодвинул для Насти стул, усадил ее, как галантный кавалер, и сел напротив. – Шампанского?

– Не откажусь.

Егор кивнул официанту. Тот откупорил бутылку, разлил шампанское по бокалам и испарился, оставив их вдвоем.

– За что будем пить? – спросил он, разглядывая игристое вино на свет.

– Не знаю, – пожала плечами Настя, завороженно глядя на море. Ветер стих, волны успокоились, солнце заходило, окрашивая море и небо в малиновый цвет.

– И я не знаю. Глупо как-то. У нас свадебный ужин, а мы не знаем, за что пить, – усмехнулся он.

– Не у нас, а у тебя. Можем выпить за вас с Ханной? Пусть поправляется поскорее, и все будет хорошо.

– Она не поправится. Ничего хорошего больше не будет… – тихо сказал Егор, и в его словах прозвучала такая обреченность, что у Насти сердце кольнуло от жалости. Она хотела возразить, сказать, что нет ничего невозможного, если любишь. Егор не дал возможности, приложив палец к ее губам. – Лучше давай за тебя выпьем. Будь счастлива, ладно? – шепнул он и прикоснулся своим бокалом к ее.

Шампанское оказалось божественно вкусным. Настя планировала лишь пригубить напиток, но не заметила, как выпила бокал до дна. Игристое вино быстро ударило в голову. Стало хорошо, легко и спокойно. Вечер казался волшебным, а сердце танцевало вальс. Такое случается, когда любовь шепчет в ухо всякие нежности. С чего бы это вдруг?

Она откинулась на спинку кресла и расслабилась. Так не хотелось думать о том, что этот волшебный вечер закончится и снова начнется ад, борьба за выживание, в которой никто не выживет! Потому что даже если Настя опередит этого красивого мужчину, который сидит рядом, то ее тоже не станет – жить будет только оболочка. Но она спасет Алешу. Неважно, вернется он или нет – он будет жить, а не погибнет по ее милости. В этом ведь и заключается истинное предназначение любви – оберегать близкого человека.

Ад начался раньше, когда, шурша длинным вечерним платьем, на пляж явилась Соня и бесцеремонно уселась за их столик, хотя сервирован он был на двоих. Ее трескотня заглушала музыку, цикад, тосты явившихся следом друзей Егора и сладкие речи свадебного координатора.

Олег на вечеринке взял на себя роль тамады и безуспешно пытался развеселить публику. Натали, Карамзин и дядя Саша на шутки реагировали вяло, тосты произносили натужно и сосредоточенно напивались за отдельным столом. Весело было только Соне. Про свою диету коллега Егора явно лукавила. Когда начали подавать ужин, Сонечка наворачивала халлуми – вкуснейший сыр, запеченный на гриле, завернутый в лепешку, и азартно дегустировала мезе – блюдо, включающее в себя бесчисленное количество разнообразных закусок, которые старательные официанты метали на столики весь вечер. Егор решил не мудрить и заказал традиционное меню. Хуже было другое: Соня решила осчастливить Настю своим вниманием и принялась задавать каверзные вопросы про тонкости бизнеса, про жизнь в Европе, про родителей.

Натали бдила, внимательно прислушиваясь к вопросам. Когда Настя оказывалась в опасной ситуации, орала: «Горько!» От скользких вопросов удавалось таким образом отвертеться, но Насте от этого становилось не легче – целоваться с Егором было невыносимой мукой. Сначала Егор целовал ее сдержанно, а вскоре снова увлекся! Мало того, дал волю рукам, смещая ладони с талии с каждым поцелуем ниже и ниже. Хуже было другое. Тело против воли откликалось на прикосновения фальшивого мужа. Внизу живота появилось странное томление, приятное и пугающее одновременно. С каждым поцелуем томление нарастало, раскочегаривалось, как печь, словно ей в чрево подбрасывали дров. Его губы и язык, его запах, близость, горячие руки, ласкающие ее тело, волновали и сводили с ума. Настя вдруг с ужасом поняла, что хочет его, черт возьми! Вожделеет человека, который планирует сегодня ночью отправить ее на тот свет. Мужчину, которого сама обязана убить ради своего любимого. Какого хрена!