собачьей небрежностью подняло ногу и напрудило на его носок. Всё, что смогла сделать Юля – открыть и закрыть рот от недоумения.

А зверёныш, не соизволив извиниться, отошёл, царапнул пол задними лапами, словно хотел закопать сокровенное и почапал к своей хозяйке.

– Извините, малыш боится чужих. – Спортивная женщина подхватила любимца, сунула его обратно в сумку-переноску и пододвинула её ближе к окну.

– Это, – растерянно проговорила Юля, – пахнуть будет.

– Не будет, – отмахнулась хозяйка собаки, – не какашки же. Это ребёнок.

В этот момент электричка остановилась. Даша с криками: «Пропустите скорую помощь», с силой дернула Юлю на себя. Та не удержалась на ногах и в тот момент, когда вагон крякнул и остановился, подалась вперёд на Дашу. И неизвестно чем бы это закончилось, если бы они не впечатались в Алёну, которая словно уже поджидала их: «Всё, выходим или дальше едем?»

Девчонки быстро спрыгнули на перрон, скудно освещаемый скрипящим от ветра фонарём.

– Это мы где? – спросила Юля и поёжилась. Ночевать здесь ей точно не хотелось: небольшой полустанок для высадки пассажиров, следующих в дачный посёлок. Из предметов цивилизации здесь был сам перрон, навес и две скамейки. Чуть поодаль зачем-то стояла неогороженная вертушка и аппарат для продажи билетов.

Именно от этой вертушки ленивой походкой им навстречу шёл никто иной как Денис. Парень одарил девушек сияющей голливудской улыбкой.

– Какие люди и без веника, – провозгласила Юля во весь голос. – Какими судьбами таких красивых в глушь занесло? За вениками для бани или корзинку для грибов привёз? Ты один или вы всей бандой? Смотрите-ка, он даже знает про существование электричек? Никогда бы не подумала, – ёрничала девушка.

– Меня Дашка просветила, не поверишь. Говорит: «Хочешь посмотреть на паровозик?» Я думал, что они существуют только деревянные в детских наборах, а оказывается ещё кто-то ездит. По статистике, в каждой семье есть хотя бы одна машина, заметь. – Парень многозначительно поднял палец.

– Может, в машине продолжите обмениваться любезностями? Очень бы уж домой хотелось попасть, – предложила Даша, цепляя Дениса за локоть.

Подруги взялись под руки и поплелись к концу платформы, откуда лестница вела к тротуарной дорожке. Поодаль на парковке стоял одинокий кроссовер Дениса. Девушки еле волочили ноги от усталости, они то и дело заплетались, норовя уронить хозяек на асфальт. Но они поддерживали друг друга, и стойко двигались к цели. Парень тем временем шёл сзади.

«Следует за нами хвостом, как конвоир. Денис явно следит за нами. Неужели Дашка сама сообщила ему, где мы, ещё и попросила снять нас с электрички. Вот дурочка. Теперь мы оказались на краю географии в компании сомнительного типа. Стоп. А если Дашка с ним заодно? Как я раньше об том не подумала? Она же привела его ко мне домой. Всё началось с неё», – от шокирующего озарения по спине Юли побежали колючие мурашки, за ними – ледяные струйки ужаса. Но поддаваться эмоциям и выдавать свои подозрения было никак нельзя. Ничего не оставалось, как плыть по течению и быть начеку.

В паре метров от машины Дашино терпение лопнуло. Она подбежала к внедорожнику и дёрнула ручку задней пассажирской двери. На её счастье, она была уже открыта. Девушка собиралась заскочить внутрь, но застыла на месте. Затем она кивнула, махнула кому-то, захлопнула дверь и стала пятиться назад.

– Что опять, Даш? Ну что? – раздражительно спросила Юля. – Приведение увидела.

В ответ девушка лишь отрицательно покачала головой и взяла подругу за руку:

– Ты только не паникуй, ничего ещё не случилось… – побелевшими губами проговорила Даша. – Там… Там… Этот, из фильма ужасов.

– Приведение, что ли? Так оно сзади плетётся. – Юлино терпение кончилось: – Да ну вас на фиг, знать не хочу, кого вы там прячете. Пошла я отсюда.

Она развернулась на месте и быстрыми шагами пошла по тротуару. Услышав окрики молодых людей, Юля ускорилась и перешла на бег. И угораздило же её обернуться. Открывшаяся картина парализовала разум: за ней бежали не только Даша и Денис, но и знакомый клоун с вечеринки. Только сейчас этот клоун казался огромным с длинными как у орангутанга руками и выл он как настоящее приведение: «Открой тайну-у-у, открой тайну-у-у»

«Банда в масках. Так просто я им не дамся!» – решила для себя Юля и рванула по тропинке в берёзовую рощу. – «Главное – не останавливаться. На дачах всегда кто-то есть. Там мне помогут. Ещё посмотрим, кто кого».

Ветер свистел в ушах, волосы растрепались и лезли в глаза и рот. Ноги взвыли от усталости и непривычной обуви. Сердце заходилось в истерике. Картинка перед глазами стала нечёткой от бега и паники.

Когда кто-то схватил Юлю за куртку, она устрашающе зарычала, как медведица. На инстинктах решила биться за себя до победного. Резко развернулась, не видя противника, и начала остервенело и хаотично наносить удары ногами и руками, зажмурив глаза.

– А ну пусти! Пусти, говорю! Иначе я… У-у-у-у, на тебе!

– Не убивай, я всё скажу, – запричитал клоун знакомым голосом.

Дружный хохот молодых людей обескуражил девушку. Она раскрыла глаза, огляделась и обнаружила, что всё это время боролась с веткой кустарника, зацепившейся за её куртку. Юля не с первого раза высвободилась из объятий растения, но как только у неё получилась, отшагнула назад и пригрозила:

– Что смеётесь? Это к вам тоже относиться! Я драться умею. Понятно вам?

Даша первой попыталась подойти к подруге, но та не подпустила её и снова отпрыгнула на безопасное расстояние. Клоун поднял вверх руки, опустив кисти, сделал шаг и очень миролюбиво сказал:

– Бу, а ты должна так, – И он принял позу, словно испугался и схватился за сердце: – Ой. Поняла?

– Поняла, только меня этим не возьмёшь. Звоню в полицию! Где Настя с Алёной? Вы их уже того? – Юля вытащила из кармана телефон. Она уже набрала номер полиции, но Денис подскочил к ней с прыткостью горного козла. Он выхватил гаджет из рук девушки и примирительно замахал руками:

– Юль, посмеялись, и хватит. Ложный вызов полиции нам ни к чему. Чего ты взбаламутилась-то, впечатлительная моя?

Клоун снял маску и подошел поближе. Денис осветил его фонариком на телефоне. Теперь рассмеялась уже Юля. Как она сразу не обратила внимание на его фигуру и не узнала в нём Даниила? Правду говорят, у страха глаза велики. Ей нужен отдых, иначе скоро она будет драться со своей тенью и отправится лечиться к буйным товарищам.

– Устроила ты нам вечернюю пробежку, – проворчала Даша, подхватывая под локоть подругу. – А то мы слишком мало двигались сегодня. Её-то нам как раз и не хватало.