class="p1">Марбел продолжал сверлить меня взглядом и это почти заставило меня смутиться и отвести взгляд, но я сумел сдержаться. Марбел сдался первым.

— Что же. Куда девается мясо убитых монстров? — спросил Марбел, повернувшись к Гаргадоту.

— Отдаём воинам, чтобы увеличивали свои силы. — ответил Гаргадот. — А что?

— Есть очень простой способ всё решить. Раз монстры появляются раз в две недели, а радиус того пространства примерно километр… В промежутках между нападениями стоит начать обносить это место стеной и поставить по периметру дозорных…

— В армии дальних земель слишком мало бойцов! — попытался возразить Гаргадот.

— А они нам и не понадобятся. — ответил Марбел и улыбнулся. — Предлагаю поступить так. Прямо сейчас отправить из Теранта провизии ровно на два огненных всплеска к дальним землям. Дорого и придётся исчерпать половину городских запасов, но это с лихвой окупится со временем. Когда провизия доберётся до дальних земель — на некоторое время забыть про посевы и сконцентрировать всё внимание на монстрах. Объявите в ближайших поселениях и городах о том, что ведётся набор всех желающих на борьбу с ними. После уничтожения монстров, разделяйте поровну их мясо между всеми и начинайте возводить стену. Убьёте сразу несколько зайцев: построите стену за счёт дешёвой рабочей силы, прокормите желающих, и пополните армию новыми бойцами, которые поднимут свою силу за счёт мяса монстров. Бунтующих можно будет спокойно успокоить, ведь если хочешь кушать — работай и вы подобную альтернативу даёте всем. Кто не пришёл драться с монстрами, сам виноват. А когда стена будет готова, у вас будет сразу два варианта, как прокормиться. Только советую возводить стену метров за двести от границы, за которую невозможно зайти. Чтобы можно было собирать тела убитых монстров.

Мы молча слушали его предложение. Из его монолога я понял только одно — этот демон отличается от остальных и он достаточно умён. Владея лишь крупицами информации — он смог создать почти идеальный план для того, чтобы решить такую проблему. Мне и в голову не могло пройти подобное. Разве что, есть в его плане один недочёт.

— Ты сказал, что для Теранта затраты окупятся с лихвой. Каким образом? — спросил я.

— Я ждал этого вопроса. Дальние земли, сами по себе очень суровы для жизни демонов и выращивать там огнеплоды было невозможным до недавних пор. Но теперь, когда мы научились этому нелёгкому процессу — для нас открыты огромные возможности. Что есть у Теранта? Очень благоприятная почва, но население достаточно большое, а площади для посевов мало. Что есть у дальних земель? Плохая почва, но и на ней, как оказалось — возможно растить огнеплоды. Насчёт других растений я ничего сказать не могу, но вполне вероятно, что после найдётся способ. Территория, на которой возможно засаживать посевы — просто невообразима. Если засадить её всю и создать правильную структуру, то она сможет прокормить всю преисподнюю. — ответил Марбел. — Понимаете, к чему я клоню?

— Поставки продовольствия будут идти не из Теранта в дальние земли, а наоборот… — тихо проговорил я.

— Бинго! — воскликнул Марбел, чем заставил меня напрячься. Откуда он знает это слово?

— Абсурд! Ни один демон в дальних землях не станет добровольно идти на сражение с монстрами! Пускай и такими слабыми! — произнёс Гаргадот, стараясь себя защитить.

Но я уже не слушал его слова, стараясь уцепиться за взгляд Марбла, которые он всячески пытался спрятать. Что-то в этом демоне не так. Но что? И дело далеко не в том, что он намного умнее, чем все эти отбросы, собравшиеся здесь. Дело в другом. Слишком всё складно говорит и употребляет слова, которые не присуще демонам. И этот взгляд… Кто же он такой?

— Марбел. Напомни мне, чем ты занимаешься? — решил я всё же обратится к нему.

— Владыка, вы забыли? — спросил он и всё же посмотрел на меня.

— Запамятовал. — ответил я и улыбнулся.

— Я слежу за прорывами. — ответил он. — Кстати, как вы так быстро вернулись? Буквально час назад я лично видел, как вы проходили сквозь прорыв.

Интерлюдия — 4. Марбел

Захудалая жизнь в преисподней, постоянные стычки с сородичами и нескончаемая борьба за жизнь. Всё это, как никто другой, на себе прочувствовал Марбел. Будучи одним из самых хилых демонов своего района, да и скорее всего всей преисподней — он научился выживать за счёт своего острого ума. Терпение, хитрость и немного удачи позволили ему дожить до своего совершеннолетия, которое наступает у демонов в шестьдесят шесть лет.

День, когда он стал совершеннолетним, он запомнил на всю жизнь. Именно тогда судьба подарила ему настоящий шанс вырваться из клоаки бомжевания на маленьких улицах Теранта. Именно в этот день он решил побаловать себя куском свежего мяса гаргульи, на которое он копил почти с десяток лет. Эффект от мяса оказался невообразимым. Не евший до того момента мяса монстров Марбел, считал, что они развивают только физическую силу, но ошибался. Как и все остальные.

Маленькому и хитрому Марбелу повезло заполучить от монстра редкий навык, позволяющий ему превращаться в камень каждый раз, когда того настигает опасность. Правда узнал он об этом только тогда, когда надкусил первый кусок мяса, еле успел прожевать и на него тут же накинулась местная банда малолетних отбросов. Жили они по принципу — «Избей, убей, но забери». Так и получилось. Избили они его быстро, пускай их и было больше, Марбел понимал, что даже один на один он продует. Поэтому не сопротивлялся. Тогда-то и произошло нечто. Мир вокруг вдруг окрасился в серые тона и один из обидчиков закричал как резанный. Марбел кинул на него взгляд и заметил, что тот сломал об него руку! Хилый демонёнок хотел уже было дать дёру, заметив их замешательство, но не смог. Тело не слушалось и стояло на месте в той же позе, в который и застыло. Как раз в этот момент он и услышал от этих демонов то, что он превратился в камень.

Это очень напугало Марбела и даже факт того, что бандиты разбежались, оставив на земле лежать недоеденный кусок мяса, ни капли его не обрадовали. Страх остаться таким на всю жизнь сковал не только его тело, но и разум. Так он простоял около часа, привлекая внимание прохожих, шарахающихся от страшной гримасы на лице каменной статуи.

Когда власть над телом всё же вернулась