– Так что вы видели? – спросил начальник Ховринского управления полиции.

– Такое красное… жуть какая-то.

– Мы сразу побежали, я до такой степени испугалась.

– Так что это было? Человек в красном?

– Никакой не человек, – подал голос паренек с крашеными волосами (рязанский молодожен). – Уж точно на человека это не было похоже.

– И завоняло там… ты про запах скажи, – его приятель отчаянно жестикулировал. – Какая же жуткая вонь, я там чуть сознание не потерял.

– Дочь вице-губернатора вся в крови, ссадины на спине, – сказал один из сыщиков. – Кто на нее напал, парни? Кто из вас?

– Да нет же, мы же объясняем вам, сколько можно повторять, – воскликнула одна из Пастушек. – Верка как ЭТО увидела, шлепнулась на спину от страха, а ЭТО к ней бросилось, пыталось схватить, а вот они, – она ткнула пальцем в рязанских молодоженов, – подбежали к ней, ухватили за ноги и потащили. Если бы не они, ОНО бы ей глотку перегрызло.

– Мы ее тащили за собой, она на ноги никак не могла подняться, орала от страха. Спину она об пол, о камни расцарапала. Да мы сами там чуть не обоссались, когда это заревело и погналось за нами!

– Кто заревел? – спросил полковник Гущин.

– Чудовище! Монстр!

– Кончайте придуриваться!

– Мы же объясняем вам, почему вы нас не слушаете, почему вы не верите нам?!

Катя стояла у двери и слушала все это. Затем тихо выскользнула из комнаты. Пока тут клубится вся эта невероятная чушь, она может пропустить что-то действительно важное. Где Август Долгов? Ее обязанность следить за спецагентом. Рядом с ним всегда самые интересные и важные факты.

Августа Долгова она увидела в конце коридора. Эту часть УВД полицейские уже очистили от журналистов. Вице-губернатор Каратузов вместе с охранниками и дочерью Верой поднялся на второй этаж. Телевизионщиков наконец-то оттеснили во двор.

Долгов стоял в окружении ховринских сотрудников полиции и допрашивал того самого паренька в бейсболке и грязном прикиде туриста.

– Десятый раз вам повторяю – я, я организовал эту экскурсию туда, – паренек выглядел испуганным, потрясенным (конечно же, это был Даня-Душечка по фамилии Клочков). – Точнее, мы с товарищем, с компаньоном организовали, но он в последний момент в гараже завис с ремонтом, я их повел в Амбреллу один.

– В Ховринскую заброшенную больницу, – уточнил один из сыщиков.

– Да-да, туда.

– И часто вы, Данила, водите туда экскурсии? – спросил Август Долгов.

– Не часто, когда народ с форума по Интернету набирается, в общем, группа.

– Сколько человек было в этот раз?

Даня-Душечка считал про себя, шевеля губами.

– Десять, товарищ мой не пошел, значит, со мной было всего одиннадцать.

– Одиннадцать человек? А где остальные?

– Там… четверо остались в больнице. Я слышал крики! Такой ужас.

– Говорите все начистоту, – сказал Август Долгов. – Вы организовали эту экскурсию, взяли на себя ответственность за людей. И что же, четверых бросили на старой стройке?

– Но мы испугались. Я очень испугался.

– Чего вы испугались?

– Послушайте, я вам сейчас объясню. Я прикалывался с ними сначала. Ну, они экстремалов из себя корчат, максимум кайфа хотели в Амбрелле словить, я подумал – почему нет, я это организую.

– Вам заплатили за экскурсию?

– Да, да, я не работаю бесплатно. Но дело не в этом, – Даня-Душечка обвел их взглядом лихорадочно блестевших глаз. – Я сначала придуривался, ну, пугал их. Повел сначала в обход вдоль периметра ограды, рассказывал всякие штуки про Амбреллу. Ну, легенды, что ли, чтобы они прониклись. Потом мы попали на территорию.

– Как прошли? Через забор? – спросил Август Долгов.

– Нет, низом, есть путь через один коллектор. Я их провел и опять прикалывался, снова их пугал. Внутри мы походили, побродили. Потом напоролись на каких-то неадекватов. Они на нас с ножом поперли.

– Бомжи? Они напали на вас с ножом?

– Да, и мы сделали ноги оттуда по-быстрому, забежали в другой корпус, – Даня глубоко вздохнул. – Мы там зависли, ну, привал сделали, и вдруг это возникло из темноты прямо перед нами.

– Что это? О чем вы говорите?

– Я не знаю, что это. Жуткого вида – красное такое, лоснящееся, точно кожа содрана у него. И запахло какой-то гадостью, меня чуть не вырвало там. А потом Верка упала, и оно бросилось к ней, зарычало так… Я никогда ничего подобного не слышал и не видел там, в Ховринке, я в Амбреллу столько раз ходил и один, и с группой… Это что-то невероятное!

– Что произошло потом?

– Парни из Рязани кинулись к Вере, схватили ее за ноги и потащили, я вытолкал других двух девчонок… их Пастушки у нас в Плехановском называют, потому что они однажды на Хеллоуин так вырядились, как пастушки… в общем, я их вытолкал оттуда в дверной проем, и парень их с нами был. А куда остальные делись, я в суматохе не видел. Это гналось за нами, так воняло ужасно в тоннеле! А потом я услышал дикие крики. Оно схватило там кого-то из наших. Понимаете, оно настигло там кого-то из ребят!

– Так, кто там, в больнице, остался?

– Смайлик… то есть Венька Герштейн – он парень Веры, и еще трое, этих я не знаю, мы в Интернете познакомились на форуме перед ходкой. Два парня и девчонка совсем молодая еще. Поймите, я не виноват, я просто очень испугался. Мы все там дико перетрусили.

Август Долгов оглянулся на ховринских сыщиков.

– В МЧС уже позвонили, – сказали они. – Сейчас же начнем поисковую операцию на территории стройки. Там, возможно, остались люди, пострадавшие.

Даню Клочкова по прозвищу Душечка полицейские повели куда-то в недра отдела, подальше от прессы.

Катя следом за Августом Долговым вышла во внутренний двор УВД.

– Я ничего не понимаю, – сказала она. – Ерунда какая-то. Кто на них напал?

Август Долгов ничего ей не ответил, выглядел задумчивым, чуть ли не отрешенным. Катя подумала: не медитировать ли прямо тут собирается? Коробки с пирожными в руках что-то не видно, наверное, в тот раз до чертей сладкого объелся. Но он же сказал, что ему лучше думается, когда он сладкое поглощает.

Она пошарила наугад в своей репортерской сумке. Надо же, карамелька завалялась.

– Вот, возьмите, если вам нужно.

Август Долгов смотрел, как она протягивает ему карамельку – ночью, на залитом светом прожекторов внутреннем дворе Ховринского управления полиции. Ну не дурдом ли?

– Вам лучше остаться здесь, – сказал он.

– Еще чего. А вы куда? На спасательную операцию, с ними, да?

– Там может быть опасно.